簡介
春秋五霸春秋五霸
春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、 秦穆公和楚莊王。
另一種說法是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭，越王勾踐。
春秋五霸齊桓公
齊恆公齊桓公任用管仲為相，促進國家的統一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。齊桓公是公元前685年即位的。他在政治、經濟上作了一系列改革，使齊國強大起來。由於齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進，他的威信由此大增。公元前651年，他大會諸侯於葵臣（今河南考城），訂立盟約，成為中原第一個霸主。接著稱霸的是晉文公。公元前633年，楚成於率領楚、鄭、陳等園軍隊圍攻宋國都城商丘（今河南商丘縣南）。宋國派人到晉國求救。晉文公採納了部下的正確意見。爭取了齊國和秦國參戰，壯大了自己的力量。而後，又改善了晉同曹、衛的關係，孤立了楚國。這時，楚國令尹（官名，相當於宰相）子玉大怒，發兵進攻晉軍。
《春秋公羊傳》之評價
《春秋公羊傳》說：“南夷北狄交，中國不絕如線，桓公攘夷狄而救中國。”齊桓公作為春秋時代的第一位霸主，他一向是被高度評價的。當時在夷狄的逼迫之下，中原各國的確遭到了極大的威脅，而通過改革而強盛起來的齊桓公，此時充當起了中原各國的保護神，打出了“尊王壤夷”的旗號。作為霸主，齊桓公又是會盟諸侯，又是插手別國事務，又是安定王室，又是征伐夷狄，可謂風光一時。
《春秋穀梁傳》之評價
《穀梁傳》譴責了齊桓公通過殺公子糾成為齊國國君的手段。對於桓公前681年在北杏的會盟，《穀梁傳》認為齊桓公並不是周天子任命的方伯，如此是不應當的。但在記載前667年桓公與諸侯在幽的會盟時，稱讚桓公仁義守信。對於桓公在前666年伐衛一事，《穀梁傳》認為桓公雖然是奉王命，但攻伐別國又索取財物，需要輕視。《穀梁傳》認為桓公為燕國討伐山戎一事是莫大之善舉，需要稱讚。《穀梁傳》以為桓公駐曹救邢一事是害怕狄人，不值得讚揚，所以《春秋》避諱不書齊桓公。前658年桓公為衛國築楚丘城，對於此事《穀梁傳》認為桓公雖然有仁愛之心，但此舉超出禮制。桓公率大軍伐蔡，《穀梁傳》認為合乎正道。前655年桓公盟諸侯，擁戴周王的太子，《穀梁傳》認為這是變通禮制擁戴周王的做法值得肯定。《穀梁傳》對桓公在葵丘大會諸侯申明周王禁令表示稱讚。《穀梁傳》譴責桓公滅項一事，但又說桓公曾有存亡繼絕之功，所以為之避諱。對於桓公的去世，《穀梁傳》說此人不正道，但前文有所貶抑，記載他的去世時對他的尊敬。
《春秋左氏傳》之評價
關於齊桓公伐楚的“召陵之師”，也許首當其衝的楚國人最了解當時的情況。召陵之師過去一百多年後，楚國的大夫椒舉向追求霸業的楚靈王提到歷史上夏啟王、商湯王、周武王、周成王、周康王、周穆王、齊桓公和晉文公這“六王二公”之功業。而楚靈王在這些歷史人物的偉大業績中，僅選擇了齊桓“召陵之師”作為自己效仿的對象。可見楚國人心目中“召陵之師”是多么雄壯。童書業認為，“召陵之師”聯軍有一千數百乘兵車的兵力，在當時是前所未有的巨大兵力。在聯軍壓境的巨大壓力下，楚國被迫請求加入齊國同盟，此事在楚人心中印象極深。而齊桓去世後的前641年想謀求霸權的楚國在齊國參加盟會，仍然以齊國為盟主。可見齊桓霸業之盛。
有人認為，當時齊桓公並未有多少實力，當時秦晉都還不是很強大，而對於楚國，齊桓公不過是定了一個盟約，並沒有試試楚國“方城以為城，漢水以為池”的雄厚實力。至於抗擊夷狄，更多的是打敗了實力不強的狄人，而對於楚國出兵滅了一些小國的行為，齊桓公並沒有干涉。
其他評價
孟子對齊桓公持批評態度，認為他不過是靠霸道，而不是王道。
齊桓公生活糜爛，《史記》明確說：“桓公好內。”如此多的兒子也為以後的內亂埋下了隱患。另外從齊桓公親近小人，甚至吃人肉，也可以看出這點。
晉文公
晉文公在前666年，晉獻公派重耳守護蒲城。
前656年，重耳之兄申生被驪姬害死，重耳遭到也驪姬之亂的迫害，離開了晉國都城絳，到蒲城，他父親晉獻公派勃鞮謀殺重耳，勃鞮割斷了重耳的袖子，重耳爬牆僥倖逃走。重耳的母親是戎族，他決定往翟族人的地方逃跑。
前651年，晉獻公逝世，荀息當國相，驪姬立他兒子奚齊為國君，里克殺了驪姬和奚齊，荀息自殺，里克派人迎接重耳回國即位，重耳辭謝。
前650年，重耳的弟弟夷吾登位自立，是為晉惠公。
前644年，晉惠公派勃鞮第二次追殺重耳，重耳沒死，決定不能在翟族地區多留。他聽說齊桓公的宰相管仲去世了，決定去齊國給齊桓公效勞，他同時希望得到齊國的幫助和保護。重耳在齊國過安逸的生活，放棄了恢復君位的願望。齊桓公送了他20輛馬車，並許配了宗族之女齊姜給重耳。
前639年，趙衰、咎犯有一天在一棵桑樹下商量如何離開齊國，一個女奴在桑樹上聽到他們的對話，回宮以後偷偷的告訴了重耳的妻子齊姜。齊姜因為害怕女奴泄露秘密，不但沒有給她獎賞，而且馬上把她給殺了。齊姜也勸告重耳趕快離開齊國，但是重耳不肯。因此，趙衰等人讓重耳喝醉了，把重耳抬到馬車上離開齊國國都臨輜。重耳醒來的時候已經太晚了，他感到非常憤怒，拿了戈追殺狐偃，幸虧沒有成功。
前638年，楚國打敗宋襄公軍隊不久以後，重耳到了宋國。宋襄公款待他，並送他20輛馬車。
西元前637年（魯僖公23年、周襄王15年、鄭文公36年），重耳路過鄭國，鄭國大夫叔瞻勸鄭文公要以禮待重耳，鄭文公卻以“諸侯亡公子過此者眾，安可盡禮！”為由，不聽叔瞻勸告，對重耳不予禮遇接待。
前636年秦穆公護送重耳回晉國。重耳即位，稱晉文公，即位後他在諸侯中威信很高。侍奉晉惠公的舊臣呂省和郤芮害怕遭到晉文公的迫害，所以想謀殺他。他們計畫放火燒他的宮室。
勃鞮聽到了他們的陰謀，想預告晉文公，但是文公拒絕讓他覲見，因為他曾經試圖刺殺文公兩次。勃鞮回答他當時奉命行事，提醒他“過去齊桓公沒有記恨管仲向他射箭”，晉文公聽了，便接待了勃鞮，勃鞮就揭露了呂省和郤芮的陰謀。呂省和郤芮逃走，但是秦穆公把他們俘獲，並殺死了。
前635年，周襄王的弟弟王子帶發起動亂，周襄王逃到鄭國並向晉文公緊急請求援助。同時，秦國正準備去救周王。晉文公想當霸主，他乘這個機會顯示他的權利和威力，所以不顧晉國剛剛才安定，決定在秦國行動之前，拯救周天子，不讓秦國得到功勞。因此，他答應了周襄王，打敗了王子帶，並護送周襄王回京城。為了感謝晉文公的恩惠，周王把河內、陽樊等地區賞賜給了晉國。
前633年（周襄王二十年），宋國都城商丘被楚軍包圍。
前632年初，晉文公率兵救宋，為報答楚國在他流亡國外時楚國的款待，晉文公命令部隊向後撤退九十里。古代軍隊行軍三十里叫做一舍，九十里就是三舍。晉軍“退避三舍”，後撤到衛國的城濮（今山東省憋縣）。城濮離晉
國比較近，補給供應很方便，又便於會合齊、秦、宋等盟國軍隊，集中兵力。公元前632年4月， 晉楚兩軍開始決戰。晉軍誘敵深入，楚軍陷入重圍，全部被殲。城濮之戰創造了在軍事上先退讓一步，後發制人的著名戰例。此後，晉文公請來周襄王，在踐土（今河南廣武）和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），並賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。晉文公成了中原霸主。楚莊王
楚莊王春秋時期，先後有五位君主稱霸，其中以楚國的地域最大、人口最多，物產最豐，文化最盛。莊王之前，楚國一直被排除在中原文化之外，莊王自稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏的統一，民族精神的形成發揮了一定的作用。
楚莊王於公元前613年登基，即位之初，沉迷聲色，荒於政事，並下令拒絕一切勸諫，違者“殺無赦”。大臣伍舉冒以隱言進諫，稱楚國高地有一大鳥，棲息三年，不飛不鳴，不知是什麼鳥，當時莊王即位已經第三年，莊王知道伍舉在以大鳥諷喻自己，於是回答說，大鳥三年不飛，飛則沖天；三年不鳴，鳴必驚人。然而此後數月，莊王依然如故，仍舊以淫樂為好，大夫蘇從冒死再次進諫，莊王終於聽從勸告，奮起圖治，誅殺小人，任用賢良，使得楚國國力日益強盛。
隨后庄王奮起圖強，先後任用伍參、蘇從、孫叔敖、子重等卓有才能的文臣武將，整頓內政，厲行法制，百姓安居樂業，兵力日益強盛，使楚國出現一派國富兵強的景象，為莊王取得霸業奠定了基礎。由於莊王日後取得豐碩業績，確應驗其所言“三年不鳴，鳴必驚人”，後世稱為“一鳴驚人”。
在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞併了一些小國，國力強盛。齊國宏落後，楚國便向北擴張與晉國爭霸。公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。
楚莊王逸事
莊王葬馬
《史記·滑稽列傳》中說，楚莊王有一匹心愛之馬，莊王給馬的待遇不僅超過了對待百姓，甚至超過了給大夫的待遇。莊王給它穿刺繡的衣服，吃有錢人家才吃得起的棗脯，住富麗堂皇的房子。後來，這匹馬因為恩寵過度，得肥胖症而死。楚莊王讓群臣給馬發喪，並要以大夫之禮為之安葬（內棺外槨）。大臣們認為莊王在侮辱大家，說大家和馬一樣。從而，眾臣對莊王此舉表示不滿。莊王下令，說再有議論葬馬者，將被處死。
優孟聽說楚莊王要葬馬的事，跑進大殿，仰天痛哭。莊王很吃驚，問其緣由。優孟說，死掉的馬是大王的心愛之物，堂堂楚國，地大物博，無所不有，而如今只以大夫之禮安葬，太吝嗇了。大王應該以君王之禮為之安葬。莊王聽後，無言以對，只好取消以大夫之禮葬馬的打算。
莊王宴賜群臣喝酒。天色黑了，大家喝得酒酣耳熱之際，燈火突然熄滅，於是有人趁機會拉扯美人的衣裳。美人拉斷那人的帽帶，向楚莊王報告說：“剛才燈火熄滅的時候，有人拉扯我的衣裳。我已經扯斷他的帽帶拿在手裡了。叫人趕快把火點上吧！看看是誰帽帶斷了。”楚莊王說：“宴賜群臣喝酒，讓人喝醉而失禮，怎么可以為了彰顯女人的節操而羞辱人呢！”於是傳令左右說：“今晚同我一起喝酒，不喝到帽帶斷了，就不算盡興。”大臣有一百多人，大家都把帽帶拉斷，然後才叫人把火點上，大家都喝得十分盡興而離席散去。
過了三年，晉國和楚國交戰，有位大臣總是在前面衝鋒陷陣，五度交鋒五度奮勇作戰，帶頭擊退了敵人，最後終於獲得勝利。楚莊王訝異地問他說：“我的德行淺薄，又不曾特別優待你，你為什麼毫不猶豫地為我出生入死到這樣的地步呢？”那大臣回答說：“我本就該死！從前喝醉而失去了禮節，君王您隱忍而不誅殺我。我始終不敢因為君王您蔽蔭的德行而不顯揚地加以報答，常常希望自己能夠肝腦塗地，用頸上的熱血濺到敵人身上很久了！我就是那天晚上帽帶斷了的人哪！”於是打敗了晉軍，楚國因此而得以強盛。
宋襄公
宋襄公，宋桓公次子，本名子茲甫（—前637年），春秋五霸之一，為宋國君主，在位於前650年至前637年。
宋襄公周惠王三十一年立，以其庶兄目夷為相，行“東宮圖治”，核心有弦高、華元、華椒和樂祁。前642年齊桓公病逝，齊國發生內亂，宋襄公率領衛國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，襄公因此小有名氣。
宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸業。前638年宋與楚戰於泓水之戰（今河南柘城西北），當時楚兵強大，大司馬子魚勸襄公趁楚人渡水之時截殺之，此時襄公卻大講仁義，要待楚兵渡河列陣才攻擊之；當楚軍上岸時，子魚又勸宋襄公趁楚軍此時陣列尚未成形時襲殺之，襄公再拒絕。結果宋師大敗，襄公被射中了大腿，次年因重傷而卒，其子宋成公王臣繼位。
秦穆公
秦穆公是春秋時代秦國國君。嬴姓，名任好。在位三十九年（前659年-前621年）。諡號穆。
秦穆公在部分史料中被認定為春秋五霸之一。秦穆公非常重視人才，其任內獲得了百里奚、蹇叔、丕豹、公孫支等賢臣的輔佐，曾協助晉文公回到晉國奪取王位。周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開地千里，因而周襄王任命他為為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎。
秦穆公是秦德公之少子，成公之弟，他任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁、芮兩國。扶持晉文公，實現秦晉聯盟。晉文公死後，聯盟瓦解，秦晉對抗。後在公元前627年崤之戰(今河南三門峽東南)、前625年彭衙之戰（今陝西白水東北）兩次被晉軍大敗，秦東進的路被晉牢牢地扼住。
穆公三十六年（前624年），秦穆公親自率兵討伐晉國，渡過黃河以後，將渡船全部焚毀，表示誓死克敵的決心。秦軍奪得王官（今山西聞喜西）和郊。晉軍拒不出戰，秦軍從茅津渡過黃河，到南岸崤地，在當年的戰場為戰死的將士堆土樹立標記，然後回國。轉而向西方發展。
秦穆公娶晉太子申生的姊姊穆姬為妻。秦三十九年（前621年），秦穆公死，安葬於雍（今陝西鳳翔東南），殉葬的人數達一百七十七人，其中還包括三名大臣。
吳王闔閭
吳王闔閭光乃吳王諸樊之子，前514年，派專諸刺殺吳王僚，奪取吳國王位，改號“闔閭”。又使要離刺殺吳王僚之子慶忌，以絕後患。
前506年，闔閭重用大臣孫武、伍子胥等為將，聯合唐、蔡二國攻楚，破楚國首都郢（今湖北江陵北），楚國幾乎滅亡。此時，伍子胥掘楚平王墓，鞭屍三百，以報其父兄伍奢、伍尚之仇。
前505年，越國趁吳軍在楚，國內空虛，伐吳；秦國出兵救楚；闔閭弟夫概自立為王。闔閭退回吳國。
前496年，闔閭攻越，戰於槜李（今浙江嘉興西南），越軍採取偷襲戰術，闔閭中箭，傷腳大姆趾，傷重不治，死前囑子夫差勿忘殺父之仇。
越王勾踐
勾踐（又寫作句踐；在出土文物“越王勾踐劍”里寫為鳩淺；司馬貞《史記索隱》引《紀年》作菼執），是中國春秋時代後期的越國君主。有關他的先世，有說“其先禹之苗裔”，亦有說“先世無所考”，也有說他是“祝融之後”並且是楚國的羋姓，眾說紛紜。父親則是越侯允常。生年不詳，前496年至前464年在位。
初嘗敗績
勾踐即位後改稱國王，不久吳王闔閭乘機攻越。越軍於槜李大敗吳軍，闔閭被創身亡。闔閭臨終遺囑其子夫差：“必毋忘越！”夫差即位為吳王之後，勵精圖治準備攻越報仇。勾踐不聽范蠡勸阻，倉促下搶先出兵攻吳，在夫椒（今江蘇吳縣西南太湖中）大敗。吳軍占領越都會稽，將勾踐圍困在會稽山。范蠡建議勾踐用卑辭厚禮向吳求降，如若不允，就由勾踐親自去吳國做人質。勾踐採納了這一建議，一面準備死戰，一面派文種向吳王求和，用財寶賄賂吳太宰伯嚭，並獻上美女西施。夫差在伯嚭勸說下與越國議和，率軍回國。勾踐向越國臣民下詔罪己，然後去吳國給夫差作奴僕，親嘗糞便，最終騙得夫差的信任，三年後被釋放回越國。
臥薪嘗膽
勾踐回國後發誓復仇滅吳，臥薪嘗膽，休養生息，重用范蠡、文種等人，“十年生聚、十年教訓”。《史記·貨殖列傳》說：“計然之策七，越用其五而得意。”又說：“修之十年，國富，厚賂戰士。士赴矢石，如渴得飲。遂報強吳，觀兵中國，稱號五霸。”一年，越國向吳國進貢蒸熟的種子，使第二年吳國大飢，削弱了吳國的國力。
消滅吳國及稱霸
前482年，勾踐趁夫差北上黃池爭霸，趁虛而入，攻入吳都姑蘇，殺吳太子。夫差返國後被迫向勾踐求和。勾踐不久後再次攻吳。勾踐二十四年（前473年），越軍圍困吳都三年後終於破城。夫差困於姑蘇山上，求降不得而自殺，吳亡。勾踐隨後北上遷都琅琊，與齊國、晉國等諸侯會盟於徐州（今山東滕縣南），“越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王”，經周元王正式承認為霸主。
有關句踐姓氏的說法
羋姓說
據三國時代孫吳的學者韋昭的《國語》註：“句踐，祝融之後、允常之子，羋姓也。《鄭語》曰：‘羋姓夔越。’《世本》亦云：‘越，羋姓也。’”另外，唐代司馬貞在《史記索隱》里引《世本》說：“越，羋姓也，與楚同祖。”這說明句踐可能與楚國是同宗共祖，因而與楚國王室一樣是羋姓。
姒姓說
據清代學者姚彥渠在《春秋會要》里的說法，越國是“姒姓，夏後少康之子始封，奉禹祀。傳二十餘世至允常，見《春秋》。子句踐僭稱王。”也就是說，根據中國古籍的記載，句踐是夏禹的後代，而夏禹的姓氏是姒，所以句踐可能是姒姓。
春秋五霸
| 序號 | 君主 | 本名 | 政權 | 年代 | 備註 |
| 1 | 齊桓公 | 姜姓，名小白 | 齊國 | 前685年—前643年 | 打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，齊桓公成為中原霸主，受到周天子賞賜。 |
| 2 | 晉文公 | 姓姬名重耳 | 晉國 | 前671年－前628年 | 前632年初，晉文公率兵救宋，為報答楚國在他流亡國外時楚國的款待，下令軍隊退避三舍（九十里），在城濮（今山東濮縣南）大敗楚軍。晉文公主持踐土之盟，成為霸主。 |
| 3 | 宋襄公 | 子茲甫 | 宋國 | ？—前637年 | 前642年齊桓公病逝，齊國發生內亂，宋襄公率領衛國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，襄公因此小有名氣。 |
| 4 | 秦穆公 | 嬴姓名任好 | 秦國 | 前659年-前621年 | 周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開地千里，因而周襄王任命他為為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎。 |
| 5 | 楚莊王 | 羋姓，熊氏，名旅 | 楚國 | 前613年－前591年 | 楚莊王自前613年至前591年，共在位23年，後世對其多給予較高評價，有關他的一些典故，如“一鳴驚人”等也成為固定的成語，對後世有深遠的影響。 |
