簡介
歐洲空間局歐洲空間局是一個歐洲數國政府間的空間探測和開發組織，在1975年5月30日由原歐洲空間研究組織（ESRO）和歐洲運載火箭研製組織（ELDO）合併而成。總部設在法國首都巴黎。歐洲空間局負責亞利安4號和亞利安5號火箭運載火箭的研製與開發。
歐洲空間局的前身，歐洲航天研究組織（EuropeanSpaceResearchOrganization，ESRO）經過1962年6月14日簽署的一項協定，於1964年3月20日建立。如今它仍舊是ESA的一部分，稱為歐洲空間研究與技術中心，位於荷蘭諾德韋克。
成員國
ESA目前共有19個成員國：奧地利、比利時、捷克、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士、羅馬尼亞以及英國；另外，加拿大是ESA的準成員國（AssociateMember）。法國是其主要貢獻者。目前，ESA與歐盟沒有關係。歐盟轄下另有歐盟衛星中心（EuropeanUnionSatelliteCentre）。
職能機構
1.歐空局的任務是制定空間政策和計畫，協調成員國的空間政策和活動，促進成員國空間科學技術活動的合作和一體化。
2.歐空局的領導機構是理事會，由各成員國代表組成。日常工作由管理局負責，理事長是管理局的常務主任和法律代表。
3.歐空局總部設在巴黎，下屬機構主要有設在荷蘭的歐洲空間技術研究中心；設在德國的歐洲空間運行操作中心和設在義大利的歐洲空間信息檢索中心。
4.歐空局屬下有設在南美洲赤道附近的庫魯發射場和相應的地面測控網。歐空局所研製的以阿里亞娜命名的運載火箭系列成為當今富有競爭力的運載器。
5.歐空局在1979年後成功地發射了科學衛星、海事通信衛星、氣象衛星、歐洲通信衛星等幾十顆人造地球衛星。1991年7月歐空局成功地發射了一顆採用先進的合成孔徑雷達的地球資源衛星ERS-1。歐空局與美國國家航空航天局聯合研製的“空間實驗室”是歐洲第一個可供多次使用的載人太空飛行器，重17噸，於1983年11月28日進入軌道。歐空局正在積極推行太空梭和太空站計畫。
歐洲太空計畫
ESA在巴黎的總部 歐洲太空局希望能與俄羅斯合作來參與太空開發的競爭。俄羅斯航天局局長已經同意與歐空局建立工作小組，探討未來登月甚至登火星的合作計畫。德國航空航天中心也有一項雄心勃勃的計畫，他們希望五年後能將一個探測衛星送上距離月球僅50公里的軌道，以測繪詳細的月球地圖，為美國提供可靠的月球登入點地形圖，並希望以此換得美國帶一名德國人登月的回報。新的太空競賽中結局如何，關鍵要看俄羅斯最終與誰合作。現有的太空技術已經足夠實現在十年內載人登上火星。但是，德國航空航天中心沃爾納則謹慎地認為，未來15年到20年內恐難實現人類登上火星計畫，因為載人飛船需要不間斷飛行八個月才能到達火星，回程也至少需要七個月，這對飛行員來說是個巨大的挑戰。
主要項目
• 伽利略定位系統（Galileopositioningsystem）-計畫中的衛星定位系統
• 火星快車號（MarsExpress）-火星探測器
• 羅塞塔號航天探測器（Rosettaspaceprobe）-2004年發射的彗星探測器
• 哥倫布實驗艙（Columbusorbitalfacility）-國際空間站的一個科學實驗室
• ATV -即自動運載飛船（AutomatedTransfervehicle），一種可與國際空間站的進步號太空飛行器（Progressspacecraft）相比的空間貨船。
• Hipparcos-空間的天體測定任務
• Smart1-新推進技術試驗
• 織女星運載火箭-計畫中的小有效載荷運載火箭
• 金星快車-金星探測衛星，2006年4月11日發射
• 地球重力場和海洋環流探測衛星，2009年發射升空。它之前在距離地面260公里的地球軌道運行。與很多衛星在“壽終正寢”之後被拋棄在地球軌道上不同，2013年11月歐洲航天局將其引導進入地球大氣層焚毀。這是歐洲航天局25年來首次執行衛星自由回落地球任務。
ESA也是為了在5萬年後重返地球的，載有給予未來人類訊息的KEO衛星計畫的發起者之一。
ESA與NASA合作的項目有：
• 哈勃空間望遠鏡
• 尤利西斯號探測器
• 卡西尼—惠更斯號
發射中心
ESA的發射中心（歐洲航天發射中心）位於南美洲北部大西洋海岸的法屬蓋亞那，占地約90600平方公里，屬法國國家空間研究中心領導，主要負責科學衛星、套用衛星和探空火箭的發射以及與此有關的一些運載火箭的試驗和發射。由於此地靠近赤道，對火箭發射具有很大益處：緯度低，從發射點到入軌點的航程大大縮短，三子級不必二次啟動；相同發射方位角的軌道傾角小，遠地點變軌所需要的能量小，增加了同步軌道的有效載荷；向北和向東的海面上有一個很寬的發射弧度；人口、交通、氣象條件理想等。目前，航天中心有阿里安第一、第二、第三發射場，是歐洲航天活動的主要基地。控制中心則位於德國的達姆施塔特（Darmstadt）。
預算
歐洲空間局為跨國組織，共有18個會員國，各國於各強制性(占2008年預算的25%)及選擇性(占2008年預算的75%)的空間計畫，出資比例不進相同。2008年預算為€30億歐元，2009年為36億歐元。
下表為各國於2011年預算及所占比例：
| 法國 | 1980年10月30日 | CNES | 751.4 | 18.8% |
| 德國 | 1980年10月30日 | DLR | 713.8 | 17.9% |
| 義大利 | 1980年10月30日 | ASI | 380.0 | 9.5% |
| 英國 | 1980年10月30日 | UKSA | 265.3 | 6.6% |
| 西班牙 | 1980年10月30日 | CDTI | 201.9 | 5.1% |
| 比利時 | 1980年10月30日 | BELSPO | 164.8 | 4.1% |
| 荷蘭 | 1980年10月30日 | NSO | 84.2 | 2.1% |
| 瑞士 | 1980年10月30日 | SSO | 96.2 | 2.4% |
| 瑞典 | 1980年10月30日 | SNSB | 59.9 | 1.5% |
| 丹麥 | 1980年10月30日 | DTU Space | 31.2 | 0.8% |
| 愛爾蘭 | 10 December 1980 | EI | 15.6 | 0.4% |
| 挪威 | 1986年12月30日 | NSC | 63.2 | 1.6% |
| 奧地利 | 1986年12月30日 | FFG | 54.0 | 1.3% |
| 芬蘭 | 1995年1月1日 | TEKES | 20.1 | 0.5% |
| 葡萄牙 | 2000年11月14日 | FCT | 15.8 | 0.4% |
| 希臘 | 2005年3月9日 | ISARS | 14.9 | 0.4% |
| 盧森堡 | 2005年6月30日 | Luxinnovation | 11.5 | 0.3% |
| 捷克 | 2008年7月8日 | CSO | 10.4 | 0.3% |
| Associate Members | ||||
| 加拿大 | 1 January 1979 | CSA | 20.5 | 0.5% |
| Total Members and Associates | 2,975.0 | 74.5% | ||
| 歐盟 | 28 May 2004 | ESP | 777.9 | 19.5% |
| ECS states | various | various | 7.9 | 0.2% |
| Other income | — | — | 233.0 | 5.8% |
| ESA總額 | 3,993.8 | 100.0% |
助中國登月
據歐空局官網報導，在嫦娥3號月球探測器發射升空之後，歐洲空間局（ESA）的追蹤站網路馬上開始了運作，為其為期5天的月球之旅提供關鍵支持。
在2013年12月2日發射之後，歐空局位於法屬蓋亞那的庫魯測控站立即開始了任務信號採集，並代表北京控制中心進行命令的上傳。在為期5天的登月之旅中，每天都要進行這樣的跟蹤。之後，在嫦娥3號降落和著陸之後，歐空局的深空站將對其路徑和觸地進行精確定位。
