據歷史文獻記載，公元前６８９年楚文王始都“郢”，至公元前２７８年秦將白起“拔郢”，計有２０個楚王在此立國稱霸，先後剪除了黃河以南大小５０多個邦國政權，統一了北至黃河、東至巴蜀、南至湖南南部的廣大疆域，在中華民族五千年的文明史上，譜寫出了輝煌壯闊的一章，孕育出了屈原、宋玉等一批楚辭文學大家和荀子、老子、范蠡、伍子胥等眾多諸子百家。鍾子期、俞伯牙“高山流水識知音”的絕唱也出自這裡。楚都紀南城也因強楚而成為當時我國南方最繁盛的都市。千百年來，楚故都並沒有因白起“拔郢”而銷聲匿跡。它曾擁有的昌盛與繁華，它的古風遺韻，仍與光耀千秋的楚文化同在。 紀南古城池東西長４.５公里，南北寬３.５公里，城垣周長１５.５公里，總面積１５.７５平方公里，幾近荊州城的３倍。城牆為夯土築成，高４━７.５米，城垣上部寬１０━１５米，可並行三輛卡車，寬大且厚實堅固。南城垣上的報警烽火台高大壯觀，依稀可辨。城牆四周有城門７座，考古工作在西城牆上找到了戰國時期的一處三孔城門過道，在南城牆缺口處古河道內發掘出了一座罕見的水門。城內台基遺址遍布，城東南有密集的宮殿建築遺蹟，現存８０余處夯土台基有的長寬均達百餘米。春秋時最大的霸主、名垂史冊的楚莊王為安撫惶惶不安的列國君主，於紀南城東北隅築有規模不算宏大的“莊王台”，邀約諸侯來此相會，以博好感，贏得其心。莊王也因此威望日重。後人遂稱此台為釣鉤諸侯之台，故又名釣台。此台現存高６米，東西長３０米，南北寬２０米。如今登台遠望，莊王遺風猶存。城中部有制陶窯址，且都與水井相連。城西部為金屬冶煉作坊區。遊覽紀南古城，最佳去處當數北城牆。透過那橫亘於阡陌沃野之上的壯闊城垣，呈現在眼前腦際的依然是昔日古都的泱泱風采。
