形態特徵
任木落葉大喬木，高20-3-米，胸徑可達1米；樹皮灰白帶褐色；樹冠傘形，枝條開展。奇數狀複葉，互生，長圓狀披針形，長5-9厘米，寬2-3厘米，先端急尖或漸尖，基部圓形，下面密生白色平貼短柔毛；小葉柄長2-3毫米。花排列成疏鬆的頂生聚傘狀圓錐花序；花梗和總花梗有黃棕色柔毛；花紅色，近輻射對稱，長約14毫米；萼片5，幾相等；花瓣比萼片稍長，最上面的1枚花瓣略寬於其它花瓣；雄蕊5，其中4枚能育，花絲疏生柔毛；子房邊緣疏生柔毛，具子房柄，3-8枚胚珠。莢果褐色，不開裂，長圓形或長圓狀橢圓形，長可達15厘米，寬約3厘米，果皮膜質；種子扁圓形，平滑而有光澤，棕黑色。
地理分布
主要分布於廣西西部左、右江兩岸的石灰石地區，也散生於雲南東南部屏邊、河口，貴州西南部興義、冊亨，湖南南部綏寧、通道、道縣、江永、江華，廣東北部樂昌等地；垂直分布於第拔120-800米。
生態學生物學特性
分布區年平均溫17°-23℃，極端最低溫-4.9℃,年降水量約1500毫米。土壤為棕色石灰岩土，pH值6.0-7.5,在酸性紅壤和赤紅壤上也能生長。任木能耐一定水濕，高15厘米的幼苗被洪水淹沒一晝夜，仍未死亡；也能耐一定的乾旱，在石灰岩石山中、下部的坡積土、碎石坡以至石縫中，根系能向四方伸長，能適應乾旱的生境。任木大多零星間雜於北熱帶石灰岩季節性雨林中，亞熱帶石灰岩常綠落葉闊葉混交林中也有。為強陽性樹種，萌芽力強，歸森林遭破壞後，能成為大片灌叢的優勢成分，若干砍伐，可以發展成林。根系發達，側根多，1年生苗的根可深入土中達60厘米。側根根幅約51厘米。生長迅速，在廣西西部平果的闊葉混交林中，16年生的樹高18.4米,胸徑19.9厘米。種植在廣西桂林雁山的17年生植株，樹高17米，最大的胸徑達43厘米。花期4-5月，果期10月。
保護價值
任木為單種屬植物。因花冠的最上面1枚花瓣位於最外方，而和蝶形花亞科各屬相似，但花冠不為蝶形，應隸屬於蘇木亞科。基於其特殊的花被卷迭方式，任木屬對研究蘇木亞科和蝶形花科之間的演化關係，具有較重要的科研價值。任木為速生樹種，木材材質輕而細緻，易加工，適作家具和建築用材，並可作為紫膠蟲寄主，值得保護和發展。
繁殖與栽培
用種子繁殖。選擇壯健母樹，於10月採種，淨種後即可播種；亦可儲藏至次年春天播種。播種前用80-90℃熱不浸種，軟化種皮，促使種子發芽。出土後不宜遮蔭。出圃造林宜選用1年生壯苗，季節以立春前後苗木蔭芽前為好。國家二級保護植物
| 其他 | 蟲草、鬆口蘑、髮菜 |
| 蕨類植物 | 鹿角蕨、桫欏科、亨利原始觀音座蓮 |
| 被子植物 | 鵝掌楸、香木蓮、降香黃檀、閩楠、長柄雙花木、長喙厚朴、野大豆、連香樹、西康玉蘭、藥用野生稻、舟山新木姜子、胡豆蓮、翅果油樹、羊角槭、絨毛皂莢、鹽樺、瓣鱗花、版納黑檀、浙江楠、油丹、永瓣藤、格木、普陀樟、普通野生稻、無翼坡壘、山銅材、寶華玉蘭、大果木蓮、大葉木蓮、大葉木蘭、地楓皮、圓葉玉蘭、四數木、台灣水青岡、厚朴、華南錐、半楓荷、十齒花、凹葉厚朴、任木、東京桐、三棱櫟、七子花 |
| 裸子植物 | 黃杉屬、金錢松、翠柏、紅檜、篦子三尖杉、秦嶺冷杉、福建柏、海南油杉、毛枝五針松、朝鮮崖柏、岷江柏木、太白紅杉、大果青扦、大別山五針松、四川紅杉、華南五針松 |
