簡介
蜥蜴亞目 Sauria蜥蜴類廣布於除南極洲外的全球陸地，中國有蜥蜴類150餘種，分布遍及全國。雲南省有蜥蜴種類43種。
蜥蜴是爬蟲類中種類最多的族群，目前全世界已知超過4,000種，主要分布於熱帶。體型差異很大，從數厘米大的加勒比壁虎，到近3米長的科莫多龍都有。
有些被稱為蛇蜥的種類腳已經退化，只留下一些腳的痕跡構造。它們因為有眼瞼和耳朵，所以能與蛇區分。
許多蜥蜴能變換它們的顏色以因應環境的變化或壓力，例如變色龍。
大部份的種類為肉食性，以昆蟲、蚯蚓、蝸牛，甚至老鼠等為食。但也有以仙人掌或海藻為主食，或是雜食性的。
與其近緣的蛇亞目(Serpentes）合計占整個現存爬蟲類的95%。共分18科，3,000多個種。熱帶地區種類和數量最多。從北極到非洲南部、南美洲和澳大利亞皆有分布。
外型特徵
蜥蜴與蛇的外表特徵相似︰具角質鱗，雄性具一對交接器(半陰莖），方骨可活動。蜥蜴的身體外形及大小在爬蟲類中差異最大。體長從3公分（1吋，壁虎）至3公尺（10呎，巨蜥）。體重最輕者不足1克，最重者多於150公斤。身體多細長，具長尾，多具4肢，除鼻孔、口、眼及泄殖腔開口外，體表覆以鱗片，有些種於頭和體鱗下真皮內有骨鱗。鱗的表面覆以一層角蛋白。某些蜥蜴具鱗器官，鱗片的鋸齒狀邊緣突出剛毛，可能用司觸覺。許多蜥蜴，尤其是避役（變色龍）和安樂蜥，能改變體色，可從亮綠色變為深朱古力褐色，體上線、帶斑紋亦可忽隱忽現。變色機制為黑色素細胞中色素顆粒的移動，顆粒集中時色淺，分散時色深。有些蜥蜴頸部具可伸展的皮褶，頭上有角或盔，或喉部有棘或皺褶等。頭顱的前部由薄的軟骨和膜構成。眼瞼多可動，兩眼之間隔以薄層垂直的眶間隔，眶後骨與鱗骨形成的骨桿上有一個顳孔。上齶能相對於顱的其他部分而運動，有方骨，口可大張便於吞食獵物。多數蜥蜴以昆蟲及部分齧齒類為食，tegu偶食家禽，其牙尖銳，具3個牙尖。草食性者（如鬣蜥）的牙冠寬，呈葉狀，具鋸齒狀切緣。以軟體動物、甲殼動物為食者（如凱門蜥屬〔Dracaena〕）於齶後部有鈍圓的牙用以碾碎。美國西南部的希拉毒蜥(Gila monster）及其墨西哥近緣種（Heloderma屬）有毒，激怒時方咬人，但罕致命，其下齶各牙內側有縱溝或褶用以引出毒液。多數蜥蜴的牙生於上齶骨、前齶骨及牙骨的邊緣，少數種生於齶上。胚胎期前齶骨上有「卵牙」，從吻部向前突出，用於鑽破卵殼，孵出後即退化。牙著生的方式多為側生式，部分種為頂生式，避役的兩眼可獨立運動。許多蜥蜴有鹽腺用以排出礦物質鹽。肩帶存在。
多數蜥蜴具四足，後肢肌肉有力，能迅速奔跑及迅速改變跑動方向，Cnemidophorus屬時速達24公里（15哩）。有幾科蜥蜴身體延長，四肢縮短，乃至無肢體。壁虎、鬣蜥屬(Uta）及Acanthodactylus屬的趾上多緣飾以增加其表面積並防止陷入沙中，壁虎能在垂直的玻璃板上爬行。避役每足5趾，藉皮膚構成的蹼分為內外兩組，在後肢外側3趾、內側2趾各成一組，前肢反之，適於抓握樹枝。某些地棲鬣蜥及agamids能以兩條後肢奔跑，奔跑時尾伸向後上方以保持平衡。飛蜥（飛蜥屬）體側有皮膜，可滑翔。蜥蜴雄體具成對的交接器官──半陰莖。王蜥能跑過短距離的水面。
蜥蜴生境各異，生活於地下、地表或高大的植被中，沙漠及海島中均可見。僅存的海生種為加拉帕戈斯群島（Galapagos Islands）的海鬣蜥，食海藻。有幾種蜥蜴部分水棲，食淡水生物。對蜥蜴最為重要的環境因素為溫度，許多種有其「最適溫度」，會曬太陽以升高體溫，使之高於氣溫。生活於寒冷地區的種冬眠。晝長對蜥蜴亦有影響。大部分蜥蜴為卵生，卵產於所挖穴中，樹木、岩石的裂縫中，或落葉層下。有些蜥蜴（尤其是生活於高海拔、高緯度地區者）為卵胎生或胎生。多無護卵習性，但五線圓筒蜥（Eumeces fasciatus）在孵化期間守在卵邊。少數種（如Lacerta屬及Cnemidophorus屬）有孤雌生殖。後者的孤雌生殖型為兩個兩性種的雜種。許多壁虎將卵產於同一地點。豢養條件下希拉毒蜥壽命可達25年，壁虎達20年。
生活習性
多數蜥蜴晝間活動，壁虎多在薄暮至破曉之間活動，並能發出大聲（而大部分蜥蜴不能發聲）。蜥蜴的捕食方式為靜候或搜尋。許多蜥蜴能將尾部自割，斷下的尾能迅速扭動以分散捕食者的注意，蜥蜴得以逃脫。許多蜥蜴有領域行為（包括領域表演）或求偶表演。許多種有股孔，可能用來分泌化學物質以吸引異性。蜥蜴對於人的經濟意義不大。某些鬣蜥可食，有些可製革。壁虎棲於居室，可捕害蟲，但可能傳播沙門氏菌。蜥蜴是生物學的重要研究材料，又常飼為玩賞動物。繁殖與壽命
蜥蜴類具交接器，行體內受精。一般在春末夏初進行交配繁殖。有的種類的精子可在雌體內保持活力數年，交配一次後可連續數年產出受精卵。在一部分蜥蜴中只發現雌性個體，據研究，它們是行孤雌繁殖的種類。這類蜥蜴的染色體往往是異倍體。有的正常行兩性繁殖的種類，在一定環境條件下會改行孤雌繁殖，據認為，孤雌繁殖有利於全體成員都參與產生後代，有利於迅速擴大種群，占據生存領域。多數種類蜥蜴系卵生（Oviparous）、一般於夏季產卵於溫暖潮濕而隱蔽的地方。卵數由一二杖到十幾枚不等。卵的大小與該種個體的大小有一定的關係。壁虎科的卵略近圓形，卵殼鈣質較多，殼硬而脆。其他各種蜥蜴的卵多為長橢圓形，殼革質而柔韌。
有的蜥蜴卵在母體輸卵管後段（“子宮”）就開始發育，直到產出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous）。石龍子科中不少種類為卵胎生，其餘各科蜥蜴多為卵生。同一屬中有的種類為卵生，另一些種類則為卵胎生。譬如南蜥屬中多線南蜥（Mabuya multifasciata）為卵胎生，多凌南蜥（M．multicarinata）為卵生。又如滑蜥屬中兩個相近種秦嶺滑蜥（Scincella. tsinlingensis）為卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）卻為卵生。中國特產動物鱷蜥（shinisaurus crocosilurus）在當年年底仔蜥就在母體輸卵管內發育成熟，但延滯到第二年5月才產生母體外。解剖懷孕後期的鱷蜥，成熟仔蜥已無卵黃，而母體輸卵管壁布滿微血管網。可能發育後期的仔蜥依靠母體提供營養，應屬於少數胎生（Viviparous）蜥蜴之一。
蜥蜴一般每年繁殖一次。但在熱帶溫暖潮濕環境的一些種類，如島蜥（Emoiatrocostata）、多線南蜥、蝎虎（Platyurus plaryurus）、疣尾蜥虎（Hemidactylus frenatus）與截趾虎（Gehyra mutilata）等則終年都可繁殖。
蜥蜴的壽命主要根據動物園飼養的資料，飛蜥2~3年，島蜥4年，多線南蜥5年，巨蜥（Varanus salvator）12年，毒蜥（Helodermasuspentum）25年，最長的紀錄大概是一種蛇蜥（Anguis fragilis）54年。這些數字並不完全反映自然界的實際情況，只可能作一參考。
活動與攝食
蜥蜴是變溫動物，在溫帶及寒帶生活的蜥蜴於冬季進入休眠狀態，表現出季節活動的變化。在熱帶生活的蜥蜴，由於氣候溫暖，可終年進行活動。但在特別炎熱和乾燥的地方，也有夏眠的現象，以度過高溫乾燥和食物缺乏的惡劣環境。可分為白晝活動、夜晚活動與晨昏活動三種類型。不同活動類型的形成，主要取決於食物對象的活動習性及其他一些因素。個體蜥蜴的活動範圍很局限。樹棲蜥蜴往往只在幾株樹之間活動。據研究過的幾種地面活動的蜥蜴，如多線南蜥等，活動範圍平均在1，000平方米左右。有的種類還表現出年齡的差異。剛孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活動，成年後才轉移到較遠的林中活動。
大多數蜥蜴吃動物性食物，主要是各種昆蟲。壁虎類（Gekkonids）夜晚活動，以鱗翅目等昆蟲為食物。體型較大的蜥蜴如大壁虎（蛤蚧，Gekkogecko）也可以小鳥，其他蜥蜴為食物。巨蜥（Varanus）則可吃魚、蛙甚至捕食小型哺乳動物。也有一部分蜥蜴如鬣蜥（Agama）以植物性食物為主。由於大多數種類捕吃大量昆蟲，蜥蜴在控制害蟲方面所起的作用是不可低估的。很多人以為蜥蜴是有毒動物，這是不對的。全世界6000種蜥蜴中，已知只有兩種有毒毒蜥，隸屬於毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲。
生理特徵
尾的自截與再生
許多蜥蜴在遭遇敵害或受到嚴重干擾時，常常把尾巴斷掉，斷尾不停跳動吸引敵害的注意，它自己卻逃之夭夭。這種現象叫做自截，可認為是一種逃避敵害的保護性適應。自截可在尾巴的任何部位發生。但斷尾的地方並不是在兩個尾椎骨之間的關節處，而發生於同一椎體中部的特殊軟骨橫隔處。這種特殊橫隔構造在尾椎骨骨化過程中形成，因尾部肌肉強烈收縮而斷開。軟骨橫隔的細胞終生保持胚胎組織的特性，可以不斷分化。所以尾斷開後又可自該處再生出一新的尾巴。再生尾中沒有分節的尾椎骨，而只是一根連續的骨棱，鱗片的排列及構造也與原尾巴不同。有時候，尾巴並未完全斷掉，於是，軟骨橫隔自傷處不斷分化再生，產生另一隻甚至兩隻尾巴，形成分叉尾的現象。中國壁虎科、蛇蜥科、蜥蜴科及石龍子科的蜥蜴，都有自截與再生能力。
變色與發聲
蜥蜴的變色能加很強，特別是避役類（Chamaeleons）以其善於變色獲得“變色龍”的美名。中國的樹蜥與龍蜥多數也有變色能力，其中變色樹蜥（Calots versicolor）在陽光照射的乾燥地方通身顏色變淺而頭頸部發紅，當轉入陰濕地方後，紅色逐漸消失，通身顏色逐漸變暗。蜥蜴的變色是一種非隨意的生理行為變化。它與光照的強弱、溫度的改變、動物本身的興奮程度以及個體的健康狀況等有關。大多數蜥蜴是不會發聲的。壁虎類是一個例外，不少種類都可以發出宏亮的聲音。蛤蚧鳴聲數米之外可聞。壁虎的叫聲並不是尋偶的表示，可能是一種警戒或占有領域的信號。
下屬分類
鬣蜥下目
（Iguania）鬣蜥科（Agamidae）——鬣蜥
避役科（Chamaeleonidae）——變色龍
（Corytophanidae）
領豹蜥科（Crotaphytidae）
（Hoplocercidae）
美洲鬣蜥科（Iguanidae）——美洲綠鬣蜥
（Leiocephalidae）
（Leiosauridae）
（Liolaemidae）
（Opluridae）
（Phrynosomatidae）
（Polychrotidae）——沙氏變色蜥
（Tropiduridae）
壁虎下目
（Gekkota）壁虎科（Gekkonidae）——壁虎
鱗足蜥科（Pygopodidae）——無足蜥
雙足蜥科（Dibamidae）——盲蜥
石龍子下目
（Scincomorpha）石龍子科（Scincidae）——滑蜥
蜥蜴科（Lacertidae）
美洲蜥蜴科（Teiidae）
環尾蜥科（Cordylidae）
板蜥科（Gerrhosauridae）
眼鏡蜥科（Gymnophthalmidae）
夜蜥蜴科（Xantusiidae）
蛇蜥下目
（Diploglossa）蛇蜥科（Anguidae）——蛇蜥
蠕蜥科（Anniellidae）——美洲無足蜥
異蜥科（Xenosauridae）——瘤鱗蜥
巨蜥下目
（Platynota）巨蜥科（Varanidae）——科莫多龍
擬毒蜥科（Lanthanotidae）
毒蜥科（Helodermatidae）——赫拉毒蜥
