簡介
東沙礁東沙礁(Dōngshā Jiāo)為東沙群島中的珊瑚環礁，隸屬於廣東省汕尾市陸豐市碣石鎮人民政府。2007年1月17日成立了東沙環礁國家公園。
礁弧長46公里，寬2公里。為乾出礁。與東沙島共基於圓形的礁盤上，故名。
東沙礁西側有兩缺口，形成南、北水道，兩水道間為東沙島。低潮時東部、西部和北部有礁盤露出。
東沙礁現為台灣地區實際控制，行政上被劃歸高雄市旗津區中興里管轄。
形成
根據達爾文的珊瑚礁理論，環礁的初期發育可能發生在海底火山噴發後生成的火山島周圍，因珊瑚附著生長而形成裙礁，其後島嶼逐漸下沉，珊瑚礁持續堆積增長，由於島嶼的外緣水流交換較好，珊瑚生長較內側為佳，久而久之就逐漸形成堡礁，後來火成岩島嶼完全沉沒水中，僅剩下環狀的珊瑚礁島嶼在海面附近持續增長，最後便形成環礁。
基本上，東沙環礁形成的過程概略與上述程式相似，但不同的是東沙環礁不是在火山基底上發育形成的。由在台灣西南部珊瑚礁群的研究發現，推測東沙環礁的這些珊瑚礁早期是附著在淺海區的冷泉碳酸岩上發育形成，尤其在第三及第四紀冰河期海平面下降時，此冷泉碳酸岩提供了淺海珊瑚礁最佳的發育環境，後來經南海海床張裂下沉及海平面逐漸上升的影響，冷泉碳酸岩逐漸沒入水中，而東沙珊瑚礁因環境優良而不斷地繼續增長，最後形成一構造完整的環礁地形，反觀北衞灘、南衞灘、中沙群礁等其他礁灘則因珊瑚增長速率遠低于海平面變遷的速率，而沉沒于海底。
觀光景點
大王廟東沙大王廟：1948年冬季，關公像隨獨木舟漂流而來，由駐守的台灣當局軍隊建廟奉祀。當年的獨木舟仍保存於廟側。廟柱的對聯：“一片忠心貫日月，滿腔義氣薄雲天。”；“赤面秉赤心騎赤兔追風馳驅時無忘赤帝，青燈關青史仗青龍偃月隱微處不愧青天。”，該廟亦祀“南海女神”媽祖（元代封），台灣省軍隊奉獻香燭外，亦為像前掛上金牌。
東沙島地籍測量紀念碑：1991年建成，由前台灣高雄市市長吳敦義題字。
東沙圖書館：2005年時，藏書已超越20,000冊。
長青亭：島上樹木最蒼翠之處。亭上有對聯：“沙坡雲樹象萬千，獨頌南疆不朽年。”
國軍東沙公墓：台灣省軍隊的公墓。
東沙遺址：1995年，中央研究院教授發掘了東沙遺址，位在島內潟湖的北岸，因潟湖屬逐漸淤積的環境，數百年前應可停泊小船或舢舨，岸邊可作為休息、儲物、處理魚貨、避風的場所。由出土的文物推測，古代先民的占居時間並非短暫。
南海屏障碑：在東沙島南側，1989年由內政部興建，介紹東沙島之戰略位置，並簡述東沙島地形、氣候。
漢疆唐土碑：內政部於1992年所建，位於南海屏障碑之周圍，為加強疆土之維護、顯示主權所用。鑒於東沙島日烈風強，為防風化、碎裂，加強了保固，並環碑興建一座範圍11米，高2.5米的琉璃瓦凹型迴廊。
東沙島島碑：東沙島島碑為海軍東沙島管理處處長杜震於1954年1月建造，敘述東沙島的歷史沿革。
東沙精神堡壘：為日治時期建築，在全島各處均易見到，有奮發精神，激勵軍心之效。堡壘前立有蔣中正像，基座四周刻石除碑記外，另有“國民革命軍之父”及“以國家興亡為己任，置個人生死於度外”等題字。
交通
公路
東沙島上主要道路為柏油路面，其餘道路則用細砂路面，路況不佳。一般主要交通工具為腳踏車，環繞全島時間約需30分鐘。現有10噸半大卡車1部、小卡車3部（主要載運補給貨物、水、垃圾及水肥）、箱型車3部、15噸吊車1部及叉動車2部，以及高雄市政府贈送了大客車以營運島上的唯一公車“東沙1號”。另腳踏車，環繞全島時間約需30分鐘。
空運
東沙島上設有小型機場，即東沙機場，設有一個寬30米、長1,550米的跑道，跑道厚度約0.23米。島上潟湖若逢朔望大潮或暴雨時，機場停機坪附近常發生淹水情形。另跑道混凝土受鹽害影響，表面層劣化情形嚴重。目前往返台灣及東沙島主要有軍機和民航機來往，其中軍機有中華民國空軍的C-130運輸機，為物資補給與公務用，每月第二周的周二當日往返，其載客量為70人，載重為8,000公斤；民航機為立榮航空客機，載客量限定為56人及500公斤貨品，每周四當日往返台灣高雄小港機場一次，供駐防人員搭乘。
海運
由於東沙島海岸為深度1~2米左右的淺礁地形，大型船隻無法靠近，必須停靠外海再以小船接駁上岸，船隻靠岸必須仰賴人力搬運貨物上岸，重型機械則賴吊車支援。島上有海巡署巡防艇碼頭，可停靠海巡署3艘20噸級海岸巡邏艇，但目前海巡署僅編制3艘10噸級海岸巡邏艇和3艘M8快艇的巡防能力明顯不足，已規劃未來將有9艘各式艦艇在東沙海域巡航。
目前往返的船只有每年3、6、10月各一航次的軍用補給艦，主運武器、彈藥、汽油，協助海上查緝工作的巡邏快艇，以及20天一航次、載運民生物資的民用商船。
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