起源
方塊舞起源於美洲開發初期，歐洲各國政府鼓勵人民往外發展，掀起開發美洲新大陸的移民熱潮，歐洲各地的語言、文化、舞蹈因而隨移民潮被帶至美國，各國舞蹈於此時逐漸融合，並流行於初期美國當時。
方塊舞發展
直至廿世紀初，方塊舞仍僅是個由卡德利爾舞為基幹，並融合前述多種舞蹈特色的一種簡單易跳且略嫌單調的八人團體舞蹈。當時的跳法為，每四對男女舞伴圍成一個正方形，首先八人跳一段圓形大動作之後，由較熟悉舞步跳法的一對擔任導舞者，走至右手邊第二對面前跳一段四人舞步，最後以互相繞走的「杜西杜DOSIDO」舞步結束。第一對分別續至第三對及第四對面前重覆先前的舞步，三次重覆舞步完成後，八人再圍成大圓圈做一段圓形大動作。接下來依序由第二對、第三對及第四對分別輪流擔任導舞者，重覆前述整個舞步過程。這種跳法的舞步和舞序都非常簡單，即使沒學過的人，只要站在第四對的位置，有兩次觀察學習的機會，輪到自己上陣時，就胸有成竹，跳來輕鬆自如了。
這種單調而浪費時間的跳法（有一半人是呆站著的），經過相當時日後逐漸不受歡迎。為了滿足舞者的需要，新的舞步不斷發明，由單純少數人做的動作，發展出八個人同時進行的複雜大動作，而且每個人因所在位置互異而有不同的跳法。機械式的固定舞序亦完全被打破，取而代之的是由口齒伶俐、頭腦靈活的指揮者即興銜接舞步口令，舞者聽到口令立即反應踏出舞步，形成舞伴交換與多樣的隊形變化，增添了無數趣味性與挑戰性。
早期的方塊舞僅為地區性的活動，各地區人們由於源至不同文化背景，再加上不同門派各自發展的情況下，造成雜亂無章的局面。據可考書籍記載統計，當時流行於全美各地方塊舞的不同舞步多達一千八百多種；往往舞者由甲地到乙地就會面臨完全不同的舞步跳法，舞者被迫必須從頭學起。
二次大戰結束後，交通發展一日千里，美國國內人口的流動性大幅增加，各地區不同門派彼此互為影響，以及舞者本身的迫切需要，促使方塊舞走向統一的途徑。美國方塊舞界特別成立一個研究機構(CALLERLAB-TheInternationalCallersAssociation)，聘請全美一流的方塊舞指揮者(Caller)義務擔任研究工作，將所有動作整合併去蕪存菁，訂定標準規範，好讓美國及全世界各國的方塊舞者有所遵循，並定期於一至二年重新檢視修訂，淘汱一些較不受歡迎的動作，另增加一些新研發的精彩舞步。目前各類動作近四百廿種，依難易程度共分四種等級(舞步種類會依時日不同而有所增減)。
現況
目前在美國，方塊舞受歡迎的程度與土風舞及社交舞不相上下，人人皆可按照不同等級，參加不同社團，已發展到每一社區都具備的日常交誼活動。前總統雷根於1984年甚至簽署法案，將方塊舞訂為美國國家舞蹈，每年並輪流由各州主辦國際方塊舞世界大會，來自全球各地方塊舞愛好者近萬人會師於此大跳四天三夜，男男女女穿著鮮艷亮麗的方塊舞服飾，有如一場歡樂、熱鬧的嘉年華會。加拿大與歐、日、紐、澳各國每年也都有規模不小的慶祝盛會。
日本於二次大戰之後，大量接受歐、美文化，所以方塊舞早就在日本生根發展；另外，日本皇叔早年在美國求學時即接觸方塊舞，對它情有所鍾，因此，雖然方塊舞以英語進行，仍然廣受日本人民的喜愛。發展至今，全日本地區已有超過340個方塊舞聯誼團體，擁有12,000餘名會員之規模。目前在台北市的方塊舞同好亦為數不少，幾乎定期每天都有方塊舞的活動。
特徵
隊形
舞蹈開始時由四對男女站成約2米x2米的基本四方隊形(Square)，這也就是方塊舞(SquareDance)名稱的由來。男左女右並肩而立互牽內手成為舞伴(Partner)。背對台上指揮者為第一對(No.1couple)，右手邊反時針依序為第二、第三與第四對，舞者按照指揮者指定的對象（如：第二對與第四對、所有女士、所有男士或所有八個人）做舞步動作。隊形可有線形(Line)、波浪形(OceanWave)、鑽石形(Diamond)、時漏形(Hourglass)、銀河形(Galaxy)....等卅余種變化。
舞蹈服飾
方塊舞活動時，舞者通常穿著傳統方塊舞服飾，以增加氣氛。男士們著長袖拼花式西部襯衫、西部長褲、西部皮帶、牛仔領巾、牛仔長靴，相當粗獷有勁。女士們穿西部鄉村大圓裙，蕾絲襯褲與多疊層的蓬蓬襯裙，顯得格外俏麗可愛。
進行方式
方塊舞以即興口令與歌唱口令等兩種不同方式進行。
即興口令
為不預先安排舞序、臨時即興變化的方式，舞者完全不能預知將跳什麼舞步，只待指揮者的口令一出，立即踏出舞步。舞者除了必須熟悉舞步動作之外，還得全神貫注仔細聆聽口令，並靈活的立即反應出來，可謂「足腦並用」，跳來緊張刺激又有趣。各位可以想像，突然叫你右轉3/4圈，你卻轉了反方向；或者要你用左手臂與對方鏇轉，你卻緊張得想不出左手是那一隻的景況，真想暗罵自己好遜。這種即興口令進行方式所使用的音樂為由小提琴、五弦琴(Banjo)等主要樂器彈奏出來節奏強烈但鏇律單調的鄉土歌謠(Hoedown)，節拍平均每分鐘128~130拍。
歌唱口令
以鏇律優美的西部鄉村歌曲或時下流行音樂改編成每分鐘126~134拍的節奏進行。指揮者一面唱歌，一面適時地將舞步口令穿插在該曲的歌詞中，可讓舞者邊接受挑戰，邊欣賞歌曲，陶醉於優美迷人的鏇律中。不過這種方式系以每段64拍的七段式進行，由於受限於64拍之內舞伴必須交換至特定位置，故而動作銜接與變化較無法大幅度自由發揮。
靈魂人物-指揮者
方塊舞的即興特色對於指揮者來說極具挑戰性，他必須非常熟悉舞步動作，把它串接得很順當，並且把隊形時時加以變化（平均每分鐘隊形變換10次以上），跳來才不致單調。他要能預見未來兩三步的變化，以及不斷的隨意交換舞伴過程中，至每段結尾時能八人同時還原舞伴。一個熟練的指揮者發出口令的時機必須恰到好處，不因太慢，使舞者停下來，也不因太快而造成混亂。而所謂頂尖的指揮者幾乎一上場就立刻能揣摹出舞者的程度，立即編出適當的舞步銜接，使舞者得到最大的樂趣與成就感，並自始至終掌握舞者的心理、情緒與會場氣氛。總而言之，方塊舞活動的成敗，完全繫於這位關鍵靈魂人物
舞蹈的種類
| 藝術，是由各個不同的藝術品種所組成的。作為藝術之一的舞蹈，同樣是一個非常廣闊的天地，它也是由各個不同種類、不同樣式、不同風格的舞蹈所組成的。 |
