遺址概況
雅爾湖故城位於新疆自治區吐魯番市西約10公里的雅爾湖鄉。
因為故城位於兩條古河床交叉環抱的地帶，故而又名“交河故城”。十六國至北朝期間，這裡是高昌國的交河郡城，唐貞觀十四年（640年）以後為高昌郡的交河縣城，以後逐漸走向衰落。現在保存下來的遺址主要是唐代及其以後的建築。
雅爾湖故城城內的布局可以分為三個部分，貫穿南北的一條大街把居住區分為東西兩個部分，大街的北端是一座規模宏大的寺院，以它為中心構成了北部的寺院區。東區的南部有一座較大的建築，保存尚好，是一座地上地下的雙層建築，有寬大的階梯通道可以上下。在高大的圍牆外面是一片廣場。根據考察遺蹟建築的特徵分析，這個宅院當是唐初建造的，是當時交河城的政治中心。西區分布有許多手工業作坊遺址，此外還發現了幾處陶窯遺址。大街北端的寺院平面呈長方形，占地約5000平方米，由山門、大殿、僧房、庭院、水井等建築組成。
城北塔群城中大街的兩側是高而厚的土牆，沒有向街的門戶。由大街分出的許多縱橫小巷將建築群分割為若干個小的區域，只在小巷的兩側才有院落的門戶。
城內散布有很多各種各樣的陶片，大多飾有灰色的印紋和附加堆紋，還有少量的彩繪粗砂紅陶。城外分布有許多墓葬，分屬於車師、高昌和唐代等不同時期。
由於城址地處東西交通的要衝，所以自從十九世紀以來，到過中國新疆的外國探險家大都到過此地。1928年以後，中國著名的考古學家黃文弼曾多次到此地考察。新中國成立後，中國的考古機構又多次到此進行考古調查。交河故城對於研究新疆古代的城市建設和布局具有重要的歷史價值，也是不可多得的中國古代的城市遺址。
歷史背景
雅爾湖故城故城建於西漢，是車師前國的都城。高昌國時為交河郡治所。唐時為交河縣治，一度是安西都護府所在地，高昌回鶻時為交河州治所。元末毀於戰火，淪為廢墟。
建築特點
雅爾湖故城寺院城中從南向北有一條中央大道，長約 350米，寬約10米，大道兩旁是高約 3米的坊牆，坊牆在路兩端開有坊口。進入坊口，穿過曲折的巷道，可通向城東或城西密集的居民區。大道東部是密集的民宅，路溝街巷交錯縱橫。民宅院落一般都為單室，泥築。東南面有一座大型宅院,分地下和地面 2層,有階梯通往地下。地下建築全部為挖地而成，地面建築只殘存土坯堆砌的牆垣。大道西南部除有幾處窟洞式遺蹟外，其他無跡可尋。大道西北部為作坊和寺院區,有冶煉、制陶作坊,有的宅院主室有佛壇或中心塔柱。大道北端直抵一座大型佛寺，佛寺平面呈長方形，南北長約 88米，東西寬約 59米，院門南向，有庭院和中心塔柱的大殿，塔柱須彌座四面有多層佛龕，龕內尚殘存有彩塑佛像遺蹟。大殿兩側有僧房，前面有廊廡建築。在大佛寺東北，有一處密集的塔林，其建築形式與早期印度佛教的“窣堵坡”相似。塔林中心是一座主塔,主塔四周有100個小塔，以每邊25個均勻分布。所建築土牆，有的在生土層上挖去兩側形成，有的用土坯壘砌和夯築而成，不用木柱，兩牆之間橫架木椽，用泥土鋪墁屋頂，極少用瓦蓋頂。城北部戈壁沙丘地和城西隔河有世族墓地。城內散布陶片甚多，大多為灰色印紋和附加堆紋，也有少量彩繪夾砂粗紅陶。
遺址保護
故城設有保護標誌和說明碑，並有專職文物保護管理人員。文物部門對佛寺遺址和大道兩旁的房屋遺址進行了維修和加固。
歷史價值
雅爾湖故城曾出土不少文物，如唐代蓮花瓦當、蓮花經卷等。最近，考古工作者，在故城保護性發掘中，首次發現一座地下寺院和車師國貴族墓葬，並出土海珠，舍利子等一批珍貴文物。
盤點絲綢之路上的城邦
| 絲綢之路，指西漢（前202年-8年）時，由張騫出使西域開闢的以長安和洛陽為東起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並聯結地中海各國的陸上通道。因為由這條路西運的貨物中以絲綢製品的影響最大，故得此名。其基本走向定於兩漢時期，開闢了中外交流的新紀元。從此，這條路線被作為“國道”踩了出來，各國使者、商人沿著張騫開通的道路，來往絡繹不絕。 |
