莧科
莧科植物莧科（Amaranthaceae）是被子植物門、雙子葉植物綱的一科。該科在雙子葉植物系統中的位置，一直同藜科在一起，或屬中央種子目（恩格勒系統），或屬石竹亞綱（塔赫塔江系統），花粉形態與藜科極為相似，區別在於莧科花粉孔具窄的邊緣和孔的數目比藜科花粉少些，介於藜科和石竹科（散孔類）之間。多為一年生或多年生草本，稀攀援藤本或灌木。單葉，互生或對生，無托葉。花兩性，稀單性，為腋生的聚傘花序或排成圓錐花序；苞片小，小苞片2，乾膜質，花被片3～5，常乾膜質，雄蕊常和花被片同數且對生，子房上位、1室，具基生胎座，果為胞果、小堅果或蓋裂的胞果。胚環形。該科有65屬，850餘種，主要分布於熱帶和溫帶地區。中國13屬，39種，南北各省均有分布。該科有許多屬的植物可供藥用。如牛膝屬、青葙屬、杯莧屬、蓮子草屬和莧屬等，除藥用外，也可作為蔬菜，如莧菜。雞冠花為常見的花卉植物。
種屬分布
該科分為2亞科、4族、多個亞族、65屬，850餘種，主要分布於熱帶和溫帶地區。中國13屬、39種，南北各省均有分布。
莧亞科（Amaranthoideae）有兩族：①青葙族（Celosieae），具5屬。②莧族（Amarantheae），分為莧亞族（Amaranthinae）和牛膝亞族（Achyranthinae），約42屬。
千日紅亞科（Gomphrenoideae）有2族和4亞族：③Brayulineae族，④千日紅族（Gomphreneae）分為Froelichiinae 亞族和千日紅亞族，共6屬。
該科主要屬：漿果莧屬（Cladostachys D. Don）、青葙屬（Celosia Linn.）、砂莧屬（Allmania R. Br. ex Wight）、莧屬（Amaranthus Linn.）、杯莧屬（Cyathula Blume）、白花莧屬（Aerva Forsk.）、針葉莧屬（Trichurus C. C. Townsend）、牛膝屬（Achyranthes Linn.）、林地莧屬（Psilotrichum Bl.）、蓮子草屬（Alternanthera Forsk.）、千日紅屬（Gomphrena Linn.）、血莧屬（Iresine P. Br.）、安旱莧屬（Philoxerus R. Br.）。
形態特徵
該科植物多為一年生或多年生草本，稀攀援藤本或灌木。單葉，互生或對生，無托葉。花兩性，稀單性，為腋生的聚傘花序或排成圓錐花序；苞片小，小苞片2，乾膜質，花被片3～5，常乾膜質，雄蕊常和花被片同數且對生，子房上位、1室，具基生胎座，果為胞果、小堅果或蓋裂的胞果。種子小，凸透鏡狀或腎形。胚環形，胚乳粉質。染色體基數 x=6，7，8，9，10，17。
經濟價值
柳葉牛膝藥用
柳葉牛膝該科有許多屬的植物可供藥用。如牛膝屬、青葙屬、杯莧屬、蓮子草屬和莧屬等。
牛膝屬全世界共約有15種，分布於南北半球熱帶和亞熱帶地區。中國產3種，均為藥用。主用根部，其中藥材商品稱為懷牛膝，系牛膝栽培品種的根。其主要成分為皂苷及甾類化合物：促脫皮甾酮（ecdysterone）、牛膝甾酮（inokosterone），並含葡萄糖醛酸和多種鉀鹽及粘液汁。生用散瘀血、消癰腫；酒制補肝腎、強筋骨。本植物野生品種的根，藥材名為土牛膝。其成分和功效同懷牛膝。
同屬植物土牛膝根的藥材名稱也稱為土牛膝，全草名為倒扣草（廣東），植株外形與牛膝相似，區別主要在於小苞片兩側有全緣的薄膜質翅和退化雄蕊頂端截狀或細圓齒狀、有具分枝流蘇狀的長緣毛。根含皂苷，苷元為齊墩果酸（oleanolic acid，C30H48O5），另含有甜菜鹼、糖類、粘液汁及鉀鹽，種子也含皂苷，水解生成齊墩果酸和幾種糖類。全草含促脫皮甾酮。性微苦、涼。具有清熱、解毒、利尿的功效。
青葙柳葉牛膝的根，藥材名稱也稱為土牛膝或紅牛膝。味微苦麻。全株含促脫皮甾酮、牛膝甾酮、紅甾酮（rubrosterone）和表促脫皮甾酮（epiecdysterone）等，在陝西、四川和貴州等地也作牛膝入藥。
中藥川牛膝，為川牛膝的根，又稱甜牛膝，分布於四川、雲南和貴州；野生或栽培。味甜微苦。祛風濕，破血通經。根含甾類化合物：促脫皮甾酮、紅甾酮和杯莧甾酮（cyosterone）。同屬植物頭花杯莧的根藥材名為麻牛膝，根與川牛膝類似，但較短，長圓錐形或圓柱狀錐形。味苦而麻，主要分布於四川省金沙江一帶，雲南、貴州也產，不宜作川牛膝入藥。
千日紅莧科中另一著名藥材青葙子，系青葙的種子。該植物為一年生草本。高30～100厘米，莖直立，具分枝。花多數，密生，在莖和枝端形成塔狀或圓柱狀穗狀花序。胞果卵狀，包在宿存花被片內；蓋裂，上部作帽狀脫落。種子腎狀圓形，黑色，光亮，放大鏡下可見矩形網狀花紋，呈同心圓狀排列。種子脂肪油為青葙子油千日紅（celosiaol），並含煙酸和硝酸鉀。味苦，微寒。有清肝火、祛風熱、明目、降血壓之功效。分布幾乎遍及全國，也可栽培。另外，同屬植物雞冠花的種子，也習慣作青葙子用。
蓮子草屬中國產4種，其中蓮子草、喜旱蓮子草和錦繡莧作藥用。全草入藥，有清熱利水，涼血解毒的功效。
莧屬的刺莧菜全草入藥。味甘、淡、涼；有清熱利濕，解毒消腫，涼血止血的功效。另外，莧菜除供作蔬菜食用外，亦可作藥用，為解熱劑，有明目、利水和祛寒熱的作用。
千日紅（火球花、百日紅）原產美洲熱帶。有止咳定喘、平肝明目之效。
蔬菜花卉
莧科植物，除供藥用而外，也可作為蔬菜，，一年生草本植物，色彩多為綠色或紅色，間有雜色，莖有灰色糙毛。葉長橢圓形或長圓倒卵形，兩面有小斑點、白色長柔毛及緣毛。頭狀花序單一或2～3個，頂生，球形或長圓形，紫紅色，有時淡紫色或白色；總苞為2對生葉狀苞片；苞片白色，小苞片紫紅色，花被片5，披針形；雄蕊花絲連合成管狀，頂端5裂，胞果近球形。供觀賞，頭狀花序經久不變，可作花圈、花籃等裝飾品；花序入藥，觀賞用。主要品種有紅莧、白莧、青莧和馬蹄莧等。
雞冠花為常見的花卉植物，一年生草本，穗狀花序成扁平肉質雞冠狀、卷冠狀和羽毛狀，花被片具有紅、紫、黃、橙或紅黃相間等色彩。
食療作用
莧科1、清熱解毒，明目利咽 莧菜性味甘涼，長於清利濕熱，清肝解毒，涼血散瘀，對於濕熱所致的赤白痢疾及肝火上炎所致的目赤目痛、咽喉紅腫不利等，均有一定的輔助治療作用。
2、營養豐富，增強體質 莧菜中富含蛋白質、脂肪。糖類及多種維生素和礦物質，其所含的蛋白質比牛奶更能充分被人體吸收，所含胡蘿蔔素比茄果類高2倍以上，可為人體提供豐富的營養物質，有利於強身健體，提高機體的免疫力，有“長壽菜”之稱。
3、促進兒童生長發育 莧萊中鐵的含量是菠菜的1倍，鈣的含量則是3倍，為鮮蔬菜中的校校者。更重要的是，莧萊中不含草酸，所含鈣、鐵進人人體後很容易被吸收利用。因此，莧菜能促進小兒的生長發育，對骨折的癒合具有一定的食療價值。
保健食譜
涼拌莧菜1．涼拌莧菜 莧菜500克，大蒜子5克。將莧菜洗淨，放人沸水中焯一下撈出；大蒜搗成泥狀，將焯好的莧萊放人盤中，放蒜泥、鹽、香油、味素，拌勻即可。此菜清淡涼爽，具有開胃助食的功效，適用於胃納不佳，飲食不香,脘腹痞滿等病症。
2．莧菜豆腐湯 莧菜400克，水發海米20克，豆腐250克，蒜10克。莧菜洗淨，放入沸水中焯一下，撈出瀝乾；水發海米切末；豆腐切成小塊，蒜搗成泥；炒鍋放火上，加人食油，油熱後下蒜泥，煸出香味後下海米和豆腐塊，用少許鹽燜1分鐘，再加水和適量鹽；將湯燒開，下莧菜一滾即離火裝碗，調味素即可。此菜具有清熱解毒，生津潤燥的功效，對於肝膽火旺，目赤咽腫者有輔助治療作用。
3．炒莧菜 莧菜250克，蝦仁20克。莧菜洗淨，取嫩尖；蝦仁洗淨剁碎；鍋置旺火上，加油燒熱，下莧菜乾炒，入蝦仁，炒熟。起鍋時人鹽少許即可。此菜具有補虛助長的功效，尤宜兒童食用。
4．莧菜湯 莧萊400克，取嫩尖洗淨；鍋內下麻油，燒熱，入莧菜，旺火炒片刻，再加高湯文火煨熟，起鍋裝入碗中。此菜清淡涼爽，可通利二便，是燥熱便秘患者的理想食療佳品。
5．紫莧粥 紫莧菜150克，粳米60克。將莧菜洗淨，切碎，放人鍋內，加入洗淨的粳米，再加適量水和鹽，武火燒沸，改為文火煮粥。此粥具有清熱止痢的功效，適用於老年體虛，大便不暢，急性菌痢，急性腸炎等病症。常食之可益脾胃，強身體。
物種代表
紅龍草紅龍草
科名：莧科（ Amaranthaceae ）
學名： Altemanthera Ficoidea cv."Ruliginosa"( 紅龍草 )
Iresine herbsii （圓葉洋莧）
原產地：紅龍草是栽培種，圓葉洋莧原產巴西。
形態：多年生草本
高度×冠幅： 30cm -60cm × 30 -50cm
質感：中至細
色澤：紅龍草莖葉銅紅色，冬季開花，花 乳白色，小球形，酷似千日紅。
圓 葉洋莧莖葉呈鮮紅色。
光照：中性植物，日照 60%-100% 均能生長
生育適溫：紅龍草 20 -30 ℃ 圓葉洋莧 15 -26 ℃
生長特性：紅龍草生性強健，耐寒也耐熱、 耐旱、耐瘠、耐剪。
圓葉洋莧性 喜溫暖，耐濕、耐陰，平地夏季 栽培宜遮蔭。
景觀用途：可在花台、庭園叢植、列植及在 高樓大廈中庭美化，
以強調色彩 效果。圓葉洋莧尤適宜在高、冷 地區栽植，其葉色艷紅如火。
紅龍草修剪後莖葉緻密，色彩渾紅、美觀 紅龍草冬季開花，形似天然乾燥花 。
紅莧草
別名: 法國莧|紅地毯草
拉丁名: Alternanthera bettzickiana L.
科名: 莧科
產地分布：熱帶中、南美洲
形態特徵：植株低矮，高約5~20公分。莖多分枝，伸長後呈半匍匐性或半蔓性。葉小形對生，呈匙狀長披針形，稍捲曲，葉色隨季節生長而變化，呈緋紅或褐紅色。花小形生於葉腋，灰白色。葉小形，長披針形，葉面略捲曲，葉脈明顯。葉面淡綠色，葉背呈紅色或桃紅色。
生長習性：生性健旺，栽培容易，全日照或半日照均佳。栽植時一般以2-3株合植一穴，穴距3-5公分呈條狀，栽植後應灌水，植株過高宜修剪，以利分枝，每月施肥一次。
繁殖培育：種子播種及四季均可以扦插法或分株法繁殖。
景觀用途：花壇邊緣栽植
雞冠花
學名：Flos Celosiae Cristatae
英文名：cockscomb Flower、COCKSCOMB
別名：雞髻花、老來紅、蘆花雞冠、筆雞冠、大頭雞冠、鳳尾雞冠等
科屬：莧科，青葙屬 Celosia civistata L.
產地與習性：雞冠花Celosia cristata L. 原產非洲，美洲熱帶和印度，世界各地廣為栽培，為一年生草本植物。喜陽光充足、濕熱，不耐霜凍。不耐瘠薄，喜疏鬆肥沃和排水良好的土壤。花期夏、秋季直至霜降。
品種分類：雞冠花的品種因花序形態不同，可分為掃帚雞冠、面雞冠、鴛鴦雞冠、纓絡雞冠等。
採制 秋季花盛開時採收，曬乾。
