簡介
無機污染物現代採礦、冶煉、機械製造、建築材料、化工等生產部門，每天都排放大量的無機污染物，包括有害的元素氧化物、酸、鹼和鹽類等。其中硫、氮、碳的氧化物和一些金屬粉塵是主要的大氣污染物，可以直接危害人體和生態系統（見大氣污染）。它們有的會和烴類污染物進一步發生氣相反應生成光化學煙霧，有的會發生液相反應,引起酸雨等,從而傷害動植物，腐蝕建築材料和使土壤肥力下降。各種酸、鹼和鹽類的任意排放，往往引起水質惡化等後果，其中所含的重金屬元素如鉛、鎘、汞、銅等可在土壤中積累，通過食物鏈在不同的營養級上逐級富集，造成更大的危害。
元素
污染物大多數是由與組成生物機體相同的元素所組成，當污染物發生分解之後，有些元素（如碳、氮、硫、磷、鈣、鎂、鉀、鈉等）就可以成為生物的構成成分。有些微量元素如錳、鐵、銅、鈷、鉻、鋅、鉬是高等生物都必需的營養元素。所有的植物都需要硼，大多數植物需要釩，哺乳動物則除硼、釩之外還需要碘、氟、硒、鍶和鉻等。但如環境中這些元素的含量超過一定限度，也會成為惡化環境質量、危害生態系統的環境污染物。例如鋅在土壤中含量過高,可使作物的植株矮小,葉片萎黃。過量的鋅還會使土壤酶系喪失活性，細菌數目減少，土壤微生物作用降低。其他必需的營養元素如銅、錳、鈷、釩、硒、鉬等含量過高都對生態系統有毒害作用和不利影響。有些元素如鈹、鎘、汞、鎳、砷等對生物是有毒的，其中鈹、羰基鎳和六價鉻等對實驗動物有致癌作用。銻、鉈、鉛等也都有毒性，可以在生物體內蓄積，引起各種症狀。
一些無機污染物，特別是鉛、汞、鎘等重金屬，它們在土壤和植株中的含量分布的一般規律是土壤>根系>莖葉>籽粒（果實）。各種元素的價態不相同，毒性也不一樣。如六價鉻毒性大於三價鉻，三價銻毒性大於五價銻，高價釩毒性大於低價釩，三價砷毒性大於五價砷。汞、銻、硒等的化合物的毒性又都較其元素狀態的毒性為高。有些元素和化合物相互間存在拮抗或協同作用。例如鋅或鎘能和氰產生協同作用，使氰的毒性增高；鎳或銅則對氰的毒性有拮抗作用，使氰的毒性降低。這是因為它們和氰能形成穩定的絡合離子。
