規格：全長230.6英尺（70.3米），全寬25英尺（7.6米），吃水15.8英尺（5.5米）
裝備：533毫米魚雷發射管6具、虎魚Mk 24 Mod 2魚雷及劍魚魚雷、UGM-84B潛射魚叉反潛飛彈。沉底水雷
主機：2具帕克斯曼柴油發動機、一具電動機（5400馬力），單軸，浮航狀態12節，潛航狀態20節。
英國海軍在70末期產生了新潛艇的需求，並在1979年展開了原先稱為2400式，而後名為護者級的計畫工作。之前一級的柴油潛艇於1967年完工，服役時就已頗受好評，且其靜音性較同級的核動力潛艇佳。擁護者級由維克斯造船工程公司承造，該公司的巴羅廠是英國僅存的具有核動力艦隻建造經驗的造船廠，由於該廠當時正受託進行三叉戟計畫，因而縮減了其建造能力。
第一艘擁護者號於1983年11月在巴羅廠動工，1986年12月下水，而於1990年6月完工。後續三艘隱匿號、烏蘇拉號及麒麟號則由位於伯肯赫德的卡梅爾賴德造船廠承造，最後一艘在1993年服役。
擁護者級為單艇殼的淚滴形艦身設計，艦身由高張力鋼製成，淚滴形艦身可使其擁有較高的潛航速度。艦身寬/長比極高，壓力殼直徑亦大，如此可使艦內擁有兩層廣闊的甲板。壓力殼內分為三個水密隔艙間，推進機具室與引擎室皆位於後段隔艙，引擎室位於推進機具之前，兩者之間由隔音艙隔開。總之，擁護者級的所有設計皆結合了當今最精良的科技技術。潛航深度亦十分優異，為200米。
使用高張力鋼可增強潛艇的艦身結構，進而使潛航深度增加百分之五十。在過去十年中，大多數的蘇聯潛艇仍使用普通製造，不過在少數幾級潛艇已採用鈦金屬為材料，因而大幅地增加了潛航深度。由於鈦屬於非磁性金屬，因而空中磁異偵測儀（MAD）及海床上的複合感應線圈皆無法測知，但艦體各部不易溶接是鈦金屬的缺點。小型的205型、206型、207型潛艇常在淺窄的波羅的海海域行動，西德 亦曾在70年代初期嘗試用非磁性金屬來製造這些小型潛艇，但是因為腐蝕太過於嚴重因而沒有成功。
擁護者級的主要推進系統為兩具帕克斯曼維倫塔1600 RPA-200 SZ 柴油發動機，這也是此種發動機首次裝置於潛艇上。目前艦上所搭載的魚雷為虎魚Mk 24 Mod 2魚雷，亦可選用較複雜且較快速的劍魚魚雷，這兩種系統皆可用於攻擊水面艦隻或潛艇。擁護者級的最大耐航天數為49天，並可以3節速度潛航90小時。
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