歷史沿革
永暑島1947年，中華民國公布名稱為永暑礁。中國漁民向稱上「土戊」。有些外文圖書稱為FieryCrossReef或N.W.(Northwestern)InvestigatorReef。
1987年3月，聯合國教科文組織政府間海洋學委會第14次會議決定，由中國在南沙群島建立第74號海洋觀察站。
1988年，中華人民共和國選定永暑礁作為聯合國教科文組織海洋觀察站，立有主權碑，並分別在這一海域的5個礁盤上建立10座航標燈。這批航標燈的結構為鋼筋水泥基座，塔身採用玻璃鋼製成，塔高7米、直徑1.8米。
2014年8月，中華人民共和國開始填海造陸工程。10月16日，按商用高解析度地圖網站DigitalGlobe更新的衛星圖照片分析，永暑島主島的面積約達0.7平方公里。這不僅意味著永暑島已成為中華人民共和國實際控制面積最大南沙島嶼，也標誌著永暑島取代中華民國控制的太平島，成為南沙群島第一大島。11月17日，商用高解析度地圖網站DigitalGlobe更新衛星圖照片，永暑島主島的面積約達1.3平方公里。
2014年10月16日，世界知名商用高解析度地圖網站DigitalGlobe更新了其衛星圖照片。按其最新照片分析，永暑島主島的面積同9月底相比有了進一步的擴大，達到了大約0.9平方公里。這不僅意味著永暑島已成為中國大陸實際控制的最大南沙島嶼，也標誌著永暑島取代台灣當局控制的太平島，成為南沙群島第一大島。
2014年11月05日最新衛星圖像顯示，永暑礁最新填島面積進一步擴大，面積達到0.92平方公里，左側約0.85平方公里；右側有兩塊，面積約0.07平方公里。最長約2400m。
2014年11月17日最新衛星圖像顯示，永暑礁最新填島面積進一步擴大，面積達到1.26平方公里，最長約3026米。
地理環境
位置
永暑島位於南沙群島中部，位於北緯9度37分，東經112度58分，距中國大陸約740海里，據海南島榆林港560海里，隸屬於海南省三沙市。該島位於南沙群島九章群礁和尹慶群礁的中點，地理位置重要。永暑島地處太平島至南威島的中途，位於南海中央航線和南華水道交匯處，西北距金蘭灣約250海里。
地貌
永暑島呈長橢圓形，分為西南和東北兩塊，整個礁盤寬約7.8公里，長26公里，面積108平方公里，淺湖形態不明顯，水深14.6-40米，漲潮時礁盤沒在0.5至1米水深以下，退潮時只露出少許礁石，永暑礁據海南島榆林港560海里，礁盤成東北西南走向，長約22公里，寬約7公里。高潮時礁盤沒在0.5至1米水深以下，低潮時礁盤大部分露出水面。永暑礁主礁盤是西南礁盤，面積4.33平方公里。氣候
永暑島屬熱帶海洋性季風氣候，月平均溫度在25至29℃之間，年平均降雨量約2800mm。水文
南海的表層海流主要受到東北季風的影響。在東北季風盛行期間（每年10月至翌年3月），強勁的東北季風將大量的表層海水往西南方吹送，因而在南海形成一個逆時針環流。春季及秋季為季風轉換期，也是表層海流交替的時期。而夏季屬西南季風時期（每年5月至8月），南海的表層環流與冬季的流向大致相反，南海北部西側海域呈逆時針環流，西南側則呈順時針環流。基礎設施
主權碑
永暑島主權碑的中心主幹部分高1.988米，寓意著我軍於1988年進駐；碑乾的正面刻著“永暑礁”3個特大紅色字樣，右側刻著“中華人民共和國南沙群島”紅色字樣，左側刻著“中國人民解放軍海軍二〇〇〇年五月立”紅色字樣。
碑乾的背面鑲刻著“永暑礁”3個紅色大字，右側刻著“中華人民共和國南沙群島”紅色字樣，左側則刻著“海南省人民政府二〇〇〇年五月立”的紅色字樣。
碑的頂部有一顆大紅色的“心”形圖案，在“心”形里鑲刻著一幅中華人民共和國地圖，上面特別用紅色五星標記著北京和南沙永暑礁的點位，寓意著“祖國在我心中”、“南沙守礁官兵永遠心繫北京”。
這座主權碑的設計、製作等，都是守礁官兵們自己完成的。當時負責這一任務的，是時任海軍南沙守備部隊隊長、全國十大傑出青年、被人稱為“守礁王”的現任海軍駐海南某基地副司令員龔允沖，他帶領守礁官兵利用施工剩餘的材料，製作了這座主權碑。
中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。上世紀70年代起，一些國家相繼非法侵占中國南沙群島的部分島礁。中方持續要求有關國家從被侵占的中國島礁上撤走一切人員和設施。但個別國家通過修建工程、增加武備等強化非法存在，不斷採取侵權行動侵犯中國的領土主權和海洋權益，中方對此堅決反對。
觀測站
永暑島1987年3月，聯合國教文組織政府間海洋委員會第14屆年會討論了開展全球海平面聯合測量問題，要求中國建立5個海洋觀測站，其中南沙，西沙各建一個。所獲測量資料共同享用。永暑礁海洋觀測站的建立，將使中國對全球海平面測量工作作出自己的貢獻，對今後進行海洋科學研究，開發利用海洋資源，都具有重要意義。
1987年4月和5月中國科學院，國家海洋局分別派船駛抵南沙群島海域進行綜合考察，重點對十幾個無人島礁進行調查和勘測，海軍派出由南海艦隊組織的驅逐艦編隊進行護衛，最後選定永暑礁作為建站的地點。
1987年8月7號，國家海洋局和海軍就建站的時機、位置、規模、可行性及可能遇到的問題，向國務院，中央軍委提出正式報告。10月13日，海軍派出工程設計和施工人員乘南調350船，再次赴南沙對永暑礁進行施工考察，進一步了解永暑礁礁盤的地形地質情況，提出建設設計的初步構想。
1987年11月6日，國務院，中央軍委正式批覆海軍和國家海洋局，同意在南沙群島永暑礁建設有人駐守的海洋觀測站，並指示：建站任務主要由海軍承擔，國家海洋局協助完成，交通部工程船隻給於必要的支援。
1988年，中國應聯合國教文組織要求，選定永暑礁作為海洋觀測站。有關報導講述了永暑礁建站的過程：
1988年2月至8月，海軍根據國務院和中央軍委的決定，在南沙群島永暑礁建起一座海洋觀測站。這個觀測站是應聯合國科教文組織的要求建立的。
海軍司令部通信部、南海艦隊通信處、中國移動海南分公司和相關工程技術人員組織施工，於2010年5月下旬在南沙永暑礁成功開通了手機服務。中國南沙群島海域首次有了中國移動的手機信號。
中國電信在南沙永暑礁舉行CDMA3G基站開通和服務提供儀式，標誌著中國電信3G網路在三沙市南沙群島永暑礁正式開通運營。
3G網路開通後，守礁官兵可通過中國電信3G網路與遠在大陸的親人、朋友打電話、發簡訊，還可以通過視頻通話見到親人。
2013年上半年還將陸續開通南沙群島領海區域內其他島礁的7個3G基站，為南沙所有守礁官兵及周邊漁民提供3G網路服務。
除中國電信外，中國移動也於2010年在南沙永暑礁建成了第一個移動信息站，並於2011年7月9日實現了移動信號對南沙海域我駐軍七礁八島的全面覆蓋。
其他設備
1988年，中國在南沙永暑礁建立海洋觀測站的同時，分別在這一海域的5個礁盤上建起10座航標燈。這批航標燈的結構為鋼筋水泥基座，塔身採用玻璃鋼製成，塔高7米，直徑1.8米。外電曾報導，中國將在永暑礁建一個簡易飛機跑道，但沒有國內訊息證實。
根據外電分析，永暑島海洋探測站大約可容納200人，其中包括無線電，雷達和油料及維護人員。建築包括一個直升機平台，一個4000噸級碼頭，一座2層樓房，和一個500平方米的蔬菜棚。
海防建設
永暑島1988年2月，南沙氣象條件十分惡劣，每天的風力都在6級左右，浪高達3.5米。大風持續20多天，仍沒有減弱的跡象。
1988年2月1日至7日，東海艦隊派出的929號登入艦（艦上設施工現場指揮所，同時負責施工人員的生活保障），南海艦隊833號船，南浚613，609號船，南駁42，45號船和登入艇8535號，以及交通部上海救撈局的浮吊船大力號，半潛駁船重任1號等11艘艦船，滿載施工人員和建站器材物資，陸續抵達永暑礁。
海軍派出作戰艦艇和大型輔助船，對大現礁，華陽礁，東礁，南礁，赤瓜礁，瓊礁。奈羅礁，渚碧礁等11個島礁進行實地考察，同時派出飛機，加強了對南沙海區的巡邏。
1988年2月3日，南海艦隊在湛江港隆重舉行誓師大會，海軍政治委員李耀文，海軍副司令員李景及有關單位的領導到會送行。
1988年2月18日，中國勘查人員剛登上永暑礁東南的華陽礁，越南海軍851號掃雷艦和614號武裝運輸船就進入該礁的西南端，翌日又派出兩艘艦船前來騷擾，也被我海軍艦艇編隊趕走。
1988年2月24日，氣象稍有好轉，但浪高仍在1.5至1.8米之間，大大超過了半驅船作業浪高不得超過0.62米要求。指揮所和上海救撈局的人員決心不再等待，憑藉專業技術，終於安全卸下了5艘施工船隻。
1988年2月24日黃昏，經過一天的緊張工作，全體人員為搶時間進度，毅然決定試挖航道。由於永暑礁地質堅硬，有些地方挖礁船鏟不動，潛水員冒著生命危險，採用在礁盤表面堆放炸藥的方式進行裸炸。經過9天的奮戰，終於把航道炸開。用挖出來的珊瑚渣堆起了8080平方米的陸地。
永暑島能自動觀測記錄水位，波浪，水溫，鹽度，風向風速，氣壓，氣溫等各種水文氣象參數，還能將各種氣象數據通過計算機進行處理，儲存，列印，並及時通過衛星發往國內外氣象組織，為各國來往船隻提供可靠的航海保證。
海軍在建站的同時，還在渚碧礁，赤瓜礁，華陽礁，南薰礁和東門礁等5個島礁上，建成能抗12級颱風的半永久性的高腳屋，並派人駐守。
1988年8月3日國務院、中央軍委給海軍發來嘉獎電，表彰建站人員，勉勵大家為保衛南沙，建設南沙作出更大貢獻。海軍司令員張連中，政治委員李耀文1988年8月18日簽署通令，號召全海軍向參加南沙建站的全體人員學習。
1988年3月14日與來犯的越南海軍發生著名的3.14海戰，重創並擊退了越南侵略者，捍衛了中國的領土主權。
截止2014年11月17日，其面積已達1.26平方公里。這標誌著永暑島取代台灣當局控制的太平島，成為南沙群島第一大島。
中國用挖泥船在永暑礁建造了一個長約3000米，寬200至300米的島嶼，之前永暑礁是一個環形珊瑚礁。
永暑礁的造島項目是中國在南沙群島中所進行的第四個類似的項目。
在造島之前，中國海軍使用的是一個混凝土平台，並沒有建造人工島嶼。
中國大陸方面是唯一一個在南沙島礁上沒有建設機場的國家。永暑島進行的填海工程是中國正在南沙群島進行的幾個填海工程之一，但其規模最大。在對南沙島礁進行挖泥填海作業前，中國海軍曾在永暑礁上搭建水泥平台，但沒有人工擴大島礁。中國在填海而建的島上搭建水泥平台，大到足以容納跑道和停機坪。在永暑島的東面也通過挖掘修建了一個新碼頭，可以停泊大型油輪和海軍艦艇。
自然資源
漁業資源
永暑島永暑島礁盤區域魚類平均生物量為64.9千克/小時，最高生物量為148.56千克/小時(珊瑚島)，最低生物量18.03千克/小時(盤石嶼)。若以平均生物量及其所占比例分別大於5.0千克/小時和10%為標準認定優勢種類，則其次序為：梅鯛、裸頰鯛、蝴蝶魚類、鸚嘴魚類、短鰭魚舵、藍子魚、石斑魚類、燕鰩魚類、紫紅笛鯛、鯊魚類、紫魚類、鮁魚類和鮪魚類等，這些魚類廣泛分布於西沙諸礁盤內。從種類看，最高生物量為鸚嘴魚類，達75.25千克/(小時·次)，主要密集區為甘泉島、晉卿島、北島、東島等處;其次為短鰭魚舵，生物量38.58千克/(小時/次)，密集於甘泉島、珊瑚島;再次為裸頰鯛類，生物量為37.60千克/(小時/次)，密集於珊瑚島、全富島、南島、甘泉島等;又次為梅鯛類，生物量31.53千克/(小時/次)，密集於全富島、北島、東島、南島等;又次為蝴蝶科魚類，生物量15.85千克/(小時/次)，密集於七連嶼、晉卿島、盤石嶼等。
永暑島區域游泳魚類平均生物密度達168.38尾/小時，最大密度為329.00尾/(小時/次)(出現於全富島)，平均密度比外海高，從種類看，梅鯛類生物密度最高，達143尾/(小時/次)，占漁獲比例為55.64%，主要密集於東島、永興島、七連嶼等海區;次為裸頰鯛類，生物密度為54尾/(小時/次)，占漁獲比例19.83%，主要密集於中建島、七連嶼、金銀島、珊瑚島、全富島等海區;又次為蝴蝶魚類，生物密度為47.76尾/(小時/次)，密集於盤石嶼、北島、晉卿島、南島等處;再次為石斑魚類，生物密度為27尾(小時/次)，密集於七連嶼、金銀島、中建島等處;鸚嘴魚類，生物密度25.79尾/(小時/次)，密集於晉卿島、北島、永興島等處。
礦產資源
永暑島海底蘊藏著大量有價值的礦藏，包括鐵、錳、銅、鎳、鈷、鉛、鋅等數十種金屬元素和沸石、珊瑚貝殼灰岩等非金屬礦產，以及熱液礦床。未來發展
永暑島的位置永暑礁將被重新命名為島嶼，雖然這將涉及國際法，並且比較複雜。永暑島現階段是民間以及部分媒體說法，官方並未正式改名。
自2013年底以來，中國在南海諸島的填海作業不斷加速，施工島嶼的面積也在迅速擴大。永暑礁填海區域面積已經超過了1.3平方公里，填海區域的結構和機場跑道非常類似。
擴建工程
2014年以來，中國在南海多個島礁進行大規模填海擴建工程，包括赤瓜礁、華陽礁、南薰礁在內的大批島礁上及其附近海域，均出現了大批中國工程人員的身影，施工進展極為迅速。
至於永暑礁，由於其地理位置險要，而且有著面積較大的礁盤，而且周邊大約70千米半徑內沒有密切靠近的敵占據點，因此也成為了本輪填海工程的重點建設島嶼。
漁民俗稱
更路薄上稱此礁為上“土戊”，並分別稱各部分為一角、二角、三角、“土戊”尾。“土戊”是一個字，即“城”字缺中間的橫折釣，不知是生僻字還是錯別字，也不知讀音和含意。
涉及評論
2014年11月22日日本共同社報導稱，英國《簡氏防務周刊》刊登了中國在南沙群島的永暑礁建設的“新人工島”的照片。該人工島長約3000米，寬約200多米。《簡氏防務周刊》分析稱“這將是中國在南沙的第一條飛機跑道”。
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