概念
星等概念星等是天文學上對星星明暗程度的一種表示方法，記為m。通俗的說法是星星的等級。
天文學上規定，星的明暗一律用星等來表示，星等數越小，說明星越亮，星等數每相差1星的亮度大約相差2.512倍。1等星的亮度恰好是6等星的100倍。每相差0.1星等的亮度大約相差1.0965倍
天空中有一等星21顆，二等星有46顆，三等星134顆，四等星共458顆，五等星有1476顆，六等星共4840顆，總計6974顆。更亮的為0等以至負的星等。例如，太陽是－26.7等，滿月的亮度是－12.6等，金星最亮時可達－4.4等。
我們把肉眼能夠看到的最暗的星設定是6等星（6m星）。天空中亮度在6等以上（即星等數小於6）也就是可以看到的星有6000多顆。當然，同一時刻我們只能看到半個天球上的星星，即3000多顆。而當今世界上最大的天文望遠鏡能看到暗至24m的天體，而哈勃望遠鏡能拍攝得到的最暗星等達30m。
恆星的真正亮度還可用光度表示。光度就是恆星每秒鐘輻射的總能量。恆星的光度
星等
星等
由它的溫度和表面積決定。溫度愈高光度愈大；恆星的表面積愈大光度也愈大。恆星的大小和溫度是決定恆星光度的兩個重要物理量。恆星的光度與絕對星等之間存在著密切的關係。絕對星等相差1等，光度相差2.512倍。例如絕對星等1等星的光度是絕對星等2等星的光度的2.512倍，是絕對星等6等星的100倍。這和星等與視亮度之間的關係是類似的。
恆星之間的光度差別非常大。以太陽為標準來比較，織女星的絕對星等是0.5等，它的光度是太陽的50倍。超巨星“天津四”的絕對星等大約是－7.2等，其光度比太陽強五萬多倍。還有一顆在星空中極不起眼的天蠍座“尾宿三”，視星等只有4.7等，但它的絕對星等是－10.2等，它的光度幾乎是太陽光度的150～180萬倍。光度超過太陽的100萬倍的恆星比比皆是。
天文學家把光度大的恆星叫做巨星，光度小的稱為矮星。光度比巨星更強的叫超巨星。從表面積愈大光度也愈大的規律可以知道，光度大的巨星，體積也大，光度小的矮星，體積也小。太陽是一顆黃色的矮星，相比之下光度比較弱。但還有比它更弱的矮星。
光度用每秒輻射多少爾格（爾格/秒）來表示。不僅適用於光學波段，也適用於其它波段，如紅外、紫外、射電、X射線及γ射線波段。它是恆星本身所固有的，表征其輻射本領的量。
太陽的光度是，知道了恆星的絕對星等後，就可以對比太陽的光度，得到恆星的光度L。
起源發展
公元前二世紀，古希臘天文學家喜帕恰斯在愛琴海的羅德島建立觀星台，並在天蠍座看到一顆陌生的星。為了描述這顆前人沒有記錄的星星，他決定繪製一份詳細的星圖。經過頑強的努力，這份標有上千顆恆星位置和亮度的星圖誕生了。喜帕恰斯將恆星按照亮度分成等級，最亮的二十顆作為一等星，最暗的作為六等星，中間又有二等星、三等星、四等星、五等星。喜帕恰斯在2100多年前創立的“星等”的概念一直沿用到今天。
到了1850年，由於光度計在天體光度測量中的套用，英國天文學家普森（M.R.Pogson）把肉眼看見的一等星到六等星做了比較，發現星等相差5等的亮度之比約為100倍。於是提出的衡量天體亮度的單位，一個星等間的亮度比規定為五次根號下100即約2.512倍。它是天體光度學的重要內容。當然，現在對天體光度的測量非常精確，星等自然也分得很精細，由於星等範圍太小，又引入了負星等，來衡量極亮的天體，把比一等星還亮的定為零等星，比零等星還亮的定為－1等星，依此類推，同時，星等也用小數表示。星等又分視星等和絕對星等，視星等是地球上的觀測者所見的天體的亮度，比如，全天最亮的恆星天狼星為－1.45等星，老人星為－0.73等星，織女星為0.04等星，牛郎星為0.77等星。而絕對星等是在距天體10秒差距（32.6光年）處所看到的亮度，太陽的絕對星等為4.75等；熱星等是測量恆星整個輻射，而不是只測量一部分可見光所得到的星等；單色星等是只測量電磁波譜中某些範圍很窄的輻射而得的星等；窄頻帶星等是測量略寬一點的頻段所得的星等；寬頻帶星等的測量範圍更寬；人眼對黃色最敏感，因此目視星等也可稱為黃星等。
計算公式
普森公式：
聯繫兩個天體的星等m1、m2和它們的亮度E1、E2。這個星等尺度的定義一直沿用至今。星等尺度的零點由規定某顆星的星等值來確定。
星等星等分類
視星等
天體光度測量直接得到的星等同天體的距離有關，稱為視星等，它反映天體的視亮度。一顆很亮的星可以由於距離遠而顯得很暗（星等數值大）；而一顆實際上很暗的星可能由於距離近而顯得很亮（星等數值小）。對於點光源，則代表天體在地球上的照度。星等常用 m 表示。對單一波長測定的單色星等差與輻射探測器的特性無關。但在一定波段內測定的星等差，隨探測器的選擇性而不同。因此，對應不同探測器有各種星等系統。例如：
目視星等 mv 是人眼測定的星等。美國哈佛大學天文台規定小熊座λ 星的 mv=+6.55 等，以此來確定目視星等的零點。例如，太陽的目視星等為－26.74 等；天狼星的目視星等為－1.6 等。目視星等為 1 等的星，在地面的照度約等於 8.3×10 勒克司。
照相星等 mp 是用藍敏照相底片測定的星等。國際照相星等 Ipg 的零點是這樣規定的：令目視星等介於 5.5～6.5 等間的 A0 型星的平均 Ipg 為 mv。
仿視星等 mpv、國際仿視星等 Ipv 是用正色底片加黃色濾光片測定的。它的分光特性與人眼相近，實際上取代了目視星等。
光電星等是用光電倍增管測定的星等。目前最常用的光電星等系統是 UBV 測光系統。U 為紫外星等，B 為藍星等，V 為黃星等（和目視星等相似）。
熱星等 mbol 是表征天體在整個電磁波段內輻射總量的星等。不能直接由觀測來確定，只能由多色測光的星等結合理論計算來求得。隨著各波段測光技術特別是大氣外觀測的發展，確定熱星等的精度越來越高。
絕對星等
為了比較天體的發光強度，採用絕對星等。絕對星等 M 的定義是，把天體假想置於距離 10 秒差距處所得到的視星等。若已知天體的視差π（以弧秒計）和經星際消光改正的視星等m，可按下列公式計算絕對星等：
星等若已知天體的距離d和視星等m，可按下列公式計算絕對星等：
星等其中d是 10秒差，即 32.616光年。
對應不同系統的視星等有不同的絕對星等。
若已知天體的絕對星等和視差π，或者距離d，可按照下列公式計算可視星等：
星等或
星等目視星等
星等是指我們用肉眼所看到的星等。看來不突出的、不明亮的恆星，並不一定代表他
們的發光本領差。道理十分簡單：我們所看到恆星視亮度，除了與恆星本生所輻射光度有關外，距離的遠近也十分重要。同樣亮度的星球
距離我們比較近的，看起來自然比較光亮。所以晦暗的星並不代表他比較光亮的星細小。
照相星等
星等UBV 系統包括對天體在三個波長段的輻射測量，傳統上通過在檢測系統前放置標準濾光
片實現：
U：波長 360nm 左右，測量近紫外線成份，所得為紫外星等。
B：波長 440nm 左右，測量藍色成分，所得為藍色星等（藍等，英文 Blue magnitude）。
V：波長 550nm 左右，測量黃、綠色成分，和人眼所見亮度接近，所得為可見星等。天文文獻中，不特別說明的星等一般是可見星等。
這三個星等每個又有視星等和絕對星等之區分。絕對星等的定義為：
星等E為照度，在國際單位制中的單位是流明/米；r 為天體距離，C為常數，定義為太陽的可見絕對星等 MU=5.61，MB=5.84，MV=4.83。
光度表
| 星體 | 目視星等 | 絕對星等 |
| 太陽 | -26.70 | 4.80 |
| 月球（滿月） | -13.00 | 不適用 |
| 金星（最亮時） | -4.6 | 不適用 |
| 天狼星（全天最亮恆星） | -1.450 | 1.43 |
| 織女星 | 0.03 | 0.50 |
| 牛郎星 | 0.77 | 2.19 |
註：水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、月球及彗星等太陽系內的天體，並不會自己發光的，他們是靠反射太陽的光線。
為了比較不同恆星的真實發光能力，應該把它們放在距離相同的地方進行比較，就像賽跑必須站在同一起跑線上一樣。恆星的這條“起跑線”定為 10 秒差距（10 pc），即 32.616 光年。規定恆星在這個標準距離處的亮度為它的絕對亮度，用絕對星等來表示。一個恆星的絕對星等是通過計算得出來的。太陽的視亮度是無與倫比的，但如果把它放到比當前遠 206 萬倍遠的 10 秒差距處，它的絕對星等只有 4.75 等，是一顆很暗的星星了。
亮星表
| 中文名 | 英文名 | 所屬星座 | 目視星等 | 地球距離（光年） | 絕對星等 |
| 1. 天狼星 | Sirius | 大犬座 | －1.45 | 8.6 | 1.45 |
| 2. 老人星 | Canopus | 船底座 | －0.73 | 80 | －5.53 |
| 3. 南門二 | Rigel Kentaurus | 半人馬座 | －0.10 | 4.3 | 4.20 |
| 4. 大角星 | Arcturus | 牧夫座 | －0.06 | 36 | －0.38 |
| 5. 織女星 | Vega | 天琴座 | 0.04 | 25 | 0.58 |
| 6. 五車二 | Capella | 御夫座 | 0.08 | 40 | 0.48 |
| 7. 參宿七 | Rigel | 獵戶座 | 0.11 | 700 | －6.69 |
| 8. 南河三 | Procyon | 小犬座 | 0.35 | 11 | 2.70 |
| 9. 水委一 | Achernar | 波江座 | 0.46 | 80 | －2.77 |
| 10. 參宿四 | Betelgeuse | 獵戶座 | 0.80 | 500 | －5.13（長周期不規則 變星 ，0.2～1 等，周期 2000 天） |
| 11. 馬腹一 | Hadar | 半人馬座 | 0.60 | 525 | －5.1 |
| 12. 河鼓二 | Altair | 天鷹座 | 0.77 | 16 | 2.21 |
| 13. 畢宿五 | Aldebaran | 金牛座 | 0.85 | 60 | －0.63 |
| 14. 十字架二 | Acrux | 南十字座 | 0.90 | 450 | －4.00 |
| 15. 角宿一 | Spica | 室女座 | 0.96 | 350 | －3.52 |
| 16. 心宿二 | Antares | 天蠍座 | 1.00 | 500 | －4.71 |
| 17. 北河三 | Pollux | 雙子座 | 1.15 | 35 | 1.09 |
| 18. 北落師門 | Fomalhaut | 南魚座 | 1.16 | 22 | 1.75 |
| 19. 天津四 | Deneb | 天鵝座 | 1.25 | 1800 | －8.73 |
| 20. 十字架三 | Mimosa | 南十字座 | 1.26 | 500 | －4.02 |
| 21. 軒轅十四 | Regulus | 獅子座 | 1.35 | 70 | －0.52 |
| 22. 弧矢七 | Adhara | 大犬座 | 1.52 | 600 | －3.97 |
| 23. 北河二 | Castor | 雙子座 | 1.58 | 50 | 0.58 |
| 24. 十字架一 | Gacrux | 南十字座 | 1.63 | 80 | －0.5 |
| 25. 尾宿八 | Shaula | 天蠍座 | 1.63 | 300 | －5.07 |
| 26. 參宿五 | Brellatrix | 獵戶座 | 1.64 | 400 | －2.75 |
| 27. 五車五 | Elnath | 金牛座 | 1.65 | 130 | －1.6 |
| 28. 南船五 | Miaplacidus | 船底座 | 1.68 | 50 | －1.1 |
| 29. 參宿二 | Alnilam | 獵戶座 | 1.70 | 1300 | －7.213 |
| 30. 鶴一 | Al Nair | 天鶴座 | 1.74 | 70 | －0.74 |
| 31. 參宿一 | Alnitak | 獵戶座 | 1.76 | 1300 | －5.25 |
| 32. 玉衡 | Alioth | 大熊座 | 1.77 | 60 | －0.2 |
| 33. 天樞 | Dubhe | 大熊座 | 1.79 | 70 | －1.07 |
| 34. 天社一 | Regor | 船帆座 | 1.78 | 1000 | －5.31（實為雙星，γ1 視星等為 4.27，子星 γ2 視星等 1.78） |
| 35. 天船三 | Mirfak | 英仙座 | 1.79 | 500 | －4.21 |
| 37. 弧矢一 | Wezen | 大犬座 | 1.84 | 2800 | －6.66 |
| 38. 箕宿三 | Kaus Australis | 人馬座 | 1.85 | 120 | －2（實為雙星，人馬座 ε1，視星等 1.79，ε2，視星等 10） |
| 39. 海石一 | Avior | 船底座 | 1.86 | 80 | －4.58 |
| 40. 搖光 | Alkaid | 大熊座 | 1.86 | 150 | －0.61 |
| 41. 尾宿五 | Sargas | 天蠍座 | 1.87 | 200 | －2.76 |
| 42. 軒轅十二 | Algieba | 獅子座 | 1.90 | 85 | 0.2（實為雙星，γ1 2.28 等，γ2 3.53 等） |
| 43. 三角形三 | Atria | 南三角座 | 1.92 | 100 | －3.64 |
| 44. 井宿三 | Alhena | 雙子座 | 1.93 | 80 | －0.61（分光雙星系統） |
| 45. 孔雀十一 | Peacock | 孔雀座 | 1.94 | 300 | －3.7 |
| 46. 軍市一 | Mirzam | 大犬座 | 1.98 | 700 | -3.95 |
| 47. 星宿一 | Alphard | 長蛇座 | 1.98 | 110 | －1.7 |
| 48. 婁宿三 | Hamal | 牡羊座 | 2.00 | 70 | 0.47 |
| 49. 斗宿四 | Nunki | 人馬座 | 2.02 | 200 | －2.14（伴星 9.5等） |
| 50. 天社三 | Gl 321.3 A/B | 船帆座 | 2.02 | 65 | －0.01（雙伴星系統，四顆恆星中最亮的是船帆座 A，它是一顆 A 型的主序白矮星，視星等為 2.02。它的伴星船帆座 B 星等為 5.1，距船帆座 A 為 2.6 弧秒；另一個雙星系統在 69 弧秒之外，由 11 等的船帆座 C 和船帆座 D 組成，二者相距 6 弧秒。最近，伽利略探測器在木星發現天社三是一顆變星，它每 45 天亮度變化約 30%。天社三是已知最亮的食雙星（儘管大陵五更加容易觀測）） |
| 51. 土司空 | Diphda | 鯨魚座 | 2.04 | 60 | －0.31 |
| 52. 壁宿二 | Alpheratz | 仙女座 | 2.07 | 100 | －0.7 |
| 53. 奎宿九 | Mirach | 仙女座 | 2.06 | 84 | －1.86 |
| 54. 參宿六 | Saiph | 獵戶座 | 2.06 | 2100 | －4.44 |
| 55. 庫樓三 | 半人馬座 | 2.06 | 50 | 0.77 | |
| 56. 帝 （ 北極星 ） | 小熊座 | 2.08 | 400 | －3.63（三星系統） | |
| 57.侯（蛇夫座 α星） | 蛇夫座 | 2.08 | 54 | 1.3 | |
| 58. 鶴二 | 天鶴座 | 2.10 | 260 | －2.5～－2.2 | |
| 59. 大陵五 | 英仙座 | 2.12 | 72 | －0.4 |
