形態特徵
美洲鴕生活習性
美洲鴕棲息於疏林、灌叢和草原。喜結群，一般為1隻雄鳥和5-6隻雌鳥。叫聲為“隆隆”聲。善於奔跑，會游泳。食物主要為植物，也吃小動物。壽命約為20-30年。美洲鴕常和鹿等做伴。
繁殖狀況
美洲鴕沒有固定的配偶。繁殖期為5-10月。雄鳥在地面上築巢。雌鳥均產卵於同一巢中，每巢有20-50枚卵。卵的大小為132×90毫米，卵重600-750克。卵呈金黃色。雄鳥孵卵，孵化期為34-42天。雛鳥為早成性。3-4歲性成熟。
分布範圍
美洲鴕美洲鴕產於從巴西到東南方阿根廷廣大的平原地區。主要分布在南美洲的巴西、烏拉圭、巴拉圭東部、玻利維亞和阿根廷北部等地。
營養價值
美洲鴕的全身有許多部分都有很高的經濟價值。美洲鴕的肉在外觀上與牛肉相似，肉質鮮嫩，且富含蛋白質，脂肪和膽固醇含量低。美洲鴕極少因病用藥，很少有藥物殘留，適合現代人類的膳食潮流。美洲鴕的皮是目前世界上最為名貴的皮革之一，輕柔有彈性，耐用透氣性好，皮上的羽根形成天然圓點圖案也增加了美觀度，其耐力是母牛皮的3-5倍。美洲鴕的羽毛經濟價值也非常高，套用於現代的電子工業和汽車工業，同時也是高檔時裝的配料。美洲鴕的卵大，而且味道鮮美，卵殼還是優質的工藝品。此外，美洲鴕的油和眼角膜也具有很高的經濟價值。
保護狀況
美洲鴕已被列入瀕危保護動物目錄。
人工飼養
美洲鴕美洲鴕以草食飼料為主食，耐粗飼，不與人類爭食。它既具有反芻動物的耐粗飼特性，又具繁殖性能強，適於集約化飼養的特性，並且抗病力強。
飼養美洲鴕發欄舍應建設在僻靜處，在可能條件下應儘量大而平坦，適當種植可食的落葉喬木、灌木、苜蓿或禾草等。圍欄要堅固，高2米以上。房舍面積也應較大，土地面，上鋪沙土(為防鼠也可用水泥底，上鋪沙土)，冬季和繁殖時墊草。舍內應有操作廊和保溫設施，還需注意採光。每對美洲鴕的欄舍大小為：運動場50米×12米，舍內5米×5米。
經過人工馴養的美洲鴕仍保持了其草食特性，具有很強的粗纖維消化能力(盲腸特別發達)，對優質的籽實飼料需求量少。成體每天僅需供應1.5-2.0公斤精料，其他為青草，就可以滿足正常的生長和繁殖營養需要。美洲鴕主食混合面窩頭、糧食、禾草、樹葉、苜蓿、葉菜以及水果、骨粉等。混合面窩頭可按下面配方配製：玉米面30％、豆餅面20％、麩皮10％、高粱面22％、白面5％、魚粉8％、骨粉4％、鹽1％。另加不定量的帶骨肉末，少量多維素。3月齡以下的幼鳥，青粗飼料可占40％。精料中通常可使用50％草粉。
美洲鴕可一雄多雌飼養。3月齡後美洲鴕對氣溫的適應極強，成體除產卵時進入室內外，其餘時間均可在露天生活。颳風、下雨、冷熱天氣對其均無不良影響。但是，在北方地區飼養的冬季需要注意保溫，晴朗無風的天氣可放出在運動場運動，夏季在無喬木遮蔭的場地飼養時應有遮萌設備，中午經常人工淋浴或噴水降溫。大美洲鴕在繁殖期好鬥，甚至攻擊人，因此要注意安全，非接觸不可時需提高警惕。飼料的衛生消毒和墊草、墊沙的清理與消毒十分重要，夏秋季節應注意杜絕黴菌、內寄生蟲和消化道疾病的發生。
與鴕鳥的區別
美洲鴕體型都比鴕鳥小。達爾文美洲鴕比普通美洲鴕還要小一些，褐色的羽毛上有白點。 除了體型更小一些以外，美洲鴕與鴕鳥的區別還在於它的腳上有三趾，鴕鳥只有兩趾。羽毛也不如鴕鳥的好。
