簡介
垂蓮柱北京四合院中，有一個極富裝飾的地方，這便是垂花門樓，也稱中門。垂花門是院落中間的一個門，即民間所說的“一宅分為兩院”。它將四合院的院落分為里外兩個部分。裡面一部分為正方形院落，而外面一部分分為一東西長、南北狹的長條形院落。垂花門內是正房與東西廂房，垂花門外是倒座房。中門之所以叫做垂花門，是因為中門外面的檐柱不落地，檐柱只有一尺多長，垂吊在中門屋檐下，而最下面的柱頭，做成吊瓜的形式，有圓有方，而兩頭不落地的檐柱之間，全是鏤空的木雕裝飾，也飾以艷麗的色彩。正因為如此，才被人們稱為垂花門。從外面看中門只是一個不大的門，但進到裡面才會感到這門樓屋頂下的空間也有一個小房間那么大。
歷史與分類
垂柱頭垂花門是我國古建形式中常見的一種。在傳統建築中垂花門一般出現在兩進或兩進以上院落的四合院中，位於正房與倒座房之間，體量不大，為單開間小式建築，起分割和溝通內、外宅的作用。因其抱頭梁前端穿過前檐柱向外懸挑，在懸挑的梁頭下有一根柱頭上雕有精美圖案的垂柱，象倒垂的蓮花，因此而得名垂花門。在舊社會，垂花門通常作為內宅的大門，俗稱“二門”。《事林廣記》中有："男子晝無故不處私室，婦人無故不窺中門" 的記載。而民間也有小姐"大門不出，二門不邁"的規矩。這“二門”和“中門”指的就是作為內宅門的垂花門。
園林建築中的垂花門淡化了“二門”的概念，更突出了垂花門的裝飾功能和實用功能。因此作為一種具有獨特功能的建築，垂花門在頤和園的園林建築中占有重要的地位。頤和園園內現存垂花門有十餘座，分布在前山前湖景區（後山後湖的大部分建築於1860年被毀後沒有恢復），有的作為園中之園的出入口，有的則串聯於遊廊和圍牆之間，起到障景和分隔景區的作用。園內垂花門建築形式豐富多樣，幾乎含蓋了垂花門的所有形式，下面將按照園內垂花門的形式分類進行分析。
一殿一卷式垂花門
這種垂花門的平面形式由四根檐柱組成，立面形式從南側（院外）看是一個帶正脊的懸山屋面，從北側（院內）看則是一個卷棚懸山屋面。垂花門兩端一般連線抄手遊廊，遊廊的南側看面牆上砌有什錦花窗。由於這種形式的垂花門屋面豐富好看，非常具有韻律感，因此常作為院門位於院落的出入口。此種形式的垂花門在園內分布最為廣泛，現存有霽清軒、益壽堂、介壽堂、清華軒等共7處。
雙卷棚式垂花門
雙卷棚式垂花門的建築結構與一殿一卷式垂花門基本相同，只是屋面改為兩卷棚的懸山屋面，頤和園內現有3處，分別位於宜芸館和南湖島的澹會軒。
垂蓮柱獨立柱擔梁式垂花門
獨立柱式垂花門是垂花門中平面構造最簡潔的一種，俗稱"二郎擔山"，頤和園畫中游東北角就有一座，它的平面雖然只有一排柱，面寬也不大，但屋面部分卻呈現出前後出廈的十字行形式。為了造成屋面部分前後出廈的特殊效果，設計者在兩根邊柱內側加了兩根明柱，這樣就將垂花門平面形式由單開間變為了三開間。由於麻葉抱頭梁的長度明間超過了次間，因此構架平面和屋面形式上就出現了前後出廈的十字行形式。這座形式特殊的垂花門頗為建築增添了光彩。
歇山式垂花門
頤和園中有兩座歇山式垂花門，一座位於雲松巢，另外一座位於長廊東端的邀月門。歇山式垂花門是將垂花門的屋面由常見的懸山屋面改為歇山屋面，它的特點之一是屋面輕巧，造型優美；另一特點是在梁架之間安裝有斗拱，斗拱不僅在結構上起到了支撐作用，使垂花門屋面出檐更深遠，而且還是垂花門中重要的裝飾物，為垂花門增添了美感。這種垂花門造型優美，形式輕靈灑脫，給人一種極強的美感，
廊罩式垂花門
廊罩式垂花門通常與遊廊相連線，並作為遊廊的出入口。園內永壽齋院外東側的垂花門即為典型的廊罩。這座垂花門位於樂壽堂、德和園和宜芸館的交界處，處於顯要位置，通過兩側的遊廊可直接到達德和園或宜芸館。為了與周圍環境相協調，這座垂花門在建築結構的處理上採取了不同的方法：首先增加了柱高，使得整座垂花門分外突出醒目；另外為了使垂花門顯得玲瓏精緻，在檐檁和簾攏枋之間安裝了荷葉墩來替代墊板，這樣就使得整座垂花門顯得更加精巧細緻。
功能
垂蓮柱雖然園內的這些垂花門所處的位置不同，形式各異，但它們功能卻是相同的，主要可以分為以下幾個方面:
其一，是具有極強的點景及裝飾作用。頤和園是在真山真水的環境中建造的，非常講究建築形式與所處環境的諧調相宜。前山長廊一線地勢開闊平緩，在萬壽山佛香閣主軸線兩側建有一些四合院建築，例如無盡意軒、清華軒、介壽堂等，這些四合院建築的門都採用了外觀形式既莊嚴又活潑的一殿一卷式垂花門。萬壽山上裸露的山石較多, 在萬壽山山麓上修建的院落大多是根據山型、地貌再輔以疊石而建造的庭院小景，例如前山的畫中游、雲松巢，後山的霽清軒等，在這種環境下則採用形式豐富多變的獨立柱式、歇山式等形式，它們起到的是畫龍點睛的點景裝飾作用。
其二，是起到劃分建築等級、分隔內外空間的作用。中國古代建築等級要求非常嚴格，不能隨便逾越，頤和園是皇家園林建築，在等級觀念上更是要求嚴格。頤和園主要分為宮廷政治區、居住區、遊覽區等三大部分，園內的門按功能位置可分為宮門、殿堂式大門、屋宇式大門、垂花門、隨牆門等幾大類。垂花門屬於小式建築，建築等級不高，所以通常不能作為重要建築的正門，多數作為園內點景建築的院門出現，如清華軒門、無盡意軒門，或院落的腳門如德和園後院門、畫中游後院門。另外，垂花門也用來分隔院落內外空間。園內大部分垂花門，如清華軒、益壽堂等，它們前檐柱柱間安裝著一道厚重的門，名叫"棋盤門"，也稱"攢邊門"。這道門開啟時可供人出入，關閉這道門後，就將院落與外界分割開來，行成了院內相對獨立的空間。
其三，是起到障景的作用和安全縝密的功能。我國造園藝術上講究遮擋，例如頤和園懷仁景集等處的影壁，其作用就是避免院內的景物外露。由於垂花門建在院落中軸線上，正對著院落的正房，因此在建築構造上也進行了調整。在垂花門的兩個後檐柱之間建有一道門，稱為"屏門"。顧名思義，屏門是起屏風作用的門，其作用主要是遮擋外人的視線，使之不能對院內的情況和景色一覽無餘。這道門分為四扇，一般情況是不開啟的，人們平時出入時通過屏門兩側的側門或是從垂花門兩側的抄手遊廊到達院內的正房或廂房，這樣屏門不但起到了"照壁"的作用，也對進入院內的人群進行了分流。沒有屏門的垂花門要實現"障景"也有其獨特的方法，如畫中游後院的獨立柱垂花門，由於是後院的角門，在建造之初，設計者並沒有將它設定在主軸線上，而是偏東北側，這樣人們從湖山真意一側向院內看時只看到一段圍牆，看不到院內的景致，由此增強了院內的隱秘性，也為外人增加了神秘感。
另外頤和園的垂花門不但在建築形式上具有多樣性，而且在自身建築裝修上更是豐富多彩。如在兩側遊廊的看面牆上砌什錦窗進行襯托；在檁枋之間安裝花板、折柱、荷葉墩等裝飾構件；在罩面枋下安裝花罩或雀替等構件也是園內垂花門裝飾特有的手法，如聽鸝館貴壽無極垂花門的罩面枋下安裝了表示福壽的蝙蝠雕刻，畫中游後院垂花門的罩面枋下則雕有表示萬壽無疆的花罩。木雕刻也很有特色，如用荷葉墩代替墊板，角背作成倒置的荷葉形狀，門簪上雕刻四季花草圖案或福壽字等等。各種各樣的裝修技法集中運用在垂花門上，將垂花門裝飾得更加華麗多姿。
裝飾
垂花門中另外一個重要的裝飾是抱鼓石。抱鼓石都與門枕石連做在一起，放置在垂花門門口兩側專門用來穩定檐柱。以門檻為界，在外側帶雕刻裝飾的是抱鼓石，內側是用來安置門扇的是門枕石。因此抱鼓石也有一定的實用功能。園內抱鼓石一般採用漢白玉雕刻，按形狀分圓形和方形兩種。雕刻圖案內容豐富，以松鶴延年、鶴鹿同春、犀牛望月、麒麟獻寶、如意草、寶相花、荷花等為主，表達著福壽吉祥的寓意。
彩畫裝飾也是垂花門裝飾的重要手法。中國古代建築彩畫有悠久的歷史，在木構件的表面進行油漆彩畫，不但可以防止風雨侵蝕，保護木構架，還可以對木構架起到裝飾作用。頤和園中垂花門的彩畫形式主要為清蘇式彩畫。彩畫的內容豐富多彩，題材大多為山水花鳥、人物故事、線法等，內容常常是為封建帝王歌功頌德或表示多福多壽等吉祥寓意的內容。
頤和園的垂花門作為頤和園眾多建築的組成部分，不論是建築形式還是建築結構，都具有頤和園特殊的景觀價值和意義，無不體現著頤和園皇家園林建築獨有的建築風格和藝術特色。
歷史文化
垂蓮柱風俗
垂花門就是溝通四合院內外院的門，俗稱二門，它兩側連線抄手遊廊，把院落截然分為內外兩部分。外宅是接待外來賓客的地方，內宅則供家人起居。在封建社會，未出嫁的香閨小姐“大門不出，二門不邁”，所指“二門”就是這道垂花。
垂花門作為內宅的宅門，是房主人社會地位和經濟地位的重要標誌之一，在品第森嚴的封建社會，有錢有勢之家，都很注重對二門的修飾裝點，垂花門也因此通常都建造得非常華麗考究的。 垂花門的裝飾性極強，其向外一側的梁頭常雕成雲頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，梁頭之下有一對倒懸的短柱，柱頭雕飾出蓮瓣、串珠、花萼雲或石榴頭等形狀，稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關。這些雕刻寄予著房宅主人對美好生活的憧憬，同時將這道頗具地位的內宅門面裝點得格外富麗華貴。
垂花門，是四合院中一道很講究的門，她是內宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。 前院與內院用垂花門和院牆相隔。前院，外人可以引到南房會客室，而內院則是自家人生活起居的地方，外人一般不得隨便出入，這條規定就連自家的男僕都必須執行。 舊時人們常說的“大門不出，二門不邁”，“二門”即指此垂花門。
寓意
垂花門是指門上檐柱不落地，而是懸於中柱穿枋上，柱上刻有花瓣聯（蓮）葉等華麗的木雕，以仰面蓮花和花簇頭為多。因垂花門的位置在整座宅院的中軸線上，界分內外，建築華麗，所以，垂花門是全宅中最為醒目的地方。
垂花門整座建築占天不占地，這是垂花門的特色之一，因此垂花門內有一很大的空間，從而也給家庭主婦與女親友的話別提供了極大的方便。
垂花門是四合院內的一個重要建築，她以端莊華麗的形像成為四合院的外院與內宅的分水嶺。垂花門一般都在外院北側正中，與臨街的倒座南房中間那間相對，一般垂花門都建在三層或五層的青石台階上，垂花門的兩側則為磨磚對縫精緻的磚牆，垂花門建在四合院的主軸線上，她與院中十字甬路、正房一樣，同在一條南北走向的主軸線上並最先展示在客人面前。進內宅後的抄手遊廊、十字甬路均以垂花門為中軸而左右分開。
垂花門是裝飾性極強的建築，它的各個突出部位幾乎都有十分講究的裝飾。垂花門向外一側的梁頭常雕成雲頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種作出雕飾的梁頭，在一般建築中是不多見的。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼雲或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關。聯絡兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。這些雕刻寄予著房宅主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內宅門面裝點得格外富麗華貴。
藝術特色
北京大觀園·垂花門垂花門的歷史我沒有做過系統的研究，僅知垂蓮柱的歷史是很悠久的，在宋元符三年（1100年）成書的宋營造法式上就有數處提到“虛柱”，而且有“虛柱蓮華蓬五層”的條目。這是佛帳的做法，屬於雕木作，表明宋代垂蓮柱的做法已很通行，故它的形成可能更早於宋代。山西侯馬董氏墓出土的金代墓中有磚雕的外檐裝修形象，上部的垂蓮柱造型已很成熟，至於垂蓮柱套用於門上始於何時尚待考證。從全國各地住宅的大門上看，使用垂蓮柱的極為普遍，如四川的“龍門”，閩南住宅的大門都有明顯的垂蓮柱，江南的江蘇、浙江、安徽、江西等地的住宅也有用磚雕做出帶有垂蓮柱形象的門罩，可以說用垂蓮柱展深門的檐下空間或裝飾門的出檐是中國建築中的一種習見做法。
垂花門用垂蓮柱加深出檐不占地面很符合二門的功能需要。婦女們在此寒暄、行禮、殷殷話別需要一定的空間，如果兩根檐柱落了地，那門前活動地面就要受到很大的局限，用不落地的垂蓮柱，地面就寬敞多了，上邊有遮陽擋雨的屋頂，再加上華美的垂花門的襯托，環境、氣氛均極恰當。不久前我在一處用作單位宿舍的宅門中，見到那裡垂花門的兩根垂柱，被木柱支頂上形成兩根落地柱子，這是出於保護目的，可看上去真彆扭。不久我又在另一處見到使用單位把垂花門的兩個垂珠齊根鋸掉，有如見到斷肢的人，心裡好難受。
說起垂花門的形象，那簡直可以說是中國建築的濃縮，精華的集錦。構成中國建築的要素、構件、裝修手法等，它幾乎全都具備：屋頂、屋身、台基、梁、枋、柱、檁、椽、望板、封摻板、雀替、華板、門簪、聯楹、版門、屏門、抱鼓石、門枕石、磨磚對縫的磚牆等等一應俱全。各種裝飾手段，如磚雕、木雕、石雕、油漆彩畫都用上去了，相襯得體，十分華麗悅目。可能有人要提出“斗拱”的問題，一般住宅中的垂花門的確沒有斗拱，但多年前我住過的東城水磨胡同的一所過去的小王府中的垂花門，的確有很規矩的一斗三升斗拱，在其它地方也見過一斗二升蕉麻葉斗拱。至於宮殿、苑囿、寺廟中的垂花門用斗拱就很普遍了。宅門中的垂花門多是“一殿一卷”式的，就是說門朝外部分屋頂是起清水脊的，門內部分是卷棚頂，二者勾連相搭接。垂花門都用懸山頂，封檐板很寬很厚，漆成紅色，上加金色梅花釘，很富裝飾氣氛。垂花門朝外一面兩側的看面牆，常做得很精緻，與影壁相似使用磨磚砌法。也有的在白粉牆上開各種形象的燈窗，屋脊兩端磚雕的花草，門兩側牆上磚雕的對聯，抱鼓石的石雕、門簪、花板、垂珠、雀替等的木雕都是很精美的。
當然這與宅主藝術鑑賞水平和財力大小有關，尤其是彩畫一項，由於易於更新，更能反映宅主的愛好，或有一定紀念意義。垂花門都是“澈上明造”的，就是不做天花、不吊頂的，油漆彩畫有充分用武之地。蘇式彩畫的包袱中一般是畫山水、人物故事、花卉或博古等等。我在五十年代曾見過著名工程師朱兆雪先生家的二門彩畫，包袱中畫的是正在使用中的各式施工機械、大吊車、挖土機等等。當時我國的建築施工還很落後，這表明主人對先進技術的嚮往。還有一次調查一家住戶時，老先生說：“垂花門上的彩畫是她（指著夫人）過門那一年畫的。”那是一幅很高雅的山水畫，老先生說話時怡然自得，夫人在旁莞爾而笑。
宅門的垂花門從外邊看是一座華麗的小門，尺度近人，比例合諧，從內院看則是一座完整的類似亭榭的方形小屋，四扇綠色屏門，上面有的還有四個吉祥文字，門雖設而常關，出入多是繞行左右踏跺，有的還得先進廊子再下院子。雨天或烈日當空時可以順廊子走到廂房、正房。如何經垂花門步入正房，在《紅樓夢》黛玉進府時有所描述。垂花門的屏門僅在喜慶日子舉行禮儀或貴客臨門時才開啟。不論從外院、內院的任何角度看垂花門都很中看。據說過去唱堂會戲時，垂花門還可以派上一定的用場哪！
套用範圍
垂花柱垂花門的使用極為廣泛，除宅門、府邸外，宮殿、寺觀、園林中都有垂花門。因此它的形式多種多樣，真可以說是不勝枚舉。如園林中常見的在圍牆上的兩面均有垂蓮柱的擔梁式垂花門，單卷棚式垂花門，三開間四垂柱的垂花門以及二層樓式的垂花門等等。故宮太和殿兩側牆上的垂花門尺度很大，而乾清宮室內側門上的毗盧帽式的門罩，也具有垂蓮柱，未嘗不可以認為是垂花門在室內的變體。
用垂蓮柱出挑屋檐，占天不占地，很符合使用功能，節約用地，又很有裝飾效果，它的運用越來越廣闊。早些的例子如故宮乾隆花園後院西側樓的廊子就用的是垂蓮柱，解決了地窄與山石爭空間的矛盾。文淵閣山牆門上的綠色琉璃門罩與灰色的磨磚牆配合得雅靜明快。這種用琉璃構件製成垂花窗罩的做法，在承德普陀宗乘廟大紅台上和解放後修建的景山后街的宿舍樓中都有所使用。最近幾年垂花門和用垂蓮柱方式做出入口或門面的日漸增多，大有走紅之勢。在北京街上已有不少餐廳、出售工藝美術品的商店乃至於電影院都做了垂花門或有垂蓮柱的外檐裝修。它既富麗又實用，沿街商店用它即不占地面而又能遮陽避雨且絢麗奪目。它作為文物工藝品商店的門，本身就是一個很好的招牌，極有工藝美術氣氛；它作餐館的門，一下子就能引起人們對豐富美味中餐的聯想。如果留神一下，在北京北海前後門的大街、東直門內大街、西四十字路口等處都可以見到許多色彩繽紛的新建垂花門。
您如果想看看傳統的垂花門，可以到頤和園及北海走走，頤和園中許多小院都是用垂花門為出入口的，北海瓊島上也有幾座垂花門，北岸鐵影壁後邊有一座重檐的垂花門。宅門中的垂花門現在已不易看到。過去的宅門現在一部分用作高級住宅的不得隨便進去，另外部分作單位宿舍的或淪為大雜院的，垂花門多數已頹塌無存，即或有所維修的也多漆成大紅大綠，或用柱子支上垂柱，或鋸掉垂珠，無復垂花門應有的風采，難得好看了。
中國古建築的相關知識
| 中國古建築泛指近代西方文明決定性地影響中華文明之前，在中國古文化主導下產生的建築物、構築物、建築方法和相關體制。中國古建築的影響範圍遍及半個亞洲和眾多少數民族地區，在世界建築歷史中占有不可忽視的重要地位。 |
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