吸收與代謝
維生素A缺乏症維生素A的化學名為視黃醇，維生素A在動物性食物如乳類蛋類和動物內臟中含量豐富。在不發達地區由於此類食物供應較少，往往要依靠以植物來源的胡蘿蔔素作為維生素A的重要供應來源。胡蘿蔔素在深色蔬菜中含量較高，其中最具有維生素A生物活性的是β-胡蘿蔔素，但其在人類腸道中的吸收利
維生素A缺乏症病因
1、攝入不足 嬰兒從母乳及牛乳中一般獲得足夠的維生素A，如能按時添加輔食則很少發生缺乏。如斷乳後，長期單純澱粉類食物餵養，或長期套用煉乳、脫脂乳，且不加任何富含蛋白質和脂肪類輔食者，則可發病。農村麻疹後“忌嘴”發生本病，以致雙目失明者亦不少見。
2、吸收障礙 消化系統疾病，如慢性腸炎，遷延性腸炎、腸結核、先天性膽道梗阻等均可影響脂溶性維生素A的吸收。
3、需要量增加 患急性或慢性感染性疾病，如肺炎、結核病及腫瘤等使維生素A的消耗增多，且易於吸收不良，故易發生維生素A缺乏。早產兒體內維生素A貯量不足，生長發育迅速，更易發生維生素A缺乏症。
4、代謝障礙 嚴重肝臟疾病、糖尿病及甲狀腺功能不足時，可使維生素A的轉變發生障礙或不能在體內充分利用而排出體外，引起維生素A缺乏。體內蛋白質缺乏或低脂肪飲食皆可影響維生素A的吸收和轉運。缺鋅以及缺鐵對維生素A的利用亦有影響。
生理功能和病理改變
維生素A在人體的代謝功能中有非常重要的作用，並參與很多生理生化過程。因此它的缺乏會影響很多生理功能和產生多種病理變化。
1、維持皮膚黏膜層的完整性：維生素A是調節糖蛋白，合成的一種輔酶對上皮細胞的細胞膜起穩定作用。維持上皮細胞的形態完整和功能健全，維生素A缺乏的初期病理改變是，上皮組織乾燥，繼而使正常柱狀上皮細胞轉變為角狀復層鱗狀上皮，形成過度角化變性和腺體分泌減少。這種變化累及全身上皮組織，最早受影響的是眼結膜和角膜，表現為結膜和角膜乾燥軟化，甚至穿孔以及淚腺分泌減少。皮膚改變則為毛囊角化皮脂腺汗腺萎縮，表現為舌味蕾上皮角化，腸道黏膜分泌減少，食慾減退等。呼吸道黏膜上皮萎縮、乾燥，纖毛減少抗病能力減退。消化道和呼吸道感染性疾病工作的危險性提高，且感染常遷延不愈，泌尿和生殖系統上皮細胞也有同樣改變影響其功能。
維生素A缺乏症3、促進生長發育和維護生殖功能：維生素A參與細胞的RNA、DNA合成對細胞分化具有組織更新有一定影響。參與軟骨內成骨缺乏時，長骨形成和牙齒發育均受障礙。維生素A缺乏時還會導致男性睪丸萎縮精子數量減少，活力下降也可影響胎盤發育。
4、維持和促進免疫功能：目前已經明確維生素A對許多細胞功能活動的維持和促進作用，是通過得以其在細胞核內的特異性受體—視黃酸受體實現的。視黃酸受體可以形成異源性二聚體或同源性二聚體，與視黃酸反應元件結合，從而調控靶細胞基因的相應區域，這種對基因調控結果可以促進免疫細胞產生合作抗體能力。也可以促進細胞免疫功能，以及促進T淋巴細胞產生某些細胞因子。維生素A缺乏時免疫細胞內視黃酸受體的表達相應下降，影響機體免疫功能。
病理生理
1、視網膜桿狀細胞內的視紫質是暗光下視物的必需
視錐細胞，視桿細胞物質，由視黃醛與視蛋白結合而成。感光時兩者又分離，分解後的視黃醛不能再與視蛋白結合，需經一系列的化學反應，才能再與視蛋白結合，在此過程中必須從血液中不斷補充維生素A保證視紫質的合成。當維生素A缺乏時，視紫質再生便會受到障礙，導致暗適應能力下降，發生夜盲症。
2、維生素A是維持人類一切上皮組織正常機能所必需的物質，它參與組織間質中粘多糖的合成，後者對細胞起粘合和保護作用。它缺乏時，可出現全身上皮細胞萎縮，繼而角化變性增殖，以及機體抵抗微生物的能力降低。其中以眼、呼吸道、消化道、泌尿道及生殖系統等上皮細胞的變化最為明顯，導致乾眼病、角膜潰瘍穿孔、乾皮病以及繼發呼吸道和泌尿道等的感染。
3、維生素A缺乏也可使幼兒生長發育不良，主要是骨骼生長不良及生長發育受阻，這是由於維生素A能影響蛋白質等許多物質的合成所致。
維生素A缺乏症的實驗室檢查和診斷
除有攝入量不足的病史外，在臨床前期無維生素A耗盡跡象。肝貯存枯竭時，血漿視黃醇水平下降。其正常範圍為20～80μg/dl(0.70～2.8μmol/L)；10～19μg/dl(0.35～0.66μmol/L)則偏低，而＜10μg(＜0.35μmol/L)時為缺乏。成年男子的平均血漿視黃醇結合蛋白(RBP)為47μg/ml，女子為42μg/ml。10歲以前，此範圍為20～30μg/ml。
缺乏狀態和急性感染時，血漿維生素A降低。夜盲的其他原因(如視網膜炎色素沉著症)必須排除。繼發性感染可使角膜改變惡化。試用維生素A的治療劑量有助診斷。
臨床表現
1、眼部症狀 兒童時期最先出現的症狀為夜盲症，暗適應能力下降，患兒常訴黃昏後視物不清。小嬰兒夜盲症狀不易發現。數周至數月後出現第一個臨床體徵，即眼結膜乾燥，失去光澤，稱為乾眼病。淚腺管被脫落的上皮細胞堵塞而使眼淚減少。
由於結膜失去彈性，在眼球左右轉動時，角膜兩側的結膜可形成皺褶。角化上皮細胞堆積，以結膜顳側角膜邊緣多見，形成大小不等，形狀似泡沫樣的三角形白斑，稱為畢脫斑（Bitotsspot）。繼之，出現角膜乾燥、混濁、畏光、眼痛、有異物感，常用手揉眼，易合併感染。最後出現
維生素A缺乏症2、皮膚黏膜改變皮膚乾燥，粗糙，脫屑，毛囊腔內被角化物充填而呈棘狀丘疹，撫摸之有“雞皮疙瘩”感，以四肢伸面及肩部為著。毛髮乾、脆、易脫落，指甲脆、薄、多紋，失去光澤，且易折裂。由於黏膜上皮病變，反覆發生呼吸道及泌尿道感染，且遷延不愈。
3、其他症狀 維生素A缺乏的患兒，體格發育落後，常伴有其他維生素缺乏的症狀。
輔助檢查
1、血漿維生素A含量測定是最可靠的指標，低於0.68umol／L（<200ug／L）為維生素A缺乏。
2、尿液檢查上皮細胞，取10ml新鮮、清潔中段尿，加1％龍膽紫溶液數滴。計數上皮細胞超過3個／mm3，在除外尿路感染後，可認為是維生素A缺乏症。
3、小棉拭子蘸生理鹽水，輕刮眼結膜作塗片鏡檢，可見角化上皮細胞。
診斷
1、維生素A攝人不足病史。長期以澱粉類食物、煉乳、脫脂乳或豆漿等餵養嬰兒，未及時添加含有維生素A或胡蘿蔔素的食物。其次因消化系統疾病、肝膽疾病導致吸收障礙，使維生素A攝入不足。或在高熱和嚴重感染時；或生長發育迅速時，維生素A需要量增多，也易引發本病。
2、多表現夜盲，兩目乾澀，白睛翳蠓，皮膚乾燥狀若雞皮，爪甲多紋少澤等症狀。
3、實驗室檢查：血漿維生素A的測定低於20mg／dl。
治療
1、一般治療去除病因，治療原發病，糾正不合理的餵養
維生素A缺乏症2、維生素A治療輕症病例可給予維生素A，每日7500～15000／ug（2.5萬～5萬IU），分2～3次口服。重症或有消化功能障礙者，可給予維生素AD注射液，每天1次，0.5～lml（每支0.5ml，含維生素A7500ug，即2.5萬IU，維生素D62.5ug，即2500萬IU），深部肌內注射，3～5天后改為口服。夜盲症可於數小時內明顯好轉，於眼症及角膜混濁於3～5天內好轉，但皮膚角化約需1～2個月方能恢復。眼部症狀消失後可改為預防量。並用維生素E可提高療效。
3、眼部治療乾眼病時，用消毒魚肝油滴眼，局部套用0.25％氯黴素眼藥水或0.5％紅黴素眼膏防止繼發感染。角膜軟化潰瘍時，檢查及治療動作應輕柔，切忌擠壓眼球，以免角膜穿孔。
預防
在大多數開發中國家，乾眼病仍然是年幼兒童失明的主要原因。建議這些國家1~4歲的所有兒童每3~6個月口服一次預防劑量為66000μg(20萬IU)的維生素A棕櫚酸酯油，＜1歲者劑量減半。膳食內應包括深綠葉蔬菜和黃色水果，如芒果和番木瓜，麵包、糖和谷氨酸鈉可強化維生素A。繼發性缺乏時，則應常規給病人服用維生素A補充製劑，被疑為對牛奶過敏的嬰兒，應從替代配方奶中獲取足夠的維生素A。
維生素A缺乏症輔助檢查
1、血漿維生素A含量測定是最可靠的指標，低於0.68umol／L（<200ug／L）為維生素A缺乏。
2、尿液檢查上皮細胞，取10ml新鮮、清潔中段尿，加1％龍膽紫溶液數滴。計數上皮細胞超過3個／mm3，在除外尿路感染後，可認為是維生素A缺乏症。
3、小棉拭子蘸生理鹽水，輕刮眼結膜作塗片鏡檢，可見角化上皮細胞。
