兵家重地
歷陽當江淮水陸之沖，左挾長江，右控昭關，梁山峙其東，濠滁環其北，為“淮南之藩維”，“江表”之保障，自古以來，為兵家必爭之地。據古籍記載，長江下游渡口有二。一是瓜州渡：京口(今鎮江)與對江廣陵(今揚州)通道。二是橫江古渡：歷陽與對江採石通道。長江流向由西向東至境改為南北向，“天門中斷楚江開，碧水東流至此回”，故名橫江。凡自淮西來者，必趨渡江，進取京陵。南略北地，亦由採石渡江而西。南北起事發難，歷陽當其要衝。
《史記·伍子胥列傳》記載伍子胥為逃殺身之禍，棄楚奔吳，出昭關(今含山西北小峴山)，至江，問道於浣紗女，求渡於漁父。歷陽有伍員坊，浣紗祠，漁邱古渡等勝跡，《歷陽典錄》對伍員途經歷陽，逃楚奔吳的史事，作了詳盡的記述。
魯昭公十七年(公元前525)，吳伐楚戰長岸(今和縣西梁山)，吳敗，楚獲吳先王寶船“余皇”，“置於岸，環塹而困之”。後吳將公子光施驕兵之計，將寶船奪回。史稱此戰為“長岸之戰”。後楚在西梁山天然洞窟處，依山築閣，名日“怒吳閣”，命困船之所為“余皇坑”。今洞窟依舊窕然險峰，惜閣體不存，余皇坑亦不為後人所見。
《方輿考評》載：東漢末年，孫策自歷陽橫江浦渡江，占有江東，建立東吳王朝。《三國志·孫破虜討逆傳》載：時吳景尚在丹楊，（孫）策從兄賁又為丹揚都尉，繇至，皆迫逐之。景、賁退舍歷陽。繇遣樊能、於麋東屯橫江津，張英屯當利口，以距術。術自用故吏琅邪惠衢為揚州刺史，更以景為督軍中郎將，與賁共將兵擊英等，連年不克。策乃說術，乞助景等平定江東。術表策為折衝校尉，行殄寇將軍，兵財千餘，騎數十匹，賓客願從者數百人。比至歷陽，眾五六千。策母先自曲阿徙於歷陽，策又徙母阜陵，渡江轉斗，所向皆破。莫敢當其鋒，而軍令整肅，百姓懷之。《晉書·王睿傳》載：晉太康元年(公元280)，晉武帝命王睿討伐東吳。睿以高大戰船組成水師，順江而下，直指金陵。
孫皓憑藉長江天險，在天門山(東為當塗博望，西為歷陽梁山)激流中暗置鐵錐，並加以千尋鐵鏈橫鎖江面，企圖以斷樓船通行。結果王睿一鼓作氣，越天門，過三山，直搗石頭城。“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”。孫皓遂成亡國之君。東晉鹹和二年(公元327)，歷陽太守蘇峻起兵反晉，自橫江濟牛渚，攻取建康(今南京)，後為晉軍陶侃所殺。南朝宋大明七年(公元463)，孝武帝劉駿親臨歷陽梁山，檢視水師。北齊天保六年(公元555)南梁，北齊協和於歷陽，改歷陽為和州。隋開皇九年(公元589)，和州刺史韓擒虎自橫江渡採石，一舉滅南陳。唐大業十三年(公元617)，山東農民起義軍首領杜伏威攻占和州，自稱歷陽大總管。成通九年(公元868)，起義軍首領龐勛率部相繼攻占烏江、歷陽。廣明元年(公元880)，黃巢攻取滁、和二州，進占歷陽。五代後周顯德五年(公元958)二月，周主柴榮攻克淮南十四州，以江為界，與南唐分庭抗禮，南唐失和州，僑置太平州(今當塗)，稱新和州。北宋開寶七年(公元974)，趙匡胤遣樊若水假扮漁人測量橫江水面，後以船相聯為浮橋，分毫不爽，直通採石。大兵渡江，如履平地，南唐隨之而亡。南宋建炎三年(公元1129)，金兀朮率兵二次犯和州，宋將守城防禦使李儔以城降，金兵占據歷陽。進士趙霖率鄉勇收復和州。紹興三十一年(公元1161)，金主完顏亮率師侵占歷陽，濟江滅宋。南宋參贊軍事虞允文指揮若定，破敵於半渡，並乘機襲擊歷陽之楊林渡，燒毀金軍戰船，取得以少勝多的戰績，維護了南宋半壁江山。詩人張孝祥(歷陽烏江人)悉採石大捷，欣然命筆，填成“何人為寫悲壯，吹角古城樓”的壯麗詞章(《水調歌頭·聞採石戰勝》)，記述並歌頌了歷陽百姓保衛家鄉，捍衛和平的英雄壯舉。朱元璋稱帝前，駐師和州，以歷陽為依託，屯兵蓄銳，以求進兵江南，奪取金陵，進而統一全國。他採用謀士朱升進獻的“高築牆，廣積糧，緩稱王”三策，贏得了軍心和民心，為打敗勁敵陳友諒，掃除元軍殘餘勢力，奠定了堅實的基礎。《明史·禮志》記載：太祖登基以後，在雞籠山建“功臣廟”表彰開國功勳，並封是山為“鳳台山”。
民國時期
歲月流轉，物換星移。歷史進入二十世紀四十年代末，中國人民解放軍發起渡江戰役。國民黨軍隊亦仿效古人，置重兵於天門山，妄圖憑藉長江天險，阻止中國人民解放軍渡江。當時．蔣軍指揮部就設在“怒吳閣”遺址的洞窟內，兩艘美式軍艦就停泊在余皇坑的水面上。然而，天門山終於以它壯偉的雄姿，迎接了人民解放軍的百萬雄師……
