趨利避害的本質
趨利避害從這個意義上講，恐懼死亡，維持個體的存在是生物最大的潛在驅動力，是生物最堅實的需求。人，做為一類物種也不例外，無論恐懼害怕的範圍有多寬廣，恐懼的最終對象 都是死亡，而人的恐懼這一心理情緒僅僅是建立在死亡上是可以肯定的。趨利避害也是人的本能行為，並體現人的每一個行為細節里。
如何趨利避害（對利和害的認識）
趨利避害的方式取決於對利和害的認識，對利害的認識及趨避行為，是從最初的對死亡的恐懼及維持生命的本能需要開始的。
在生命延續的過程中，最初的利害判斷，如：是利還是害、利害程度如何等都將直接 (往往是潛意識地)影響生物的趨利避害的行為，而出於對死亡的恐懼，讓個體對利害的感知異常敏銳，往往會迅速地做出潛意識的反應。趨利避害行為（如：應激反應）及行為的結果讓個體感知到更多的“利害”及其程度，並不斷地擴展、豐富了對利害的認識及積累更多的趨避的方式，形式最初的價值觀念。隨著個體的成長，價值觀體系不斷成熟，並更高效地指導個體的趨利避害行為。
對於人而言，對利和害的認識屬於
價值觀的範疇。價值觀和價值觀體系（包含對利與害的判斷標準）是決定人的行為的心理基礎。價值觀是人們對社會存在的反映。是社會成員用來評價行為、事物以及從各種可能的目標中選擇自己合意目標的準則，並在社會活動中指導自己的趨利避害行為。個人的價值觀一旦確立，便具有相對的穩定性，形成一定的價值取向和行為定勢，是不易改變的。人的高度發達的大腦給了人思維和分析能力，讓人可以更好的趨利避害。
趨利避害與價值觀的形成和強化
價值觀的形成
價值觀是隨著知識的增長和生活經驗的積累而逐步確立起來（習得）的，價值觀的形成是一系列認知過程的抽象概括，對利與害的判斷標準就是價值觀的一部分，對利與害的認識是受價值觀指導的，而趨利避害的成功與否將強化或弱化對之前利害關係的判斷，從而改變或補充個體的價值觀（體系），人在成長過程中，在不恰當的價值觀指導下的不成功的趨利避害行為將會導致價值觀的改變，而成功的趨利避害將會強化原來價值觀，可以這樣講，價值觀的形成過程也是趨利避害方式的學習和經驗積累的過程。而對利害的認識將直接指導人的趨利避害的行為。
價值觀的強化過程
價值觀形成過程中，在某一特定的價值判斷下指導的趨利避害行為，成功將為使這一價值判斷得到強化，不成功將使得其被削弱甚至改變，在這樣不斷強化的過程中，價值觀將更清晰而明確地指導趨利避害的行為。
最初的價值觀念讓個人產生了朦朧的利害判斷，並試探著做出趨利避害的行為，這種行為會遇到兩種可能的結果：
1、趨利避害成功而得到利益（包括避開危險）
當趨利避害的行為確實獲得了一定的利益（泛指各種利益，包括成功避開危險等），則指導這次行為的價值判斷——也即對這一具體情景的利害認知將得到強化，並逐步溶入個人的價值觀念中，成為其價值觀念的一部分，並做為以後判斷利害的依據。而同時，這種趨利或避害的行為也將做了經驗積累下來。
2、趨利避害不成功而沒有得到利益（包括沒有避開危險）
當受其指導趨利避害的行為沒有得到利益時，會導致對這一具體情景的利害判斷產生動搖（削弱），這種動搖是潛意的，有時會是非常細微的，甚至無法覺察，但不能忽略。同時這一次的不成功的趨利避害行為將做為教訓積累下來，影響下一次對類似情景的反應。
當同樣的情景再次出現時，受之前強化或削弱的影響，個體會根據對當前的判斷及以往的經驗和教訓，來適當改變趨利避害的行為，同樣會有以下兩種可能的結果：1、趨利避害成功，強化對利害的認識，同時積累趨利避害的經驗；2、仍不成功，則對利害的認識進一步被消弱，甚至改變，從而指導另一種趨利避害的方式，而這次的趨利避害行為成為教訓。對於不熟悉的情景，個體的反應往往出於對恐懼而做出保守的趨利避害行為，並不斷的試探直接熟悉而明確。對熟悉的情景判斷將會在不斷強化中逐步清晰而有條理，如此不斷循環形成價值觀。
這就是價值觀的習得過程，在個體的成長過程中，會有大量的信息及情景讓人產生“利害”的判斷並做出一定程度的趨避反應，使得對“利害”的感知不斷得到強化，逐步溶入人的價值觀中，並逐步形成完整的價值觀體系。
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