首飛
KC-30加油機美軍首架KC-30加油機於25日完成了首飛，成功進行了近四小時飛行。這架飛機的裝配時間不到75天，計畫於11月安裝加油和軍用系統。據悉，KC-30加油機安裝了先進的干擾系統能在戰區直接給戰鬥機和轟炸機加油。
優勢
KC-30加油機美軍已經為加油機列編了四百億美元的預算，諾思羅普·格魯曼公司的官員表示，體積龐大的KC-30加油機同樣具有波音KC-767的優勢。KC-30加油機可以比目前的KC-135加油機裝載更多燃料，同時能夠承載更多人員和貨物。
諾思羅普·格魯曼公司的宮員強調，KC-30加油機在體積上具有優勢，可以比當前的KC-135加油機多攜帶2.04萬公斤燃料。這就意味著，首批訂購的179架KC-30加油機相當於目前290架KC-135加油機的燃料攜帶量。此外，KC-30加油機可在戰鬥區域給戰鬥機和轟炸機補給燃料，而不用保持安全距離。因為它將安裝干擾系統，能夠躲避肩扛式飛彈的襲擊。
KC-30加油機的民用型A330的商業運作相當成功，至今已交付和訂購量達1281架，在世界上有87家用戶。目前民用型A330飛機的訂單超過300架，預計這一數字還會增長。
A330在世界軍用飛機市場上也相當成功，已在前三個國際加油機競爭項目中戰勝了KC-767。澳大利亞、英國和阿聯都選擇了A330平台作為它們的下一代加油機。
諾斯羅普·格魯門公司副總裁兼KC-30項目總經理說，他們的KC-30加油機生產計畫是在成功民用市場運作經驗的基礎上制訂的，因此能使美國空軍相信他們的生產工藝可靠並具有柔性。
首架KC-30加油機完成飛行試驗後，準備安裝空中加油系統，它的配置與澳大利亞皇家空軍的一樣。澳大利亞的首架KC-30B加油機已完成並準備交付。這次首飛成功說明KC-30加油機小組有能力按時交付合格的系統，而且風險較低。
KC-30加油機將在阿拉巴馬州的莫比爾裝配，並將雇用230家美國公司的25000名工人。諾斯羅普·格魯門公司領導的小組包括EADS北美公司、通用電氣航空公司和Sargent Fletcher公司。
事件
KC-30退出美空軍加油機競標
由於美國偏袒本國的波音公司，歐洲空中客車公司決定放棄競標美國空軍總值350億美元空中加油機訂單。這筆交易的流產，也對大西洋兩岸的軍火工業合作帶來了衝擊。
德國、法國、西班牙和英國合資的空中客車以及美國軍火大廠諾斯羅普格魯曼公司早在2008年初就拿下了美國空軍的訂單，不料美國政府在波音抗議後又重新招標。
空客與諾斯羅普格魯曼公司表示，美國2010年2月底公布的新投標條件明顯偏袒競爭對手，兩家公司決定退出競標。空客總裁托馬斯-恩德斯在接受《德國金融時報》訪問時譴責了美國政府的保護主義行為。
歐盟和德國的高層官員也先後批評美國刻意偏袒波音。在德國國會頗具影響力的議員米夏埃爾富克斯表示，對美國這樣的自由貿易模範生來說，就這樣把競爭對手拋開，簡直是一場災難。外界還擔心，美國是否會在自由貿易政策上倒退，危及世界貿易組織的多哈回合談判。
世界空中加油機薈萃
| 人類對飛行距離的追求永無止境，空中加油機的出現，使人類向夢想邁進了一大步。但這是一個永遠無法完美的世界，因為戰爭的需要而飛速發展的空中加油機帶給我們震撼的同時，也許還帶來了擔憂。空中加油機是大國空軍、戰略空軍的“名片”。各國閱兵之所以把空中加油機放在重要位置，就是為了引起世人矚目，表明自己已經具備了遠程作戰能力，展示捍衛國家領土、領海和領空的能力、決心和信心。 |
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