簡介
雙子葉植物綱五椏果亞綱的一科。全科為木本。葉大，常簇生於枝端；托葉早落。花序常總狀，生老莖或老枝上，長而下垂；花兩性，花萼和花瓣常2～6裂，雄蕊很多，排成數輪，最外輪常不發育（無花葯）而成副花冠狀，花絲基部合生，很長，伸出花冠之處；子房下位，2～6室。果常大，果皮外層肉質，內層木質或多纖維，不裂或蓋裂。約20屬450種，分布在全世界的熱帶，以南美洲的熱帶雨林地區最多。中國只有玉蕊屬1屬3種，產雲南南部、廣東、海南島和台灣南部。
巴西栗早期文獻常認為本科與桃金孃科關係極密切，甚至將該科包括在桃金孃科中。但本科植物有一系列特徵與桃金孃科植物很不相同，故近代學者主張兩科分立。
該科主要經濟植物有巴西果，產巴西，野生，既可榨油，又作乾果。炮彈果樹花艷果碩，被視為珍奇庭園樹木。中國產的濱玉蕊的果和樹皮均可毒魚。玉蕊的根民間作退熱劑，果可止咳。
分類地位
玉蕊科（Lecythidaceae）是被子植物門（Angiospermae）、雙子葉植物綱（Dicotyledoneae）、五椏果亞綱（Dilleniidae）的一科。1981年的克朗奎斯特分類法將玉蕊科單獨列入一個玉蕊目，只有玉蕊科一科。1998年，根據基因親緣關係分類的APG 分類法將其合併到杜鵑花目中。
種屬分布
玉蕊科共約20屬450種，一般分為兩個亞科：藏蕊花亞科（Foetidioideae）和玉蕊亞科（Lecythidioideae）。藏蕊花亞科只包括生長在馬達加斯加的1屬—藏蕊花屬，其餘的都屬於玉蕊亞科。分布在全世界的熱帶，以南美洲的熱帶雨林地區最多。中國只有玉蕊屬1屬3種，產雲南南部、廣東、海南島和台灣南部。
形態特徵
玉蕊科全科為木本。葉大，常簇生於枝端；托葉早落。花序常總狀，生老莖或老枝上，長而下垂；花兩性，大或中等大，艷而有香氣，常於夜間開放，翌晨凋謝；花萼和花瓣常2～6裂，雄蕊很多，排成數輪，最外輪常不發育（無花葯）而成副花冠狀，花絲基部合生，很長，伸出花冠之外，花粉近球形、長球形或扁球形，3合溝、3溝、3溝擬孔、3溝孔；子房下位，2～6室。果常大，果皮外層肉質 ，內層木質或多纖維，不裂或蓋裂。染色體基數x=13，17，18。
親緣關係
早期文獻常認為該科與桃金孃科關係極密切，甚至將該科包括在桃金孃科中。但該科植物葉互生，有托葉（早落），無油腺，內生韌皮部常不存在，葉柄恆有皮層維管束，胚珠有雙層珠被，以及一系列胚胎特徵均與桃金孃科植物很不相同，故近代學者主張兩科分立。此外粘液道的存在、疊生韌皮部和楔狀韌皮射線都表明該科與錦葵目（Malvales）也可能存在某種親緣關係。
價值
該科主要經濟植物有巴西栗（巴西堅果，Bertholletia excelsa），產於巴西，野生；種仁堅實，富油脂，且有甜味，既可榨油，又作乾果。伊甸栗的種仁商業上也作巴西果，和它同屬的猴罐（L．ollaria）主產委內瑞拉，蓋果大，取出種子後的空殼是誘捕野猴的工具，故稱猴罐。玉蕊科的許多種類是重要的木材來源。Eschweilera longipes和Cariniana pyriformis的木材都含大量的矽，對海水的腐蝕有很強的抵抗力，是南美著名的商品木材。Grias cauliflora的果實是一種風味似芒果的水果。炮彈果樹花艷果碩，被視為珍奇庭園樹木。中國產的濱玉蕊的果和樹皮均可毒魚。玉蕊的根民間作退熱劑，果可止咳。
