戰爭經過
赤眉軍新莽地皇四年(漢更始元年，23年)九月，在綠林農民起義戰爭中，以綠林軍為主體的漢更始軍及各部反莽勢力攻破長安(今陝西西安市西北)，推翻王莽政權的作戰。
昆陽之戰後，更始軍已占領江(長江)河(黃河)間從洛陽以南至湖北中部一帶的廣大地區。東方赤眉軍控制著濮陽(今河南濮陽西南)、陳留(今河南開封市東南)地區，河北及其它地區的義軍亦在發展，王莽所能直接控制的只有長安至洛陽一線。據此，更始軍於是年八月分兵擴大戰果，由定國上公王匡率主力北攻洛陽；西屏大將軍申屠建、丞相司直李松率輕騎西取武關(今陝西丹鳳東南)；直搗王莽政權統治的心臟關中(指函谷關以西地區)。由於王莽兵力虛弱，兩路兵馬均進展神速。尤其是西進一路，當進抵武關附近時，已有析(今河南西峽)人鄧曄、於匡起兵回響，先行攻占武關、湖縣(今陝西潼關東)等地，並擊敗王莽作最後掙扎所拜的九虎將軍於華陰(今陝西華陰東)回溪(位於今陝西華陰境，俗稱回坑)。李松率2000餘人抵湖後與鄧曄會合，並力進攻京師倉(位於今陝西華陰北)未克，遂遣偏將軍韓臣西攻新豐(今陝西臨潼東北)王莽波水將軍竇融。竇融敗退。韓臣率部追擊到長安的長門宮。鄧曄以原王莽弘農掾王憲為校尉，率數萬人，北渡渭水，推進到頻陽(今陝西蒲城西南)；李松、鄧曄則率部抵達華陰。更始軍的發展，使三輔的地方官吏紛紛望風歸降，許多人假稱漢將，聚眾起兵。更始軍尚未抵達長安城，城下已兵眾雲集，皆欲爭先入城，建立首功。王莽效法秦二世，將京城各牢獄囚徒組織成軍，但囚徒一過渭橋，即各自逃散。九月初一，攻城之兵已從東北宣平門擁入長安，擊斃王莽大司徒王邯。城內莽軍只剩王邑、王林、王巡等分別率部抵抗。三日，由於百姓縱火焚燒宮室，王莽被迫避於未央宮的漸台(未央宮中漸台有二，其一在太液池中，另一在滄池中)上，王邑等亦因士卒傷亡殆盡，退守漸台。義軍及民眾將王莽等重軍包圍。混戰中，王邑等人相繼喪命，王莽被商人杜吳擊殺。六日，更始軍申屠建、李松、鄧曄等進入長安，傳王莽首級於更始帝劉玄。是時，更始軍北上一路亦順利攻克洛陽。同年十月，更始帝北都洛陽，次年二月，遷部長安。綠林軍經過長期艱苦鬥爭，終於推翻新莽政權。
歷史背景
昆陽之戰敲響新莽王朝的喪鐘
昆陽之戰，爆發於更始元年（23年），它是綠林起義軍推翻王莽政權的一次戰略性決戰，也是中國歷史上以少勝多的一個典型戰例。在這次決戰中，劉秀等人領導的農民起義軍，以大無畏的勇敢精神和靈活機動的戰法，一舉全殲王莽軍的主力，撞響了新莽王朝徹底覆滅的喪鐘。它在歷史上具有一定的進步意義。
西漢末年，政治腐朽，經濟凋敝，民不聊生，危機四起。
外戚王莽利用這一形勢，玩弄權術，奪取政權，建立新朝。但王莽上台後“托古改制”的做法，不僅沒有使情況有所起色，反而導致階級矛盾更趨激化。廣大民眾在忍無可忍的情況下，紛紛揭竿而起，以武力反抗新莽的統治。一時間起義烈火燃遍黃河南北和江漢地區，新莽王朝完全處於眾叛親離、風雨飄搖的境地。
在當時的眾多農民起義軍隊伍中，尤以綠林、赤眉兩支聲勢最為浩大。他們在軍事上不斷打擊新莽勢力，逐漸向王莽統治腹心地區推進。新莽王朝不甘心退出歷史舞台，拚湊力量進行垂死的掙扎，農民起義於是進入了最後進攻階段。昆陽之戰正是這一歷史背景下的產物。
戰爭評析
昆陽之戰，是綠林、赤眉起義中的決定性一戰。它聚殲了王莽賴以維持統治的軍隊主力，為起義軍勝利進軍洛陽、長安，最終推翻新莽統治創造了有利的條件。
在昆陽之戰中，王莽軍的兵力有42萬人，而更始起義軍守城和外援的總兵力加在一起也不過2萬人。然而在兵力對比如此懸殊的情況下，起義軍竟能取得全殲敵人的輝煌勝利，這決不是偶然的。歸結其要旨，大約有這么幾條：政治上反抗王莽暴政統治，符合廣大民眾的願望和要求，因而得到民眾的擁護和支持，這是昆陽之戰中起義軍取勝的深厚政治根源。軍事上，起義軍實施了堅守昆陽，牽制敵人，調集兵力，積極反攻的正確做法，嚴重遲滯了王邑軍的行動，消耗了它的實力，牢牢地掌握了戰場攻守的主動權。在作戰指導的具體運用方面，起義軍敢於拼殺，士氣高昂，又善於利用敵軍的弱點，攻心打擊和軍事進攻雙管齊下，摧毀敵人的戰鬥意志，積小勝為大勝；並且能夠把握戰機，選擇敵軍指揮部為首要進攻目標，將其一舉搗掉，使得敵軍陷於群龍無首的境地，最終難以逃脫失敗的命運。
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