外形特徵
大鵟大鵟體長57-71厘米，體重1320-2100克。它的體色變化較大，分暗型、淡型兩種色型。暗型上體暗褐色，肩和翼上復羽緣淡褐色，頭和頸部羽色稍淡，羽緣棕黃色，眉紋黑色，尾淡褐色，具6條淡褐色和白色橫斑，羽乾及羽緣白色，翅暗褐色，飛羽內翈基部白色，次級飛羽及內側復羽具暗色橫斑，內翈邊緣白色並具暗色點斑，翅下飛羽基部白色，形成白斑。下體淡棕色，具暗色羽乾紋及橫紋。復腿羽暗褐色；淡型頭頂、後頸幾為純白色，具暗色羽乾紋。眼先灰黑色，耳羽暗褐，背、肩、腹暗褐色，具棕白色縱紋的羽緣。尾羽淡褐色，羽乾紋及外側尾羽內翈近白色，具8-9條暗褐色橫斑，尾上復羽淡棕色，具暗褐色橫斑，飛羽的斑紋與暗型的相似，但羽色較暗型為淡。下體白色淡棕，胸側、下腹及兩脅具褐色斑，尾下腹羽白色，復腿羽暗褐色。大鵟虹膜黃褐色，嘴黑褐色，臘膜綠黃色，跗跖和趾黃褐色，爪黑色。
大鵟的外形和普通鵟、毛腳鵟等其他鵟類都很相似，但體形比它們都大，飛翔時棕黃色的翅膀下面具有白色的斑。另外它們三者的跗跖上的被羽有所不同，普通鵟跗跖僅部分被羽，毛腳鵟的被羽則一直達到趾的基部。
大小量度：體重♂1320-1800g，♀1950-2100g；體長♂582-622mm，♀569-676mm；嘴峰♂24-30mm，♀28-30mm；翅♂446-477mm，♀470-520mm；尾♂262-272mm，♀262-285mm；跗蹠♂76-92mm，♀80-94mm。（註：♂雄性；♀雌性）
生活習性
大鵟大鵟棲息于山地、山腳平原和草原等地區，也出現在高山林緣和開闊的山地草原與荒漠地帶，垂直分布高度可以達到4000米以上的高原和山區。冬季也常出現在低山丘陵和山腳平原地帶的農田、蘆葦沼澤、村莊、甚至城市附近。平時常單獨或成小群活動。飛翔時兩翼鼓動較慢，常在中午天暖和的時候在空中作圓圈狀的翱翔。此外還有上飛、下飛、斜垂飛、直線飛、低飛而轉斜垂上樹飛、樹間飛、短距離跳躍飛、長距離滑翔飛、空中驅趕飛、追逐嬉戲、飛獲得獵物飛，以及各種打鬥時的飛行等方式，堪稱花樣繁多。休息時多棲於地上、山頂、樹梢或其他突出物體上。主要以齧齒動物，蛙、蜥蜴、野兔、蛇、黃鼠、鼠兔、旱獺、雉雞、石雞、昆蟲等動物性食物為食。覓食方式主要是通過在空中飛翔尋找，或者站在地上和高處等待捕獲物。它捕蛇的技術十分高超，用腳抓獲以後便振翅飛到300米以上的空中，而不甘心束手就擒的蛇彎曲著身體，準備纏繞大鵟的雙腳，但大鵟卻突然伸直雙腿和腳爪，將蛇撒開，使其跌落在地上，然後俯衝而下，再次將蛇抓起，帶到空中，重複前面的動作，直到蛇失去了反抗的能力後，才降落到地面上將其慢慢地吞食。
分布範圍
大鵟分布於歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。印度次大陸及中國的西南地區，包括印度、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯擔、斯里蘭卡、馬爾地夫以及中國西藏的東南部地區等。
在中國分布於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、西藏、新疆、青海、甘肅等地為留鳥，在北京、河北、山西、山東、上海、浙江、廣西、四川、陝西等地為旅鳥、冬候鳥。
生長繁殖
即將起飛的大鵟繁殖於中國北部和東北部、青藏高原東部及南部的部分地區。可能也在中國西北繁殖。冬季北方鳥南遷至華中及華東，偶有鳥至廣西、廣東及福建。繁殖期為5—7月份。通常營巢於懸岩峭壁上或樹上，巢的附近大多有小的灌木掩護。巢呈盤狀，可以多年利用，但每年都要對巢材進行補充，因此有的使用年限較為長久的巢，直徑可達1米以上。巢主要由乾樹枝構成，裡面墊有乾草、獸毛、羽毛、碎片和破布。每窩產卵通常2一4枚，偶爾也有多至5枚的，卵的顏色為淡赭黃色，被有紅褐色和鼠灰色的斑點，以鈍端較多。孵化期大約為30天。雛鳥屬於晚成性，孵出後由親鳥共同撫育大約45天，然後離巢飛翔，進行獨自覓食的生活。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。大鵟以鼠類和鼠兔等為主要食物，在草原保護中具有很大作用，應注意保護。
保護級別
大鵟列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver3.1：2009年鳥類紅色名錄。
列入中國國家重點保護野生動物二類保護動物名錄。
是世界瀕危物種其中一種，為聯合國《瀕危野生動物名錄》其中之一。
瀕危野生動物
隼形目百科(一）
| 隼形目(學名:Falconiformes)包括鴞形目以外的所有猛禽，是白天活動的猛禽。隼形目多為單獨活動，飛翔能力極強，也是視力最好的動物之一。 |
