形態特徵
高30一60厘米，多成簇生狀，每簇有十幾個至上百個枝條，直立或斜展。根須狀，深達1米，地下莖部粗壯，枝條柔韌。單葉對生，葉片半肉質，狹橢圓形或披針形。傘形聚傘花序，多生於莖枝中部以上的葉腋中，有花十餘朵，花青揭色或紫揭色。芬英果單生，紡錘形；種子扁平，具白色絹質種毛。蜜腺位於花盤上，5個盾形副花冠即是蜜腺。在20世紀70年代後期才發現其蜜源價值並開始利用。生長習性
老瓜頭是典型的早生、多沙生植物。多生長在半沙漠、沙漠邊緣、荒摸草原、河灘、沙地、荒山坡及農田休耕地等。垂直分布，多在海拔1000一1700米之間，最高達海拔2000米。生物學特性
老瓜頭具有適應這種環境條件的生物學特性：①抗早。具有發達的根系，能夠吸收沙土深層的水分；具有較肥厚的半肉質葉片，能貯藏較多的水分，葉片的表皮細胞和氣孔的結構具有減少葉內水分燕騰的特點。在乾早年份，許多種沙漠地帶的植物葉片萎蔫，甚至乾枯，而老瓜頭卻生長旺盛。
②抗高溫。毛烏素沙地一帶，在炎熱的夏季，地面最高溫度達68.8℃，老瓜頭的枝葉仍油光發亮，不受任何損傷。
③耐寒。在一月份平均氣沮一9~一12℃，極端低溫一29.2一一35.9℃、冬季常有10多厘米厚積雪的條件下，地下莖部和根部在流沙的硯蓋下仍可安全過冬。
④抗風沙。老瓜頭枝條姍小，叢生，柔軟而堅韌，狂風吹不斷，飛沙打不傷。
⑤喜生在硫松而濕潤的沙土中。在有薄層流沙夜蓋的中性或徽喊性環境中，長勢旺盛。
⑥繁殖力強。具有無性和有性兩種繁殖方式，由種子進行有性縈殖，種子具有發達的白色絹質種毛，可藉此隨風傳播到遠方，以擴大本物種的分布範圍，由地下莖或根的上部進行無性策殖，使種子縈殖的一年生單枝條，發育成上百個枝條的大枝條叢。
⑦植株具有小毒。大部分草食動物和昆蟲都不食，敵害較少。由於上述特性，使老瓜頭在毛烏素沙地和庫布齊沙摸一帶大量繁殖生長，成為當地優勢種植物之一。在毛烏素沙漠一帶，老瓜頭5月下旬至7月下旬開花。其中，5月下旬至6月初為初花期，約10天；6月上旬至7月上旬為盛花期，約30一35天，7月中旬至7月下旬為終花期，約15一20天，整個花期長達60多天。泌蜜期約35一45天，其中6月上旬至7月上旬為泌蜜盛期，約30天。老瓜頭為無限花序，在一個枝條上，一般下部的花先開，上部的花後開.主枝上的花先開，側枝上的花後開。邊開花，邊結果，常常下部的果實已長大，上部還在開花。一朵花開放時間約4一5天。在一天中，花苞多在上午和下午開放，中午很少開放。開花情況受天氣的影響較大，在春夏低溫多雨的年份，往往推遲10一15天開花;在春其乾早高溫的年份，開花期往往提前或縮短10天左右。在盛花期，當天氣晴朗時，蜜腺大量泌蜜，單花泌蜜量達3一6徽升。一朵花剛開放時，即大量泌蜜，3日後，基本停止泌蜜。在一天當中，上午7一10時泌蜜量最大，下午次之，中午較少。在泌蜜後期，僅上午泌蜜較好。
老瓜頭泌蜜
受下列因素的影響：①溫度。在氣沮為20一25℃時，泌蜜量最大，溫度升高或降低時，則泌蜜量降低。
②雨量。在4一5月，雨水較多，老瓜頭生長旺盛，6一7月有間斷性降雨，雨量適中，泌蜜最盛。
③風。在一般情況下，5一6級風對泌蜜有明顯的影響，7級以上的大風，嚴重影響泌蜜，甚至不泌蜜，已分泌出的花蜜亦被大風吹乾或被塵沙所污染。
④海拔高度。在乾早的年份，高海拔處早情較輕，泌蜜較好:低海拔處早情較重，泌蜜很少;在陰雨過多的年份，則情況相反。
⑤土集。生長在沙土地上的或有流沙搜蓋的老瓜頭，長勢旺盛，枝條粗壯，泌蜜豐富，生長在乾早山坡、砂石草地或較硬的粘土地上的則長勢差，枝瘦小，泌蜜量很小。
⑥蟲害。一種鞘翅目昆蟲甘薯葉甲，是危害老瓜頭的主要害蟲。大量出現時，花和葉都被取食殆盡，嚴重影響泌蜜，且花蜜亦被甘薯葉甲的排泄物所污染，會引起蜜蜂中毒。
老瓜頭是中國穩產、高產的主要蜜源之一，內蒙古的伊克昭盟，寧夏的鹽池、靈武、同心等縣，陝西省愉林地區是老瓜頭蜜的主產區，每年夏季都有數百個養蜂場的蜂群來放蜂采蜜，常年一群蜂可產蜜50一60千克，豐收年最高產量可達70一100千克。蜜呈淺晚拍色。老瓜頭蜂蜜成分如下:水分22.7%，果箱35.8%，葡萄搪29.4%，蔗糖0.97%;澱粉醉值8.8，pH3.95.經甲基糠醛0.ng毫克/100克，維生素C0.91毫克/100克，蛋白質0.41%，胺基酸(毫克/loo克):天冬氨酸30，蘇氛酸10，絲氨酸8，谷氨酸40，甘氨酸6，丙氨酸5，擷氨酸10，蛋氨酸5，異亮氨酸9，亮氨酸10，酪氨酸2，苯丙氨酸20，賴氮酸10，組氮酸6，精氨酸20;礦物質(ppm):鋁3.7，翻6.21，鈣38.4，鉻2.12，鐵2.46，鉀567.9，鎂26.6，鈉40.1，麟61.3，鋅1.70。(任再金)138園北老瓜頭(komarovswallowwort)中。
植物之蘿藦科
| 蘿藦科是雙子葉植物綱，龍膽目的一個科，其模式屬為馬利筋屬（Asclepias）。多年生草本、灌木、藤本、稀為喬木。蘿藦科約有250屬，2000多種中國有44屬，243種，主要分布在南方各省。 |
