名稱釋義
瑣羅亞斯德教瑣羅亞斯德教古代波斯帝國的國教。曾被伊斯蘭教徒貶稱為“拜火教”，是依其主要宗教儀禮特徵而名。以其創始人古波斯先知之名名之。
三世紀中葉，東傳入中國，四世紀中葉，傳入中原，其神被名之為“胡天”。至唐代，被名之為“祆（拼音：xiān，注音：ㄒㄧㄢ，意為天意所授之教，這是專門創造的一個漢字，注意不要把“祆”“左示右天”誤作“祅”“左示右夭”）。 其音屬於外來音，是唐人據其音而造的新字，以其俗事天神故。陳垣先生曾考證：“不稱外國天神而稱祆，明其為外國天神也。”其意指祆是中國文化對拜火教文化內涵高度概括。總之，無論祆教、拜火教、瑣羅亞斯德教，皆為外人以其教派特徵而稱呼之。至於教內自稱為何，資料闕如，今已難考。
創始人
教堂起源與發展 
瑣羅亞斯德
瑣羅亞斯德起源爭論較多，根據現有經典《聖特阿維斯陀》（Zent-Avesta），以及今天發掘的文物與文獻中，專家考證：瑣羅亞斯德教大概源於公元前1100年左右。肯定早於阿黑門尼德王朝時期。
羅亞斯德教在阿黑門尼德時期既被尊為國教，實際上阿黑門尼德諸王長期奉行宗教寬容政策，羅亞斯德教地位雖尊，但沒有對國家政治起著影響。繼古代波斯後起的安息，本為波斯帝國行省，後脫離亞歷山大部將塞琉西獨立，信奉祆教已成固習。然此兩朝，皆實行宗教寬容，政教分立之政策，祆教僅為其多宗教之一種。
薩珊王朝，其王朝先世歷來為法爾斯省伊斯泰赫爾城阿娜希袒水神祆寺的主持。故羅亞斯德教步入將世俗權利與精神權利結合階段，即政教合一之階段，發展到後來，其最高職位只僧侶大穆貝德（mobed）盡然可隨意廢立諸王。是為祆教權力之最高峰。
公元651年，伊斯蘭阿拉伯人殺伊嗣侯三世（632-651年），薩珊朝滅亡。因受伊斯蘭教影響與壓力，祆教大批信徒改宗，不復擁有既往之權勢，漸趨於勢微。今全世界仍有10餘萬名左右祆教徒。主要分布在伊朗東部邊境與印度西北部邊境一帶。
經典
瑣羅亞斯德教的主要經典是《阿維斯陀》，意思是“知識”，也叫“波斯古經”，主要記述瑣羅亞斯德的生平以及教義。原有21卷，亞歷山大大帝征服波斯後，認為信仰瑣羅亞斯德的波斯人太勇於作戰，故毀瑣羅亞斯德教所有經典，所倖存下來的阿維斯陀僅有一卷，而在希臘留有的一部完整21卷抄本，後來散佚。在波斯薩珊王朝期間，瑣羅亞斯德教復興，這一卷《阿維斯陀》被拼湊、補齊成為21卷，但與原來的版本已不可同日而語。
教義
遺址1、崇拜最高主神阿胡拉 • 瑪茲達。認為他是萬物之主，也是光明、慈善的主宰，先創造了天體，而後創造了萬物之靈，再由“靈”演生出萬物,其善體現在萬物之中。
2、主張善惡二元論。世界存在善與惡兩種勢力，主掌善的聖靈是斯班塔 • 曼紐，代表了光明、美德、創造、善行、真理與秩序；而主掌惡的生靈安格拉 • 曼紐則代表了黑暗、醜惡、破壞、罪行、謊言與混亂。相信善神與惡神經過長期而反覆的較量之後，最終善行將戰勝邪惡，光明將代替黑暗。
3、相信真理神聖而永恆。真理先於萬物而存在，並將永存；瑣羅亞斯德是真理的預言者和最高神的朋友。
4、認為人由善神創造了身體和靈魂兩部分，同時將意志賦予了人的本性，因而善惡伴隨著人的一生，選擇善行的人死後將升入天堂，而選擇惡的人將要墮入地獄。所以人們要以“善思、善言和善行”為道德箴言；善有善報，惡有惡報，最終，所有的靈魂都將通過“裁判之橋”接受末日審判。
創世論
瑣羅亞斯德教 文字善神阿胡拉馬茲達從光中產生。惡神安格拉曼紐隱藏在在黑暗中。他們各自獨立。阿胡拉馬茲達創造天使，之後創造了整個宇宙，先是靈，之後是物質。他再創造了完美的人的原型：蓋約馬德（Gayomard）,還創造了一頭公牛。與此同時，代表著破壞和毀滅本能的安格拉曼紐創造了魔鬼，和各種邪惡的生物。他為每一個善的物都創造了一個對等的惡的物，但是創造不出人的對等物。於是，安格拉曼紐入侵了宇宙，讓人和牛感染上了死亡。但與此同時，惡的勢力也被限制在宇宙中，不得逃出。從將死的人和牛中，產生了一些種子。從牛的種子中誕生了所有善的生物，從人的原型的種子中誕生了最早的一對人類夫妻。
祭祀儀式 
石窟
石窟瑣羅亞斯德教認為，火是阿胡拉·馬自達最早創造出來的兒子，是象徵神的絕對和至善，是“正義之眼”，所以廟中都有祭台點燃神火，最壯觀的是在伊朗利用天然氣修建的神廟，四方的神廟四角有四根連線天然氣井的管道，在廟頂四角有四個日夜燃燒的火炬。日常點燃和保存神火要經過繁複的儀式。
瑣羅亞斯德教認為，火、水、土都是神聖的，不得沾污。教徒死後僅能天葬，即放置特定聖域任由兀鷹食其屍體。
傳播
鳥葬瑣羅亞斯德教在中東迅速傳播，成為阿契美尼德帝國的國教。後來阿拉伯帝國征服波斯，在伊斯蘭化過程中，瑣羅亞斯德教受到伊斯蘭教排斥，被迫向東遷徙，部分進入印度，部分通過西域進入中國。當時西域各國都信仰瑣羅亞斯德教，在中國受到當時南北朝時代的北朝許多皇帝的支持，唐朝時也有許多祆祠以備“胡商祈福”，宋朝以後則基本消失。今天的伊朗境內尚保留有5座寺院，但規模都很小，也舉行宗教儀式，內有長年不滅之聖火。
在金庸武俠小說《倚天屠龍記》中記載的明教，即歷史上的摩尼教，就是起源於瑣羅亞斯德教，但教義融合了大量基督教、佛教等其他宗教教義。國內常不加區分的將瑣羅亞斯德教與摩尼教統稱為“拜火教”，含義比較混亂。實際上二者並不是同一種宗教，二者關係類似於猶太教與基督教的關係。
帕西人
祭火在8-10世紀間，一部分堅持信仰瑣羅亞斯德教的波斯人，不願改信伊斯蘭教而移居印度西海岸古吉拉特邦一帶。這些波斯移民在印度被稱為“帕西人”，至今共有10萬人左右，仍信瑣羅亞斯德教，主要從事工商業，操古吉拉特語。雖然這些帕西人並非穆斯林，但這是我們在印度歷史上最早見到的“帕西”一詞，按《大英百科全書》的解釋：“‘帕西’一詞，其意為波斯人，乃移居印度的波斯瑣羅亞斯德教徒之後裔。”可見，自中世紀起在印度出現的“帕西”一詞是“波斯人”之意。後來，隨著伊斯蘭教在南亞次大陸的廣泛傳播，在印度民間流行的語言中，“帕西”一詞的詞義逐漸擴大了範圍。
鴉片戰爭以前，已有帕西人到廣州經商。廣州的長洲島上有“帕西教徒墓地”，墓地原已荒廢失修，2002年被列為廣州市文物保護單位，2005年完成修繕。
在香港，帕西人以做買賣起家。原來在香港居住的帕西人在銅鑼灣以“白頭教”之名建立一所神廟，此廟在1990年代改建為善樂施大廈。香港比較著名的帕西人有香港大學創辦人之一的么地、律敦治醫院名字來源的律敦治、天星小輪前身九龍渡輪公司的創辦人DorabujeeNaorojeeMithaiwala。香港的其它瑣羅亞斯德教教徒，還包括1865年香港上海滙豐銀行、香港總商會的創辦委員，不少瑣羅亞斯德教徒也是聯交所上市公司董事。此外，香港旭和道和碧荔路也以瑣羅亞斯德教徒而命名，香港現時亦有名為瑣羅亞斯德教墳場的帕西人墓地。
在澳門仁伯爵綜合醫院下方，有一個白頭墳場，也是瑣羅亞斯德教教徒的墓地。
影響
瑣羅亞斯德教的思想屬西方理論定義下的二元論，有學者認為它對猶太教以及後來的基督教和伊斯蘭教影響深遠。瑣羅亞斯德教的神“密特拉”也進入到羅馬帝國的宗教中。目前（2013年）此教在伊朗偏僻山區和印度孟買一帶的帕西人（又譯作巴斯人）中仍有很大的影響。
相關著作
1885年尼采名著《查拉圖斯特拉如是說》獲譽為是人類哲學史上最重要的著作之一，其中“查拉圖斯特拉”實際上就是“瑣羅亞斯德”的另一種音譯（中國古書中則稱為“蘇魯支”）。
德國作曲家理察·施特勞斯1896年譜寫了同名的樂曲，成為音樂史上的名篇。
美國人類學家TanyaLuhrmann著有AGoodParsi，討論帕西人的認同問題。
新疆考古發現 最早拜火教遺址
2013年8月13日，中國社會科學院考古研究所新疆考古隊對外稱，在地處帕米爾高原的新疆塔什庫爾乾塔吉克自治縣發現了距今約2500年的拜火教遺址。
該遺址位於新疆喀什地區塔什庫爾乾塔吉克自治縣曲什曼村東北的一個台地上，台地東鄰塔什庫爾乾河，海拔3050米左右，距塔什庫爾乾縣城約10公里。遺址墓地表面分布著錯落有致的黑白石條，看上去為“明暗光線”，與圓形墓圈關聯，並給人太陽崇拜文化遺蹟的直觀映像，拜火教的內容即包含太陽崇拜。
