介紹
芍藥科
Paeoniaceae
雙子葉植物綱五椏果亞綱的一小科。灌木或具根狀莖的多年生草本。葉互生，為
芍藥科
芍藥科二回三出複葉，無托葉。花大，常單獨頂生，兩性，輻射對稱，通常由甲蟲傳粉。萼片5枚，宿存。花瓣5～10片，復瓦狀排列，白色 ，粉紅色，紫色或黃色。雄蕊多數，離心發育，花葯外向，長圓形。花盤肉質，環狀或杯狀。心皮2～5枚，分生，子房沿腹縫線有2列胚珠，受精後形成具革質果皮的蓇葖果。種子大，紅紫色，有假種皮和豐富的胚乳。僅芍藥屬1屬 ，約35種，主要分布於歐亞大陸，少數產北美洲西部。中國有11種，分布於西南、西北、華中、華北和東北。木本的牡丹組為中國特產。該科代表種：①牡丹。特產中國，小灌木，高1～2米，二回三出複葉很大，小葉三淺裂，花單生莖頂端，直徑20～30厘米，有黃 、紫、紅白等顏色，花盤杯狀，把4～5個心皮完全包住。根皮稱為丹皮，通常用作通經藥和強健劑。花美麗，為庭園珍品，河南洛陽和山東菏澤等地培育的品種最多。②芍藥。分布於中國陝西、山西和河北北部，內蒙古和黑龍江，以及俄羅斯西伯利亞一帶，是具根狀莖的多年生草本，二回三出複葉的小葉呈披針形，邊緣有骨質小齒，花頂生和腋生，直徑10厘米，白色、粉紅色或紫色，花盤環狀，僅包圍心皮群的基部。芍藥在中國已有2000多年的栽培歷史。根皮稱白芍，有鎮痛和解熱的功效。
特點
芍藥科邊沁和J.D.胡克，A.恩格勒以及J.哈欽森等都把芍藥屬放在毛茛科中。但此屬與毛茛科有一系列重大區別。
芍藥科此外，芍藥屬植物合子的基細胞經過多次分裂發育成有數百個游離核的胚柄細胞，以後細胞壁形成，周圍的一些細胞成為胚原始細胞，其中之一發育成胚，這種獨特的胚發育方式在毛茛科以及被子植物門其他諸科中都未曾發現過（見圖）。根據這些區別特徵可見芍藥屬應自毛茛科分出成為獨立的科。此論點現在國際上已取得一致意見。
關於芍藥科的系統位置，尚存在不同的看法：植物解剖學家R.P.沃斯戴根據解剖構造認為芍藥科與木蘭科相近；J.哈欽森認為這科是木蘭科與毛茛科之間的聯繫環節；E.J.H.考勒爾根據雄蕊離心發育等特徵將芍藥科放在五椏果科附近。
