概況
室內種植芳香植物，提高家居環境芳香植物，泛指一切具有特殊香氣、口感的植物，可分一年生和多年生2種。芳香植物的體內含有以下4大成分，這些成分既提高了芳香植物的利用價值又拓寬了芳香植物的利用領域：
①芳香成分。這是芳香植物最主要的特質，如芳樟醇、桉葉醇、檸檬醛、丁子香酚等。目前國際上對芳香植物的綜合利用並不強調將香氣成分都提取出來，很多時候直接用的是這些芳香的植株本身，這就更讓人有置身於大自然的感覺。
②藥用成分。包括揮發性的精油成分和不揮發性的生物鹼、單寧、類黃酮等成分，具有某些特殊的藥用功效，目前日本及歐洲盛行芳香療法，就是利用這些藥用成分治療各種疾病。
③營養成分。芳香植物含有大量的營養元素以及一些微量元素和維生素，可以用作蔬菜食用；由於它還有香味功能，還可加工成各種食品或調味料。
④色素成分。芳香植物含有豐富的天然色素，可做天然染料，尤其適用於食品著色；這些天然色素提高了這類植物的觀賞價值，所以還可作為觀賞園藝植物來利用。此外，大部分芳香植物還含有抗氧化物質和抗菌成分。芳香植物正是由於擁有了這些成分，所以其除了可以作為香料植物使用外，還可作為藥草、食品以及觀賞植物，甚至可以作為天然防腐抗菌劑、抗氧化劑套用在食品和藥品中。
其營養器官或生殖器官內能分泌和積累揮發性芳香物質，可作為日常生活和工業用賦香原料的一類植物。多數屬種子植物。
發展概況
在古代，中國、埃及、美索不達米亞和希臘、羅馬人早已知道利用芳香植物，但當時都限於利用植物本身。用蒸餾法從植物中提取芳香油的嘗試始於13世紀。16世紀，歐洲人從芳香植物中提取精油，如松節油、迷迭香油、穗薰衣草油等獲得成功。19世紀以來，芳香植物的發掘和利用隨著科學技術的發展而迅速擴大。迄今，全世界已發現芳香植物近100個科200個屬1500多種，大多分布在熱帶和亞熱帶地區。
中國對芳香植物的利用，早在《詩經》、《楚辭》、《爾雅》和先秦諸子著作中就已有所反映。戰國時代已用芳香植物蒸肉、摻飯食和浸酒，以增進菜餚、主食、酒漿的香味。明代李時珍《本草綱目》列有芳香類56種，此外還有很多芳香植物分別收錄於該書的蔬部、果部和木部中。至20世紀80年代初,中國已發現芳香植物350多種，正式用於生產香料的約 100種。分布地區幾遍全國，其中有些省區已成為重要芳香植物的栽培基地。如江蘇、安徽的薄荷、留蘭香，廣東的茉莉、岩蘭草、香茅，廣西的桂花、八角、肉桂，福建的白蘭花、金合歡，新疆的薰衣草,陝西的香紫蘇,雲南的依蘭香,四川的檸檬，浙江的代代花、墨紅月季,山東的玫瑰，貴州的香柏、桂花，湖南的山蒼子等（見表）。
芳香物質提取
揮發性芳香物質是某些植物通過一系列酶促反應轉化而來的次生產物，對植物本身可能具有防止病原菌侵入和驅避害蟲的保護作用，以及引誘昆蟲傳粉的吸引作用。它們存在於根、莖、葉或花、果實、種子等器官中，由腺體分泌。但有些植物體內芳香物質的存在僅局限於某一器官，而有的植物則幾種器官甚或各個器官均有存在。多數為游離狀態，少數則與糖結合而構成苷類。苷類狀態的含香物質只有在適當的溫度條件下，通過酸、鹼或酶的作用，才能分解釋放。
芳香植物精油提取揮發性芳香物質的主要方法有：
①水蒸汽蒸餾法。將原料均勻裝入蒸鍋內的多孔蒸墊上,加水於蒸墊之下，煮沸或通入蒸汽,達沸點時，芳香物質即從植株組織內的油細胞中逸出，並與水一起汽化為混合蒸汽，經導管進入冷凝器。蒸汽凝結成水和油的混合液後流入油水分離器，因油水比重不同，二者可自動分離。所得產品為精油，如薄荷油，香葉油等。
②揮發性溶劑浸提法。有些原料，如某些鮮花類或因蒸餾時的高溫易使芳香成分變質，或因其沸點高而難以蒸出，需要採用此法。操作時先將原料浸入一定容積的揮發性溶劑（如石油醚等）中，溶劑滲透細胞壁後即對原生質中的精油作選擇性溶解,並再擴散到細胞外,轉移入溶劑中。經過濾，浸提液先在常壓下、再在真空下蒸出溶劑，即得半固體狀浸膏。如茉莉浸膏、白蘭浸膏等。浸膏用酒精抽提可得淨油。
③磨榨法。主要用於提取柑橘類精油。用磨果機或壓榨機的尖刺突起刺破果皮外層的油囊,使精油流出,再使油水混合液澄清、過濾、離心分離，獲得精油。壓榨後的殘渣可再用蒸餾法回收其中的殘存精油。如橘皮油等。
用途：從植物中提取的芳香產品調配成香精和其他賦香原料後，主要用於：
①食品加香和調味，如加於糖果、飲料的香精等；
②日用化學品、化妝品、衛生用品加香，如香皂、牙膏、香水、衛生薰香等；
③配製藥品，如用於制清涼油的薄荷油、薄荷腦等；
④提取單離香料，如從小茴香油中單離出大茴香腦；
⑤作某些合成香料的原料，如山蒼子油（主要含檸檬醛）可用以合成紫羅蘭酮系列產品；
⑥菸草、文具用品等的加香。
著重於重要芳香作物新品種的選育；野生芳香植物資源的開發、利用和保護;加工設備和工藝的改進；探索植物體內精油的化學成分及其生物合成過程，為化學合成某些新型香料提供線索。
綜合套用
淨化環境
中國城市綠化建設還處在較低水平，人均公共綠地面積只有2.46m2，與國外城市綠化建設相比還有很大差距，如法國巴黎人均24m2，美國華盛頓人均45m2。為此，中國城市綠化還必須加快進度。在這個過程中，芳香植物以其芳香性和保健功能而倍受青睞。芳香植物不但通過光合作用吸收二氧化碳、放出氧氣來淨化空氣，而且還具有吸收其他有害氣體、吸塵、減噪、調節溫濕度等作用，令環境清新潔淨、幽雅宜人。如萬壽菊等能吸收大氣中的氟化物；米蘭、梔子花等吸收二氧化硫；桂花、臘梅等吸收汞蒸汽；臘梅、桂花、各種蘭花等有較強的吸收煙塵的作用。另外，據有關試驗證明，紫薇、茉莉、檸檬等植物，在5min內可以殺死原生菌；茉莉、薔薇、石竹、鈴蘭、紫羅蘭、玫瑰、桂花等的香味能抑制結核桿菌、肺炎桿菌、葡萄桿菌等的生長繁殖，達到淨化空氣的作用。
健康保健
使用芳香精油按摩保健香氣中的特殊成分能刺激人的呼吸中樞，從而促進人體吸收氧氣，呼出二氧化碳，使大腦供氧充足，能長時間保持旺盛的精力。另外，花草樹木茂盛之處，空氣中的陰離子特別豐富，它可以調節人體的神經系統，從而促進血液循環，增強人體免疫力和機體活力。義大利的一些大公司，用薄荷和薰衣草的芳香來刺激員工，能使工作的效率提高15%。
入藥治病
香氣中的藥用成分被人體吸收時，有特殊的治病功效。米蘭的香味有抗癌功能；白菊、艾葉和金銀花的氣味有明顯的降壓作用；松樹放出的臭氧有抑制結核桿菌的作用；香葉天竺葵有鎮靜作用，可以改善睡眠，治療神經衰弱；桂花的香氣能抗菌、消炎、止咳、平喘。
香料和食品
提取各種香味的天然高檔香精，廣泛用於食品、捲菸、紡織、建材、皮革、酒類、糖果、牙膏、化妝品等行業，其經濟效益顯著；還可用於加工保健香茶、香囊、香枕等。
前景展望
芳香植物芳香植物已有4 000多年歷史，但時至今日，才引起人們足夠的重視。這主要有2個原因：一是人們越來越清醒的意識到，回歸自然，自然產物取代化學合成的時代已經到來，芳香植物的利用價值被重新認識；二是隨著化學成分測試手段的提高，研究人員清晰地發現在芳香植物的體內含有多種成分，除了芳香成分和藥用成分以外，其還含有豐富的營養成分和天然色素成分，同時芳香植物中含有許多天然抗氧化物質的抗菌物質。這意味著芳香植物的開發利用將不會僅僅局限在香料或草藥這個範圍，而將是一個全新、全方位的開發。
中國國內外對芳香植物的需求量較大，但其產量相對較低，滿足不了市場的需求。以薰衣草為例，目前國際市場年需要量為3 000 t，而世界範圍內的總年產量為2 000 t，供需的缺口較大。根據測算，全世界對芳香植物的需求以每年5%的速度增長，這就需要芳香植物的種植面積增長速度為每年21%。因此，芳香植物是具有廣闊市場前景的經濟作物。
