簡介
虎蛇虎蛇屬眼鏡蛇科(Elapidae)爬蟲，學名為Notechisscutatus，產於澳大利亞。其毒液含凝血劑和神經麻痹劑，常使人斃命。向人攻擊之前，頭和頸部膨脹成扁平狀(眼鏡蛇的方式)。虎蛇為常見種類，澳大利亞南方地區的沼澤地數量極多。體呈多種顏色，一般有褐色和黃色條紋。平均體長1.2公尺(4尺)。體長約1.3~1.6米。蛇身厚實，頭部寬大，身體呈淺暗橘黃色或茶色，並伴有黃綠色、灰色或橘褐色箍環，生於澳大利亞和塔斯馬尼亞島半乾旱區域。虎蛇攻擊性強，含劇毒液，是致人死亡的主要蛇種棲。
虎蛇虎蛇是澳洲亞熱帶地區一種體型較大的毒蛇，牠們是蛇亞目中一個很獨特的群體，同種屬中的外型、體色、大小分別可以相當大。部分虎蛇的體色更會因應季節性而有所改變。一般虎蛇的身體長達1.45米，體紋寬闊，有明顯的光暗落差。虎蛇的體色大致有橄欖色、暗黃色、橙棕色及黑色等，蛇腹比較淺色。虎蛇以毒素殺死獵物，也會向侵略者施展凌厲的咬擊，有令人類致命的能力。牠們能夠忍受低溫，不過對虎蛇而言，最佳的活動時刻是較為溫暖的夜晚。雌性的虎蛇每次能誕下12至40條幼蛇，唯獨紀錄中有一條東方虎蛇曾經一次誕下64條幼蛇，是較為罕見的例子。一般而言，虎蛇沒有強烈的侵略性，遇到威脅時如果做得到的話牠們都會先選擇逃逸，而不是主動進擊。如果威脅迫近，牠們會緩緩壓平身子繃緊肌肉，昂起頭部，準備隨時彈出咬擊；有時亦會發出嘶嘶聲響，藉以恫嚇對手。
習性
虎蛇虎蛇，屬爬行綱，蛇亞目，是真正的陸生脊椎動物。有毒固然可怕，但只要注意提防，也並不那么危險。虎蛇以食鼠為主（也食蛙類、鳥類等），虎蛇其貌不揚，形狀色澤奇特、渾身被鱗，頭頸高翹、軀尾擺動、快速行進、尋偶鳴叫、泅水過渡、實在難以逗人喜愛。虎蛇喜居蔭蔽、潮濕、人跡罕至、雜草叢生、樹木繁茂、有枮木樹洞或亂石成堆、具柴垛草堆和古埂土牆，且餌料豐富的環境，這些都是它們棲居、出沒、繁衍的場所。
虎蛇喜棲於墓洞中，洞口可見稀稠成粒的糞便，這樣我們就知道洞中有沒有蛇了。蛇有冬眠的習性，到了冬天盤踞的洞中睡覺，一睡就是幾個月，不吃不喝，一動不動地保持體力。待到春暖花開，虎蛇就醒了，開始外出覓食，而且脫掉原來的外衣。虎蛇蛻皮時，蛇的新舊皮之間會分泌出一種液體，這種液體有助於蛇的蛻皮。虎蛇蛻皮後不久，活動量增大，覓食量增加，體況逐漸恢復。隨著氣溫逐漸上升，到4月下旬至5月上中旬進入發情期。尋偶時，雌雄蛇發出的鳴叫聲清晰明亮，“噠噠噠”如擊石聲。
虎蛇的產卵期一般在4月下旬到6月上中旬。所產蛇卵一般粘結成一個大的卵塊，卵塊中卵的數量為12～40枚不等。虎蛇經常處於飢餓或半飢餓狀態。一般以“守株待兔”方式捕食，但有時也主動出擊。虎蛇也喜歡在太陽光下進行日光浴，時間一般為上午10—12時左右。行日光浴時，一般伏於地面草叢或纏繞或於樹幹上，也有半身裸露於洞口外、石頭堆外面呈盤蜷狀的，姿態變化多端。
分布
虎蛇虎蛇主要分佈在海岸、濕地或溪澗等地帶，牠們有刻意佔據領地的習性。一些居住了大量蛙類或其它獵物的地區，更是虎蛇經常聚居的集中地。另外，虎蛇所佔領的島嶼上亦有不少海鷗聚集生活，虎蛇亦會捕食這些海鷗的幼兒，不過亦有不少體型較大的虎蛇會被海鷗啄擊致盲。虎蛇的分佈地由西澳洲州南部伸展至南澳州、塔斯曼尼亞、維多利亞州以至新南威爾斯一帶。除了海岸地區外，虎蛇亦常出沒於內陸水道，與及墨累河等地方。另外，一些聚居於濕地的虎蛇，由於其居地近年受到當地郊區發展的影響，虎蛇的主要食物來源如蛙類數字因而大大減少，直接影響到虎蛇的生態。
分類
查佩爾島虎蛇虎蛇雖然盛產於澳洲南部，但實際上牠們的分佈相當廣泛。以下介紹幾個主要的品種：
一般虎蛇
一般虎蛇（Commontigersnake）
特徵：頭部較為巨大，身體亦較為粗壯，強健的肌肉令牠們在移動或享受日光浴時可以更有效地壓平身子，更為靈活。通常體長接近一米，有多種體色，基本上以棕色、灰色、橄欖色為主，有時也會發現身體沒有虎紋的種類。鱗片突出，像重疊的盾牌，尤其是頸部附近的鱗片，更為密集。
西方虎蛇
西方虎蛇西方虎蛇（Westerntigersnake）
特徵：強健的體型及巨大的頭部，最長長度達兩米。背部的體紋呈鋼青色及黑色，與黃色的條紋組成虎紋，間中亦能找到沒有明顯體紋的種類。腹部呈黃色。
查佩爾島虎蛇
查佩爾島虎蛇（ChappellIslandtigersnake）
特徵：是虎蛇屬中最巨型的品種，平均長度達兩米，背部紋理呈橄欖色至黑色，腹部同樣較為淺色。這品種在幼蛇階段就已經有完整的交錯體紋。
帝島虎蛇
帝島虎蛇帝島虎蛇（KingIsland）及另一種塔斯曼尼亞虎蛇（Tasmaniantigersnakes）亦是虎蛇的主要品種，二者形態較為相似。牠們的幼蛇階段較為幼小，成長後體長可長達1.5米。背部體紋呈黑色並與較淺色的體紋交錯成虎紋，在某些情況下黑色的體紋會被黑色或灰色的斑點取代，形成黯澹的體紋，甚或沒有明顯體紋。
半島虎蛇
半島虎蛇（Peninsulatigersnake）
特徵：平均體長約有1.1米，體型在虎蛇屬中較為細小。嘴部附近的鱗片呈白色，背部體紋呈黑色。在袋鼠島一帶，半島虎蛇有多種體色，體紋組織亦較為豐富。
毒性
虎蛇虎蛇分泌強烈的神經毒素、凝固劑、溶血素及蛇類特有的肌肉毒素，其毒性能躋身世界最強烈的蛇毒之列。被虎蛇所咬後，除了傷口劇痛之外，從傷口附近延伸的毒素更會令足部及頸部出現痛楚，身體感到麻痺、出汗，隨即開始呼吸困難及局部肢體癱瘓。即使有有效的抗蛇毒素，但如果不立即治療的話，致命率仍高達45%。
被澳洲一帶毒蛇所咬的治療方法，大致上相同。一般而言，為了有效抑制蛇毒在淋巴系統擴散，治療初步都會使用壓力穩定法（PressureImmobilizationMethod）。治療時會在被咬的傷口附近縛上寬闊的繃帶，並把整個肢段（手或腳）都緊緊包裹著，並以木板加以固定。如果在蛇咬傷口附近有留下痕跡的話，蛇毒便可能得到確認，並能施以針對性的治療。抗蛇毒素（或血清）的存在大大減少被虎蛇所咬傷的致命率，目前由虎蛇咬擊所致的死亡數字，已經被另一種毒蛇褐蛇所超越了。
識別毒蛇
虎蛇對不同的毒蛇，防治的方法也有所區別。只有正確識別毒蛇，才能進行對症防治。毒蛇的標誌器官是毒牙，按其形態，可以分為溝牙和管牙，按其在上額骨著生的位置，可分為前毒牙和後毒牙。但是這種鑑別在套用上很不方便。另一種方法是從蛇的外形和色斑上來鑑別！在野外施工、旅遊時，一旦被蛇咬傷要迅速判斷是否是毒蛇咬傷。如何判斷呢？
一是看蛇形：毒蛇的頭多呈三角形，身上有彩色花紋，尾短而細；無毒蛇頭多呈橢圓形，身上色彩單調，尾細而長。最好將咬人的蛇打死以供診斷參考。
二是看傷口：毒蛇咬傷的傷口表皮常有一對大而深的牙痕，或兩列小牙痕上方有一對大牙痕，有的大牙痕里甚至留有斷牙；無毒蛇咬傷則無牙痕，或有兩列對稱的細小牙痕。如果蛇咬傷發生在夜間無法看清蛇形，從傷口上也無法分辨是否為毒蛇所傷時，萬萬不可等待傷口情況是否發生變化來判斷是否被毒蛇咬傷。此時必需按毒蛇咬傷進行處理。
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