山地大猩猩:維龍加山區為一種瀕臨滅絕的枕席動物—“溫和的巨人”

簡介

山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）是東部大猩猩兩個亞種之一。它們分類兩群：一群在中非維龍加山脈的四個國家公園，包括烏干達西南的姆加新加大猩猩國家公園、盧安達西北的維龍加火山公園、剛果民主共和國東部的維龍加國家公園及卡胡茲別加國家公園。另一群則在烏干達的布溫迪森林，有指它們是屬於第三個東部大猩猩亞種，但卻沒有正式描述。
於2003年的研究中發現，自1989年以來，山地大猩猩的數量上升了17%。維龍加山脈的30個社群共有380頭山地大猩猩，而布溫迪森林的則約有320頭。但是山地大猩猩在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中仍是處於極危情況。由於失去棲息地、捕獵、人類疾病及戰爭，它們正面臨滅絕的高度危險。於2007年9月3日發生勞倫特·恩孔達及剛果軍隊之間的衝突，令處於剛果處的山地大猩猩失去保護而面臨威脅。
2008年美國網站《生活科學》評出山地大猩猩為全球十大最瀕危的稀有動物物種之一。

維龍加山區為一種瀕臨滅絕的枕席動物—“溫和的巨人”—山地大猩猩提供了良好的生活環境和豐富的食物來源，使這種在別處已不多見的動物能在這裡繁衍生息，竹林也是山地大猩猩經常光顧覓食的地方。
山地大猩猩由於它粗魯的面孔和巨大的身材看起來十分怕人。但實際上。它們是非常平和的素食者。山地大猩猩大部分時間都在非洲森林裡閒逛、嚼枝葉或睡覺。
山地大猩猩是大猩猩的一個亞種，目前世界上僅存幾百隻，是極度瀕危的物種之一。
溫和的山地大猩猩體形大、毛長，屬於稀有物種，大部分生活在烏干達、剛果（金）和盧安達三國交界地帶，目前全球不到700隻。山地大猩猩有三個種類：東部低地種、西部低地種和山地種。
山地大猩猩因為它粗獷的面孔和巨大的身材，看起來十分怕人。但實際上，它們是非常平和的素食者。山地大猩猩大部分時間都在非洲森林裡閒逛、嚼枝葉或睡覺。
山地大猩猩生活在非洲中部很小的一塊地區內，過著群居的生活，每群由一個被稱為“銀背”的成年雄性大猩猩領導。“銀背”通常身高約2米，體重超過250公斤。每一群里都有好幾隻雌猩猩和它們的孩子，“銀背”帶領大家尋找食物，並找地方讓大家晚上休息，它們折彎樹枝來搭窩睡覺。“銀背”用叫喊、捶胸這樣的嚇唬方式趕走其他雄性大猩猩。
保護者和偷獵者正在展開鬥法，以改變這些大猩猩多舛的命運。

特徵

山地大猩猩的毛較其他大猩猩長及黑，故牠們可以生活在高海拔及較冷的地方。牠們較多生活在陸地上，雙腳較似人類的腳。學者可以從鼻子來分辨個別的山地大猩猩，故此從鼻子的相片及描繪來進行監察。

山地大猩猩是高度兩性異形的，雄性可以比雌性重兩倍。成年雄性的頭顱骨有更大的矢狀嵴及枕骨嵴，故頭顱骨更接近圓錐體。這些嵴連線強壯的顎骨肌肉。成年雌性亦有這些嵴，但卻沒有雄性的那麽顯著。

雄性在達至性成熟時，背部會長出一束灰色或銀色的毛。背部的毛比身體其他的毛較短，手臂上的毛亦特別的長。雄性站立時可達1.5-1.8米，雙手伸展達2.25米，重204-227公斤。

山地大猩猩主要是陸地及四足的動物。牠們會攀上樹上擲水果，可以雙足行走達6米。牠像其他的大猩猩般，雙手較雙腳長。牠們是指背行走的，以手指背（而非手掌）來支撐身體。

山地大猩猩是白天活動的動物，約在每天上午6時至下午6時。由於需要大量的食物，牠們大部份時間都是在吃東西。牠們在早上吃東西，接近中午時則休息，下午會再吃東西，晚上則會休息。每一隻山地大猩猩每晚都會在睡覺的地方築巢，只有幼猩猩會與母親同睡。除非當日非常的凍或陰暗，否則在日出時牠們會離開睡覺的巢。

分類

大猩猩有三個種類：東部低地種、西部低地種和山地種。山地大猩猩生活在非洲中部很小的一塊地區內，過著群居的生活，每群由一個被稱為“銀背”的成年雄性大猩猩領導。每一群里都有好幾隻雌猩猩和它們的孩子，“銀背”帶領大家尋找食物，並找地方讓大家晚上休息，它們折彎樹枝來搭窩睡覺。“銀背”用叫喊、捶胸這樣的嚇唬方式趕走其他雄性大猩猩。

棲息地及食性

山地大猩猩棲息在維龍加山脈的艾伯丁裂谷山地森林，分布在海拔2225-4267米。大部份在卡里辛比山、米凱諾山及Visoke火山等休眠火山的斜坡上。在這些山腳的樹林非常繁盛，越高則越稀少，而山地大猩猩所住的森林較多雲、迷霧及寒冷。

山地大猩猩主要是草食性的，包括142種植物的樹葉、樹枝及樹幹，占總食物的85.8%。牠亦吃樹皮（占6.9%）、樹根（占3.3%）、花（2.3%）及生果（1.7%），也會吃細小的無脊椎動物（0.1%）。成年雄性每日可以吃34公斤的植物，而雌性則可以吃18公斤。

山地大猩猩的家庭範圍受食物影響，一般包括幾個植物區。喬治·夏勒（George Schaller）發現有10個不同的區域，包括位於海拔2225-2804米的竹林區、2804-3353米的哈吉尼亞林區、及3444-4267米的大千里光林區。山地大猩猩大部份時間都會在哈吉尼亞林區中。當竹林每年有嫩枝生長時，牠們都會花幾個月在那裡，並會攀上亞高山帶吃千里光樹的軟心。

生殖

新生的山地大猩猩重約1.8公斤。出生後首幾個月猩猩嬰兒須由母親照顧，並會騎在母親的背上。在最初的階段，母猩猩差不多無時無刻會保護猩猩嬰兒。猩猩嬰兒在約4-5個月開始行走，4-6個月會自己吃植物。在8個月可以吃固體食物。到了3歲會斷奶，但幼猩猩仍會待在母親身邊多1年。

3歲以下的山地大猩猩屬於猩猩嬰兒，而3-6歲的則為幼猩猩，6-8歲則為亞成體。8歲以下的雄性山地大猩猩並未達至性成熟，背部的毛仍然是黑色的。達至性成熟時，牠們會長出大的犬齒及背部的銀毛。雌性在7-8歲會排卵，在10-12歲會產下第一胎。雄性一般在15歲前不會進行交配。

山地大猩猩沒有交配的季節，雌性一般會主動要求交配。月經約為28日，受孕時間為1-3日，在產後3-5年會停止排卵。妊娠期為8.5個月。雌性每6-8年只會誕下一胎，而40年的壽命中只有2-6個兒子。一頭雄性會與3-4頭雌性交配，以提高生殖率，在超過50歲的壽命中可以有10-20個兒子。

社會結構

山地大猩猩是高度群居的，且以相對地穩定的雄性與雌性關係生活。雌性之間的關係則相對地疏離。牠們並非以地域為分界，成年雄性會保護自己的族人而非疆界。在維龍加山脈的山地大猩猩中，領袖一般任期為4.7年。

山地大猩猩的族群有61%是由一頭成年雄性及一些雌性所組成，另外36%的有多於一頭成年雄性。其他的會是孤立的雄性或全是雄性的族群，很多時會是一頭成熟的雄性及一些幼雄性。族群的可以由5-30頭組成不等，平均的都有10頭。一個典型的族群會包括一頭成年雄性領袖、一或兩頭幼猩猩作為哨兵、3至4頭性成熟的雌性、3-6頭幼猩猩及猩猩嬰兒。

大部份雄性及60%的雌性會離開牠們的族群。雄性在11歲時會離開，過程會很緩慢。牠們會漸漸地住在族群的邊緣，直至完全離開。

雄性領袖一般會確定族群的行動，引領牠們到有食物的地方。牠亦會調解族群內的糾紛，保護牠們免受外來的侵襲。有經驗的雄性可以破壞捕獵者的陷阱。

當雄性領袖死亡或被殺，這個族群會被嚴重的破壞。這種殺死嬰兒的行為是一種有效的生殖策略，因為新的雌性可以有能力照顧新領袖的嬰兒。在一個穩定的族群並未見有殺死嬰兒的行為。

行為

侵略

在穩定的山地大猩猩族群中很少有嚴重的侵略，但當兩個族群相遇時，兩頭雄性領袖有時會打鬥起來，以犬齒咬傷對方，直至另一方死亡為止。故此，很多時糾紛都在展示威嚇前就得到解決。它們的威嚇儀式是非常獨有的：
逐漸加快的叫囂；
象徵性地吃東西；
雙腳站立；
拋擲植物；
以雙拳錘胸；
單腳踢；
雙足或四足向兩側走動；
撕開植物；
最後以手掌大力的錘地。

聯誼

族群在正午休息時間是建立關係的重要時段。牠們會彼此整理，避免毛髮積有污物及寄生蟲。母親會經常替子女整理。幼猩猩會經常嬉戲，較成年的更多時間在樹上。嬉戲可以幫助牠們學習在族群內的溝通及舉止。活動包括有摔角、追逐及翻筋斗。雄性及雌性會容許幼猩猩嬉戲，甚至會參與當中。

發聲

已發現了山地大猩猩25種不同的發聲，大部份都是用於族群在密林的溝通。當遷移時，最多會聽見咕嚕聲及吼叫聲，以指示個別的位置。這些聲音亦會用於紀律上。尖叫及咆哮是警告訊號，一般都是領袖發出的。深及隆隆的打嗝聲即是滿足的表現，往往在吃飽後及休息時聽到。這些都是族群最普遍的聲音。

恐懼

山地大猩猩天生懼怕某些爬行動物，但原因不明。猩猩嬰兒天生會追蹤任何會行動的物體，但會逃避變色龍及毛蟲。可是一頭懂手語的大猩猩，雖然是飼養的及從來未見過鱷魚及短吻鱷，但卻懼怕牠們。山地大猩猩是怕水的，只會在不會弄濕的情況下過河。黛安·弗西（Dian Fossey）發現山地大猩猩明顯不喜歡下雨。

研究

於1902年，軍官羅伯特·波里吉（Robert von Beringe）在確立德屬東非的邊界時開槍射了兩頭山地大猩猩。其中一頭康復後被送往柏林的動物學博物館。後來發現這是大猩猩的新物種，於是以波里吉來命名山地大猩猩的學名。於1925年，美國自然歷史博物館的阿克利（Carl Akeley）為了研究山地大猩猩，說服了比利時的阿爾貝一世設立了維龍加國家公園保護維龍加山脈的山地大猩猩。
喬治·夏勒（George Schaller）於1959年展開了20個月對山地大猩猩的觀察，紀錄了很多它們的社群關係及生態。隨著夏勒，黛安·弗西（Dian Fossey）於1967年開始為期13年的研究，完成了首次準確的統計，並確立了對山地大猩猩的保育方法。
於2007年，統計發現在烏干達布溫迪森林的山地大猩猩數量自2002年上升了6%。

現狀及保育

山地大猩猩現時是極危物種，令牠們減少的原因如下：

獵殺：山地大猩猩一般不會因為作為叢林肉而被殺，但牠們往往被對付其他動物的陷阱所殺死。收藏家喜歡收藏牠們的頭、手掌及腳掌。猩猩嬰兒被賣給動物園、研究人員及飼養者。誘拐猩猩嬰兒一般會牽涉殺死一頭雄性。在政治不穩的地區中，亦會有獵殺山地大猩猩作為食物。大部份非洲的大猩猩都面對這類危險，因為當地有很多自動武器及法治不穩的情況。

失去棲息地：山地大猩猩所居住的森林被人類發展所包圍。人類對土地、食物及木材的需求侵犯了牠們的棲息地。砍伐樹林將限制了牠們的活動地區。一些族群因吃農作物而被殺。

疾病：人類與大猩猩在基因上相似，而山地大猩猩亦會感染人類的疾病。但是山地大猩猩沒有免疫力對抗這些疾病，感染可以造成嚴重的影響。出沒遊客地區的族群有較高風險。

戰爭：中非內戰及衰敗國家，並尤其是在剛果民主共和國的貪污及麥麥民兵，令山地大猩猩的保育工作受到影響。

對於山地大猩猩的保育，可以有不同程度的工作，包括由本地至國際，涉及保護及法案：

主動保育：包括在野外地區巡邏及破壞獵殺的工具及武器，確實執行法案，統計生育，並保護有限的棲息地。

理論保育：為鼓勵旅遊業改善道路圍繞山脈，讓旅客從邊界處觀看山地大猩猩。

社區保育：提供教育及保存保護區，並鼓勵當地人擔上保護的責任。

關注實事動態

非洲珍稀山地大猩猩神秘被殺現存僅700餘只

據新華社電非洲中部國家剛果(金)東部維龍加國家公園4隻珍稀山地大猩猩遭人獵殺。

由於山地大猩猩現存僅700餘只，聯合國教科文組織表示將儘快派工作組前往剛果(金)，調查事件真相。

銀背首領被殺害

美國有線電視新聞網(CNN)與英國《泰晤士報》27日都報導了此事。遭到殺害的大猩猩為一雄三雌，其中雄性大猩猩“羅詹多”是一隻巨大的銀背大猩猩，也是這4隻大猩猩所在猩猩群的首領。

護林人員說，他們認為這4隻大猩猩22日晚遭人槍殺。聯合國教科文組織說，這4隻猩猩同屬一個猩猩群，其中包括12隻大猩猩。除遭人獵殺的4隻外，護林員已找到安然無恙的另外6隻，目前仍有一隻雌性大猩猩和它的幼崽下落不明。

當地經濟受影響

山地大猩猩的主要棲息地是剛果(金)和盧安達交界的山區，徒步觀猩猩是當地最負盛名的高端生態游項目，每名遊客收取費用高達數百美元。而“羅詹多”猩猩群的棲息地常有遊客光顧，一直為當地居民帶來穩定收入。

教科文組織在一份聲明中說：“大猩猩被殺可能沉重打擊維龍加國家公園周邊社區的生態和經濟發展。”

除此之外，國際動植物協會說，“羅詹多”遭人獵殺對這一猩猩群影響重大。首領除了負責帶領猩猩群尋找食物外，還要保衛成員安全，沒有了首領的猩猩群往往會面臨重大危險。

原因撲朔迷離

讓環保組織困惑的是，他們不知道什麼人出於何種目的殺死這些大猩猩。

國際動植物協會說，殺死這4隻大猩猩的人目的並不在大猩猩本身，因為以往偷獵者都會將獵到的大猩猩屍體賣掉，而這次4隻大猩猩屍體被完好無損被留在原地，似乎是有人在示威或發布警告。

環保組織認為，4隻大猩猩被殺可能與反政府武裝組織有關。今年以來，剛果(金)境內已有至少7隻野生大猩猩遭人獵殺。國際動植物協會相信，其中至少兩隻遭一個反政府武裝組織成員獵殺，這一武裝組織在剛果(金)東部同政府軍交戰多年，有關人員曾在該組織營地廁所內找到一塊遭獵殺大猩猩的皮。此外，也有人認為今年已有8隻至9隻大猩猩遭獵殺。

偷伐樹木的犯罪團伙也可能是幕後兇手。不久前盧安達宣布私伐樹木製作木炭屬違法行為，這些人便開始在鄰近的剛果(金)偷伐樹木，而環保人士呼籲禁止亂砍濫伐，可能與這些人結下“梁子”。

國際動植物協會負責人馬克·羅斯說：“無論這個慘劇背後的動機是什麼，大猩猩都是人類爭鬥的犧牲品。”

現存僅700餘只

山地大猩猩數目極為稀少。國際動植物協會在一份聲明中說：“目前，只有700餘只野生山地大猩猩。”根據2004年的“人口普查”，其中大約有380隻棲息在剛果(金)山區。

因為山地大猩猩的稀有性，聯合國教科文組織27日表示，他們將派遣一個工作組，儘快趕往剛果(金)，“為致力於保護維龍加國家公園物種的人員提供支持”，儘快找出大猩猩被殺的原因。

剛果(金)當地調查人員已在維龍加國家公園南部展開搜尋。國際動植物協會說，有關人員已在公園加強巡邏力度，設立保全崗，以預防更多獵殺行為。

哺乳類瀕危物種

地球是我們生存的家園，人類和動物生存在這個大家園裡，應該相互彌補和諧共存，然而，由於人類的捕殺和肆意的破壞我們的生存環境，導致了很多物種瀕臨滅絕的邊緣，在這裡就讓我們來認識一些瀕危的哺乳類動物！

自然界瀕臨滅絕的靈長類動物

據《衛報》報導，據國際聯盟的自然保護協會調查，近半數靈長類動物面臨著滅絕的危險！靈長類動物一共有634種，其中303種被評為易危動物，瀕危動物和極危動物。究其原因，主要是由於棲息地破壞，捕殺，還有非法動物貿易。以下圖片介紹了幾種瀕臨滅絕的靈長類動物。

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獅狨猴	爪哇長臂猿	山地大猩猩	竹狐猴
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