簡介
佛牙舍利塔一顆傳到斯里蘭卡，另一顆傳到當時的烏萇國(即今巴基斯坦境內)，後由烏萇國轉到于闐(今新疆和闐縣)。5世紀中葉，南朝高僧法顯(約337-約424年)西遊于闐，將這顆佛牙迎請到南齊首都建業（今南京)。隋朝統一後，佛牙被奉送到長安供拜。五代時期，中原戰亂，這顆佛牙輾轉傳到當時北方遼代的燕京(今北京)。據《遼史》卷22《道宗本紀》所裁：鹹雍七年(1071年)八月，佛牙舍利安置於招仙塔內。招仙塔座落在靈光寺內。靈光寺位於北京西北郊翠微山東麓，創建於唐大曆年間(766—779年)，初名龍泉寺。金世宗大定二年(1162年)重修，改稱靈光寺。遼道宗鹹雍七年（1071)，丞相耶律仁先之母鄭氏為供奉佛牙舍利建造了招仙塔。塔為八角形，以雕磚砌成，規模宏大。據《日下舊聞考》載：“寺後有塔十層八棱，俗稱畫像千佛塔，繞塔基有鐵釘龕十六座。塔西有井泉，深廣約五尺余。”幾百年來，靈光寺殿堂巍峨，風景秀美，一直是北京著名的遊覽勝地和佛教活動場所。
歷史追溯
佛牙舍利塔1900年，八國聯軍入侵北京時，大肆焚掠，古城北京遭到很大破壞。靈光寺和招仙塔也毀於八國聯軍的炮火，成為一片廢墟，僧人在收拾殘局時，發現落在地上的塔頂石刻露盤，碑文是：“大遼國公尚父令丞相大王燕國太夫人鄭氏，鹹雍七年工畢。”從塔基內發掘出石函，函中裝有一沉香木匣，木匣上有“釋迦牟尼佛靈牙吉利，天會七年四月廿三日記，善慧書”的題記。天會七年(963年)是五代時北漢王朝的年號，據明朝《補續高僧傳記》記載，善慧是北漢的名憎。據此可知，這顆珍貴的佛牙已在這裡供奉了830年了。
從佛牙舍利重現到1949年的半個世紀中，由於長期的社會動盪，佛牙舍利一直被佛教界秘密保藏、供奉著。直到中華人民共和國成立後才迎請到中國佛教協會所在地廣濟寺，供奉在舍利閣七寶塔中，供國內外佛教徒瞻仰、朝拜。
1955年和1961年，應緬甸和斯里蘭卡佛教界的請求，這顆佛牙舍利還被中國佛教界護送出國，接受兩國信徒的朝拜。
1957年，中國佛教界發起，依照佛教傳統在原塔址西北重新建塔，永久供奉佛牙舍利，得到政府和有關部門的大力支持。1958年至1964年，一座莊嚴雄偉的佛牙舍利塔在西山靈光寺落成，並修建了山門殿和東、北兩配殿，形成一以塔為中心的佛教寺廟建築群。
1964年6月24日和25日，中國佛教界在北京舉行了隆重盛大的法會，迎請佛牙台利入塔並為新建的佛牙舍利塔開光。中國佛教協會會長喜饒嘉措大師主持法台，副會長趙朴初、阿旺嘉措、噶喇藏、巨贊、周叔迦及首都佛教界參加了這一盛典，高棉、斯里蘭卡、印度尼西亞、日本、寮國、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦及越南等亞洲各國佛教界都應邀派遣代表團前來參加這一盛典，使之成為亞洲各國佛教界共同慶祝的盛事。它充分體現了中國佛教與亞洲各國佛教的友好、團結與合作精神，充分顯示了中外佛教界為“保衛亞洲及世界和平，令一切眾生離苦得樂”的共同事業而奮鬥的努力。亞洲各國佛教代表團看到中國的寺院得到政府保護，著名的佛教古蹟得到重修，盛讚：“中國人民的宗教信仰自由是得到了保障的。”
建築結構
佛牙舍利塔塔的基座用青石砌造石台三級，每面下寬6米，上寬5.25米，各層尺度由下至上逐層向內收縮，富有穩定感，樸素友方。
三級台基之上是艾葉青石築造的須彌座，束腰的八角各嵌倚柱一根，再上置五曬斗拱以承托乎座壓面，用鋼筋混凝土預製安裝，比宋時佛塔的磚雕斗拱更為堅固美觀。
平座以上裝漢白玉欄桿，望柱雕石榴形住頭，每面裝華版三塊，陰刻勾片紋、席紋等古式圖案，華麗精美。須彌座以上疊置蓮座，用青石刻蓮辯三重，用以承托塔身。這繼承了宋朝建造佛塔的傳統風格。
塔身作八角形，每面寬4．25米，高5．35米。每角嵌艾葉青石倚柱一根，斫成八角形，輪廓深圓有力，仿古代“梭柱”形式，柱頭兩旁各嵌雀替一隻，平板枋用混凝土，額枋用艾葉青石築造、造型如木構建築。塔身砌大城磚，外表貼砌米黃色耐火磚。
塔身四門四窗，東北、西南兩門為塔心室的出入通道，寬1．50米，各裝四株楠木梧扇一樘，設門簪兩枚，梧心部分透雕三交六木宛菱花，券臉和榻板均用艾葉青石雕刻。其餘二門、四窗為石料仿製的假門假窗，雖不能開關．但形制古樸，工藝精美。平板坊以上用鋼筋混凝土築造斗拱、角梁，挑出方椽二層，蓋綠色琉琉瓦，作平檐清水脊，樸素簡潔。第一層塔檐以上，疊砌密檐十二層，用米黃色耐火磚疊砌出檐，蓋綠色琉璃瓦，八角各系風鐸一隻。十三層瓦檐由下往上按不等分弧線逐層收分，使高聳的寶塔在輪廓上顯得渾圓和優美，體現出遼代的建築風格。
塔頂八角攢尖，蓋綠色琉璃瓦，中心立木神柱一報，長8．50米。寶頂採用印度式，通高6．05米，由鎏金復缽寶、珠、相輪和華蓋等物件組成，聳撥卓立，金光閃爍。總之，佛牙舍利塔在結構上採用現代建築的施工技術，在造型上保持了中國古代佛塔的傳統，對於祖國的建築遺產，既有繼承，又有發展，達到推陳出新的社會效果。
塔身內部分作七層殿堂。底層為一暗室，牆的四周嵌鑲石刻碑記和經文。室外繞以石梯，盤鏇而上就到了供奉佛牙的舍利堂。堂中設定金剛座和彩繪屏風，以七寶金培供奉著佛牙舍利。七寶金塔上鑲嵌著許多玉石、珠寶，價值連城，精美絕倫。堂內牆壁用大理石嵌成，堂頂裝珠地貼金蟠龍藻井，顯出莊嚴肅穆、恬靜祥和的氣氛。以上六層，分別供奉著漢、藏、蒙、傣各族佛教經典、塑像和法器。
自佛牙舍利塔落成開光以來，每年都有許多國內外佛教信徒前來朝拜，佛牙舍利也多次被運往緬甸等國，供教徒瞻仰，這裡成為中外佛教徒共同尊祟的佛教聖地。據緬甸政府和佛教徒的懇請，經國務院批准，我國佛牙舍利自1994年4月20日至6月5日，再次赴緬供奉，為期45天。
以中國佛教協會副會長明虬法師為團長、國務院宗教事務局副局長赤耐為顧問、刀述仁副會長和阿嘉副會長為副團長的佛牙舍利赴緬護送團一行15人，以中國佛教協會常務理事都隆莊為團長的護法團一行11人，於4月20日離京，護送佛牙舍利赴緬供奉。同機還有以緬甸宗教部部長苗紐中將為團長的迎請團共22人。從北京到仰光行程3630多公里，飛行五個多小時，於11時40分(仰光時間)順利抵達仰光機場。在仰光舉行了隆重的迎奉儀式，安奉佛牙於和平塔大聖窟，供人們瞻仰。
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