正文
1949年中華人民共和國建立以前歷代政府發行的金屬貨幣和信用貨幣。
中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，自產生金屬鑄幣以來，歷代貨幣形式、種類、數量之多均為世所罕見，並形成具有獨特民族風格的東方貨幣文化，對日本、朝鮮和越南等鄰國產生過深遠影響。在漫長的封建社會，貨幣發展緩慢，很少重大變革。在近代西方資本主義入侵的衝擊下，雖然經歷了一系列貨幣改革，開始具有現代形態，但始終未能擺脫半殖民地半封建社會貨幣的紊亂狀態。
先秦貨幣 中國貨幣以貝幣為最早。商代原以天然海貝作貨幣，其中較普遍的是齒貝，學名貨貝。後來由於真貝數量不夠，就用各種仿製貝代替，有珧貝、骨貝、石貝、陶貝、銅貝等。東周以後,金屬鑄幣開始流行,貝幣逐漸失去貨幣資格。春秋戰國時期，諸侯稱雄，貨幣形制各異，有布幣、刀幣、圜錢和蟻鼻錢四大形式。早期的布幣由農具“餺”演變而成，首可納柄，稱為“空首布”,因似鏟狀又稱“鏟布”。嗣後體型縮小,鑄成平首,有尖足布、方足布、圓足布、異形布等,流通以三晉地區為主。齊、燕、趙等國鑄造刀幣,系實用刀“削”轉化而來，有尖首刀、齊刀、明刀、趙刀等，流通範圍次於布幣。圜錢為圓形貨幣，中有圓孔，起源於紡輪或璧環，多在秦、魏等國流通。戰國晚期，秦國已出現方孔圜錢，燕國和齊國亦有鑄造。蟻鼻錢是楚國貨幣，類似貝幣形狀，一般認為是銅貝的高級形態。此外，楚國還流通爰金，上鈐方形印記，有郢爰、陳爰、鄟爰或盧金等，為中國最早有固定形式的黃金鑄幣。
秦漢至隋貨幣 公元前221年,秦始皇統一中國貨幣。秦代以黃金為上幣，銅錢為下幣。銅錢圓型方孔，名稱為“半兩”，標準重量十二銖。方孔圓錢自此成為中國封建社會的基本通貨。西漢初期,錢幣沿襲半兩舊名,但實際重量逐步減輕。武帝元狩五年（前118）,始鑄五銖錢，鏇因各地自由鑄造，大小輕重不一。元鼎四年（前113）,政府專令上林三官(均輸、辨銅、鍾官)鑄錢，禁止郡國鑄造。實行統一鑄造政策後的五銖錢，製作精整，輕重適宜；使用時間前後長達 700多年。西漢末王莽稱帝期間(公元9～23)進行多次幣制改革,採用刀、布、龜、貝等形制，均因無法推行而失敗。東漢恢復鑄造五銖錢，至獻帝初平初年，董卓專權時壞五銖更鑄小錢，惡劣不堪。魏晉南北朝時期,在長期戰亂與南北分裂過程中,貨幣流通混亂,不少地區以谷帛為幣,五銖錢則常被用來整頓幣制。當時銅錢開始以“文”計數,千文為“貫”,錢幣名稱也有所變化，出現年號錢。隋代繼續鑄造五銖錢，貨幣流通亦得到短暫的統一。
唐宋貨幣 唐初沿用隋代舊錢。高祖武德四年(621)廢五銖錢，鑄造“開元通寶”或讀“開通元寶”，每十文重一兩，量制改用兩、錢、分、厘十進位法，銅錢不再使用重量名稱，對中國古代衡法的改革影響深遠，後世錢幣以“通寶”或“元寶”為名蔚然成風。唐代雖然廣用銅錢，但嶺南用金銀，內地則錢帛並用。五代十國時期，大額鑄幣盛行，鉛、鐵錢也大量使用，貨幣流通具有明顯的地方性。宋代有些地區用銅錢，有些地區用鐵錢，還有些地區銅鐵兼用，隨著白銀貨幣性的不斷加強，不僅民間用銀增多，有時也被用來納稅。兩宋年號錢甚多，鑄造數量極為可觀,錢文書法更是百花齊放,篆、隸、楷、行、草等應有盡有，各臻其妙。中國的紙幣向以漢武帝元狩四年（前119）發行的皮幣為濫觴,但正式流通使用則在北宋初年。由於四川地區使用鐵錢，體重值小，攜帶不便，商人發行“交子”代替鐵錢流通，仁宗天聖元年(1023)收歸官辦，後又將交子改為錢引，擴大流通地區。南宋最初行用關子，一度改為交子，而最通行的是會子。地方發行的紙幣尚有川引、淮交、湖會等。理宗景定五年(1264)，曾發行金銀現錢關子，使用時間不長。
遼西夏金元貨幣 遼代鑄造銅錢數量不多，錢文均為漢字,製作比較粗糙,貨幣流通依賴宋錢的流入。西夏亦鑄造錢幣,分西夏文和漢文兩類,以銅錢為主，間有鐵錢。金代發行紙幣早於銅錢，海陵王貞元二年(1154)因國內銅少，仿宋交子成法發行交鈔,分大鈔和小鈔,流通以7年為限,到期納舊換新。世宗大定二十九年(1189)取消7年釐革制度,改為無限期流通。章宗承安二年(1197)鑄造承安寶貨銀錠,分1兩至10兩五等。金末紙幣發生大規模通貨膨脹。從宣宗貞祐三年（1215）發行貞祐寶券，到哀宗天興二年(1233)發行天興寶會，儘管其間紙幣屢次更名，但都因發行過濫而幣值猛跌，以致萬貫惟易一餅。元世祖中統元年(1260)始發中統元寶交鈔，後又發至元通行寶鈔，以前者使用較久。至元三年(1266)，所鑄銀錠鐫有“元寶”二字，元稱銀錠為元寶，有元朝之寶涵義。元代實行紙幣流通制度，銅錢鑄造不多，有漢字錢和蒙文錢兩類。 
中國歷代貨幣明清貨幣 明洪武八年(1375)起發行大明通行寶鈔，錢鈔兼用。後因紙幣流通受阻，至嘉靖年間又大鑄銅錢。明代將官爐銅錢稱為“制錢”，以示與流通中的舊朝錢和本朝的私爐錢相區別。明中葉白銀上升為主要貨幣,制錢遂用於小額支付。清代大數用銀，小數用錢。制錢正面為漢文，背面為滿文。清初的鑄錢體制比明晚葉更趨完善,鑄造的制錢數量很大。白銀的鑄造形式不一,輕重不等。大錠一般重50兩,作馬蹄形,稱為“元寶”、“寶銀”或“馬蹄銀”；中錠重約10兩，多作衡錘形，元寶形的稱小元寶;小錠大體上呈饅頭形,重1～5兩左右；零碎的銀子統稱“碎銀”,重量大抵在1兩以下。由於各地衡法不一，白銀成色高低不同，使用時不僅要經過秤量，而且要折合成紋銀計算，十分不便。紋銀並無實物，僅是全國通用銀兩的標準成色而已，是一種虛銀兩。外國銀元自明末開始流入中國，至清中葉行用日廣。因外國銀元規格比較一致，可憑個數流通,使用比銀兩方便,作價常高於其實際含銀量，所以道光年間(1821～1851)外國銀元深入內地，形成銀兩與銀元並用的局面。 
中國歷代貨幣近代貨幣 鴉片戰爭後，隨著商品經濟和對外貿易的發展,各大商埠銀兩名目價值的計值標準漸趨統一,如上海為規元、漢口為洋例、天津為行化、營口為爐營等。這些計值標準系按實際流通的銀兩折算而成，均屬虛銀兩。有些城市還設公估局，專門從事鑑定寶銀的成色和重量。經公估局批估的寶銀，交易時不必再隨時進行秤重和鑒色,從而化繁就簡,便利商業往來。但公估局的批定只限當地生效，並不能改變銀兩制度的落後性。鹹豐三年(1853),清政府為籌措鎮壓太平天國的軍費,發行戶部官票和大清寶鈔兩種紙幣，同時鑄造各種銅、鐵、鉛大錢，等級繁瑣,輕重倒置,造成嚴重的通貨貶值。同治(1862～1874)以後鑄錢數量銳減,制錢流通走向沒落。在西方貨幣制度影響下,廣東於光緒十四至十五年間(1888～1889)用機器大量鑄造“光緒元寶”銀元,重庫平七錢二分，幣面圖案為蟠龍，俗稱“龍洋”。以後各省紛紛仿造,但重量、成色參差不齊,流通範圍多限於本省。光緒二十六年(1900),廣東又首先鑄造銅元,以彌補流通中制錢的不足。每枚銅元當制錢十文，每百枚換銀元一元。與傳統的方孔錢不同,銅元中無方孔,俗稱“銅板”。其後各省濫鑄銅元,充斥市場,價格不斷跌落。清末，鑒於外國銀行在華擅發紙幣獲利甚豐，國內銀行開始陸續發行各種鈔票，其中以1898年發行的中國通商銀行券為最早。各省官銀錢號發行的制錢票、銅元票與銀元票，多在辛亥革命前被淘汰。宣統二年（1910）頒布《幣制則例》，規定國幣單位為元，未及實施清王朝即覆滅。中華民國時期，北洋政府於1914年頒布《國幣條例》，國幣仍以元為單位，並據以開鑄袁世凱頭像銀元，流通頗廣，漸有取代龍洋和外國銀元的傾向，但銀兩制度的地位仍未動搖。1927年南京國民政府鑄造孫中山頭像銀元，與袁頭幣同時流通。1933年廢兩改元，終於廢除銀兩制度，實行以元為單位的銀本位制度。然而當年鑄造的銀本位幣（船洋）未達到統一銀元的目的，貨幣流通的混亂現象依然如故。1935年11月，南京政府實行法幣政策，以中央銀行、中國銀行、交通銀行三行（後加中國農民銀行）發行的紙幣為法幣，禁止銀元流通，中國又進入紙幣流通時期。後因法幣惡性膨脹，急劇貶值，1948年8月發行金圓券代替法幣。金圓券比法幣膨脹更快,不到十個月就形同廢紙。1949年 7月又在廣州等地發行銀元券，一開始就遭到人民拒用，迅速徹底崩潰。
革命根據地貨幣 中國共產黨領導的革命根據地，為了對敵鬥爭和鞏固政權的需要，在土地革命戰爭時期就發行獨立自主的貨幣，有銀元、銅幣、紙幣等。抗日戰爭時期，革命根據地發行的紙幣通稱“抗幣”，其中邊區抗日民主政府發行的紙幣多稱“邊幣”。解放戰爭時期，各解放區的貨幣發行和流通由分散漸趨統一，最後由中國人民銀行於1948年12月 1日發行的人民幣為全國統一的貨幣。
參考書目
彭信威：《中國貨幣史》，上海人民出版社，1958。
王毓銓：《中國古代貨幣的起源和發展》，中國社會科學出版社，北京，1990。
魏建猷：《中國近代貨幣史》,黃山書社,合肥，1986。 