簡介
晏嬰晏嬰（？-前500年），字仲，謚平，習慣上多稱平仲。山東高密人。春秋後期一位重要的政治家、思想家、外交家。晏嬰是齊國上大夫晏弱之子。以生活節儉，謙恭下士著稱。據說晏嬰身材不高，其貌不揚。齊靈公二十六年（前556年）晏弱病死，晏嬰繼任為上大夫。歷任齊靈公、莊公、景公三朝，輔政長達40餘年。周敬王二十年(公元前500年)，晏嬰病逝。孔丘曾贊曰：“救民百姓而不夸，行補三君而不有，晏子果君子也!”現存晏嬰墓在山東淄博齊都鎮永順村東南約350米。晏嬰頭腦機敏，能言善辯。內輔國政，屢諫齊王。對外他既富有靈活性，又堅持原則性，出使不受辱，捍衛了齊國的國格和國威。司馬遷非常推崇晏嬰，將其比為管仲。
生平
晏嬰是山東省高密市人。春秋後期一位重要的政治家、思想家、外交家。以有政治遠見和外交才能，作風樸素聞名諸侯。他愛國憂民，敢於直諫，在諸侯和百姓中享有極高的聲譽。善於辭令，主張以禮治國，曾力諫齊景公輕賦省刑，漢代劉向《晏子春秋》敘錄，曾把晏子和春秋初年的著名政治家管仲相提並論。晏嬰是齊國上大夫晏弱之子。以生活節儉，謙恭下士著稱。據說晏嬰身材不高，其貌不揚。齊靈公二十六年（前556年）晏弱病死，晏嬰繼任為上大夫。歷任齊靈公、齊莊公、齊景公三朝，輔政長達40餘年。周敬王二十年(公元前500年)，晏嬰病逝。孔丘曾贊曰：“救民百姓而不夸，行補三君而不有,晏子果君子也!”現存晏嬰墓在山東淄博齊都鎮永順村東南約350米。晏嬰頭腦機敏，能言善辯。內輔國政，屢諫齊王。對外他既富有靈活性，又堅持原則性，出使不受辱，捍衛了齊國的國格和國威。司馬遷非常推崇晏嬰，將其比為管仲。
晏嬰晏嬰，又稱晏子，字仲，謚平，春秋時齊國夷維(山東高密)人。生年不詳，卒於公元前500年。歷仕靈公、莊公、景公三世，是繼管仲之後，齊國的名相，也是我國古代傑出的政治家和外交家。春秋時期，諸侯並起，風雲變幻。晏嬰頭腦機敏，能言善辯，勇義篤禮。他內輔國政，屢諫齊王，竭心盡力拯救內憂外患的齊國。在對外鬥爭中，他既富有靈活性，又堅持原則性，出使不受辱，捍衛了齊國的國格和國威。諸葛亮曾在他的《梁甫吟》中稱讚晏嬰說：“力能排南山，文能絕地理。一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀，國相齊晏子。”司馬遷更是對晏嬰敬佩仰慕有加，他在《史記·管晏列傳》中感慨地說道：“假令晏子而在，余雖為之執鞭，所祈慕焉。”吊莊公大智大勇，晏嬰繼父任為卿(執政的高級長官)時，已是齊靈公末年。當時的齊國早已不是管仲為相時的齊桓公時代，中原霸主的地位早已易位，國勢也日漸衰微。偏偏這齊靈公又昏庸怪僻，懦弱無能，還窮兵黷武，屢犯魯境，弄得國弱兵疲，百姓怨聲載道。儘管晏嬰屢進忠言，卻很少被齊靈公採納。周靈王十七年(公元前555年)十月，晉國率領諸侯的軍隊攻打齊國。齊靈公率兵在平陰(齊地，今山東平陰縣東北)抵抗，結果兵敗逃亡，第二年就死了。齊靈公死後，齊莊公繼位。這齊莊公也是個昏君，他只知崇尚勇力，而不顧道義。他在國內設定了“勇士”爵位，還重用殖綽、郭最等勇士，用以鼓勵人們的尚武精神。這樣一來，就使得一些流氓無賴、地痞惡霸在朝廷內外肆無忌憚，為所欲為，弄得家家關門，人人自危。身為相國的晏嬰眼看著齊國風氣日下，朝野上下怨聲載道，心急如焚。他曾多次勸說齊莊公要用勇力來實行禮義，不要靠威強立身，本暴力行事。然而齊莊公就是聽不進去。他見齊莊公不是一個從諫如流的人，便輾轉反側，憂心忡忡。
晏嬰墓晏子生活的時期，是春秋末期。這是中國古代社會發生大變革、大動盪的時代，社會各方面都在發生著深刻變化。春秋時期的長期爭霸戰爭，給人民生命財產造成了重大損失，當時中原地區出現了普遍地厭戰情緒和一系列"弭兵"活動。與此同時，在各諸侯國內造就了一大批軍功新貴，隨著他們政治、經濟地位的提高和宗法血緣關係破壞，他們迫切要求取得統治權力，向衰落中的公室舊貴族展開了奪權鬥爭。與這一時期的社會特點相適應，晏子對外反對侵伐戰爭，對內，主張實施尚賢和愛民的仁政德治。晏子的政治活動分為前後兩個不同時期。兩個時期正好體現了上述兩個方面。前期的活動主要是在靈公、莊公時期，以反對齊國參加對外侵伐戰爭，主張偃武修文為主。後期即在景公時期，以反對橫徵暴斂，主張寬政省刑，節儉愛民為主。
晏子一生，主要在齊國的政治舞台上度過，他忠君而不保守，機智靈活而不固執呆板，遵禮尚賢而又節儉愛民。司馬遷作《史記》，將他與齊國的另一著名宰相管仲並列在一起作傳（《史記·管晏列傳》），並對兩人進行了這樣不同的評價：“晏子儉矣，夷吾（管仲）則奢；齊桓以霸，景公以治。”在中國歷史上，充滿智慧的人不少，但晏嬰卻是一個很獨特的人物。這不僅因為他身處相位（三國時代的曹操、諸葛亮也是宰相），更在於他的“智慧流派”與眾不同：既不同於曹操的奸滑陰狠，也不同於諸葛亮的一本正經，而是充滿幽默和靈氣。更主要的是：晏嬰是一個醜陋的矮個子，卻當上相國。不僅當上相國，而且能夠以各種巧妙的方式，影響三代君主和臣民，並使齊國的影響，在春秋各國中不可小視。
其實，齊莊公即位後首先考慮的，就是怎樣對外用兵，建立武功，以提高自己的威望，鞏固自己的地位。因此，他對晏嬰的勸導，不但不聽，反而漸生嫌煩之意。周靈王二十年(公元前552年)，齊莊公不聽晏嬰勸阻，執意收留了晉國的下卿欒盈，還暗中將欒盈及其黨徒送入曲沃(河南陝縣南曲沃鎮)組織叛亂，並乘機攻打晉國。其後不久，
晏嬰墓又對晏嬰的勸阻於不顧，仍然一意孤行，興兵伐魯，終於激怒了晉國。晏嬰無奈，只好將家中貴重物品上充國庫，其餘盡散周圍百姓，攜帶妻兒老小到東海之濱的一個小村，一邊打魚和耕田以維持生活，一邊密切關注著事態的變化。
周靈王二十四年(公元前548年)五月，當晉國聯合眾諸侯意欲大舉伐齊的時候，齊國朝野上下驚慌萬狀。正巧在這時，齊莊公和大貴族崔杼的夫人棠姜私通的事，被崔杼知道了。於是，崔杼決定乘機殺死莊公以向晉國解說。這天，齊莊公大擺酒席，招待前來進貢的莒國國君黎比公，叫大臣們前來坐陪。崔杼稱病未去；齊莊公不但未加責怪，反而暗自歡喜，他又能去會見棠姜了。席罷人散，齊莊公以探病為由去崔杼家與棠姜私會，鏇即被預先埋伏在宅中的勇土射殺，丟了性命。晏嬰聽說齊莊公被崔杼所殺，不顧個人安危，毅然帶著隨從前往齊都去弔唁莊公。晏嬰來到崔杼家門前，他身邊的下人擔心地問他：“您將為國君而死嗎？”晏嬰說：“難道是我一個人的國君，我應該為他而死？”手下人又說：“那么我們何不逃跑呢？”晏嬰說：“難道國君的死是我的罪過，我要逃跑？”“那么我們還是回去吧？”晏嬰說：“國君都死了，我回到哪裡去呢？作為萬民之主，難道只是為了利用他的地位來高跨於百姓之上？應當主持國政，作為君主的臣下，難道只是為了獲取俸祿？應當保衛國家！所以君主為國家而死，那么臣下就應該為他而死；君主為國家而逃亡，臣下就應該跟他逃亡。
晏嬰如果君主只是為自己的私慾而死，為個人的事情而逃亡，不是他寵愛的人，誰敢承擔責任，為他而死，為他而逃亡呢？可是我現在又能回到哪裡去呢？”說罷，晏嬰逕自闖進崔家，脫掉帽子，捶胸頓足，不顧一切地撲在齊莊公的屍體上，號啕大哭了一場，然後起身離去；崔杼的左右欲殺掉晏嬰，崔杼對晏嬰也早已恨之入骨，但轉念一想，對身邊的人說：“他是百姓所仰望的人，殺了他，我就會失去民心。”崔杼殺死齊莊公後；便和另一個大貴族慶封一起，立齊莊公的異母兄弟杵臼為國君，這就是齊景公。為了鞏固權勢；樹立威信，他把滿朝文武大臣都驅趕到太公廟上，派上千名兵馬內外把守，逼迫大家宣誓忠於並服從他。稍有違迕，即被處死。已經殺了七個人，氣氛十分恐怖。輪到晏子了。大家屏住呼吸，目不轉睛地注視著晏子。只見晏子從容地端起滴過血的酒杯；義憤填膺地對天悲嘆道：“可恨!崔抒無道弒君王。凡為虎作倀、助紂為虐者均不得好死!”說罷，便一飲而盡，怒目而向崔杼等人。崔杼惱羞成怒，惡狠狠地用劍頂著晏嬰的胸膛，要他重新發誓。晏嬰毫不畏懼，厲聲回答：“不管你是用刀砍頭，還是用劍穿胸，我晏嬰決不屈服！”崔杼怒火中燒，眼看就要下手。這時，身邊的一個心腹悄悄地對他說：“千萬使不得!您殺莊公，是因為他無道，國人反應不大，您如果殺了晏嬰，那可就麻煩了。”崔杼無可奈何，怒視著晏嬰離去。
治國之道
仁者長壽，和則養生
“仁”是儒家“仁政愛民”的主要學說，也是晏子施政的中心內容。晏子非常推崇管仲的“欲修改以平時於天下”必須“始於愛民”。他堅持“意莫高於愛民，行莫厚于樂民”。遇有災荒，國家不發糧救災，他就將自家的糧食分給災民救急，然後動諫君主賑災，深得百姓愛戴。對外則主張與鄰國和平相處，不事撻伐。齊景公要伐魯國，他勸景公“請禮魯以息吾怨，遺其執，以明吾德”，景公“乃不伐魯”。
廉潔無私，心胸坦蕩
晏子輔佐齊國三公，一直勤懇廉潔從政，清白公正做人，主張“廉者，政之本也，德之主也”。他管理國家秉公無私，親友僚屬求他辦事，合法者辦，不合法者拒。他從不接受禮物，大到賞邑、住房，小到車馬、衣服，都被他辭絕。不僅如此，晏子還時常把自己所享的俸祿送給親戚朋友和勞苦百姓。
生活簡樸，清心寡欲
晏子生活十分儉樸，吃的是“脫粟之食”、“苔菜”，可謂“食菲薄”，用現在的話說就是粗茶淡飯素食當家；穿的是“緇布之衣”；上朝坐的是弊車駑驪；住的是“近市湫隘囂塵，不可以居”的陋仄之室。他不僅如孔子所說的“戒得”，也十分注意“戒色”。景公見晏子妻“老且惡”，欲以愛女嫁他，他堅辭不納。他說；“去老者，為之亂；納少者，為之淫，且夫見色而忘義，處富貴而失倫，謂之逆道”。
樂觀豁達，處其自然
晏子虛懷若谷，聞過則喜。孔子贊他是“不以已之是，駁人之非，遜辭以避咎，義也夫！”表明了他隨和大度，注重自身修養的品格。晏子生性樂觀，對生死淡然視之。他說人都是要死的，不論仁者、賢者、貪者、不肖者概莫例外，因此從來不“患死”、不“哀死”，把生老病死看作是自然規律。他始終保持樂觀大度的心情，身心健康延年益壽。
《晏子春秋》
《晏子春秋》是一部記敘春秋時代齊國晏嬰的思想、言行、事跡的書，也是我國最早的一部短篇言行集。相傳為後人為晏嬰所撰，現在一般認為是後人集其言行軼事而成。書名始見於《史記·管晏列傳》。《漢書·藝文志》稱《晏子》，列在儒家類。全書共八卷，二百一十五章，分內、外篇。主要記述了晏子的言行,思想，語言簡練，情節生動，寫出了晏嬰形象，具有較高的答辯性。書中寓言多以晏子為中心人物，情節完整，主題集中，諷喻性強，對後人做人處事及外交口才方面有較大的影響。
故事
晏嬰在景公的時代,刑法嚴酷,犯點小罪,就要被砍去雙腳,致使全國到處都是斷足的殘疾人,百姓對此早已怨聲載道。晏子一直想勸說景公改變刑法,但是一直沒有成功。正好有一天,景公為了顯示自己關心臣子,覺得晏子的家在市場附近,狹小又吵鬧,想給他換個寬敞的新住宅。晏子說,我不能搬家,這家宅是先人住過的,我與這裡有感情;二是我靠近市場可以了解商業行情,再說買東西也方便。景公十分嘆服,也很感動。問他:你靠近市場,知道什麼東西貴賤嗎?晏子立即答到:踴貴而履賤。踴是斷足之人穿的鞋子,履是健康人穿的鞋子,踴貴而履賤了,那齊國成了什麼景象了呢。景公猛然醒悟,立即下令減輕刑法。
齊景公愛喝酒，連喝七天七夜不停止。大臣弦章上諫說：「君王已經連喝七天七夜了，請您以國事為重，趕快戒酒；否則就請先賜我死了。」另一個大臣晏子後來覲見齊景公，齊景公向他訴苦說：「弦章勸我戒酒，要不然就賜死他；我如果聽他的話，以後恐怕就嘗不到喝酒的樂趣了；不聽的話，他又不想活，這可怎麼辦才好？」晏子聽了便說：「弦章遇到您這樣寬厚的國君，真是幸運啊！如果遇到夏桀、殷紂王，不是早就沒命了嗎？」於是齊景公果真戒酒了。
晏子數罪
齊景公特別喜歡鳥。有一次他得到了一隻漂亮的鳥，就派一個叫燭鄒(zhúzōu)的人專門負責養這隻鳥。可是幾天
晏嬰後，那隻鳥飛跑了。齊景公氣壞了，要親手殺死燭鄒。晏子站在一旁請求說：“是不是先讓我宣布燭鄒的罪狀，然後您再殺了他，讓他死得明白。”齊景公答應了。晏子板著臉，嚴厲地對被捆綁起來的燭鄒說：“你犯了死罪，罪狀有三條：大王叫你養鳥，你不留心讓鳥飛了，這是第一條。使國君為一隻鳥就要殺人，這是第二條。這件事如果讓其他諸侯知道了，都會認為我們的國君只看重鳥而輕視老百姓的性命，從而看不起我們，這是第三條。所以現在要殺死你。”說完，晏子回身對齊景公說：“請您動手吧。”聽了晏子的一番話，齊景公明白了晏子的意思。他乾咳了一聲，說：“算了，把他放了吧。”接著，走到晏子面前，拱手說：“若不是您的開導，我險些犯了大錯誤呀!”
華而不實
電視劇《東周列國春秋篇》里的晏嬰（石小滿 飾演）齊景公對晏子說：“東海裡邊，有古銅色水流。在這紅色水域裡邊，有棗樹，只開花，不結果，什麼原因?”晏子回答:“從前，秦繆公乘龍船巡視天下，用黃布包裹著蒸棗。龍舟泛遊到東海，秦繆公拋棄裹棗的黃布，使那黃布染紅了海水，所以海水呈古銅色。又因棗被蒸過，所以種植後只開花，不結果。”景公不滿意地說:“我裝著問，你為什麼對我胡謅?”晏子說：“我聽說，對於假裝提問的人，也可以虛假地回答他。”
晏子發笑
齊景公往牛山遊覽，向北登臨齊國都城時，突然哭道：“人生怎么像奔騰咆哮的流水，離開這美好的山河而死去呢！”艾孔、梁丘據聽了，也哭泣起來了。晏子卻在發笑。齊景公怒問他為何發笑。晏子回答：“如果使賢能的國君，長久地據守齊國，那么，太公、桓公將長久地據有齊國了；如果讓勇猛的國君，長久地占有齊國，那么莊公，靈公將要長時間地享有齊國了！那么，您怎么能得到國君的寶座而立身於世呢?而您偏偏獨自因為這事流淚傷情，這是不符合仁義道德的。不仁道的國君我看到一個，餡諛的近臣我見到兩個，這就是我私自發笑的原因
晏嬰晏子殺人
當時齊國有古冶子、公孫接、田開疆三位大將軍,三人功高蓋主、狂妄自大,把景公不放在眼裡。景公一直想著除掉他們,但是卻一直找不到藉口。晏子為景公想了一個辦法,買了兩個碩大無比的桃子送去將軍府,說讓三位將軍自己定奪,功勞最大的兩位吃桃子。古冶子恰好不在,公孫接和田開疆覺得自己的功勞最大,就一人一個吃掉了。古冶子回來,聽說了這件事情很生氣,他所建功勳比他們大得多,他覺得這是對他的羞辱,隨拔劍自刎了。另兩位將軍看到古冶子死了,也為自己的行為感到羞愧,立即拔劍自刎。這就是歷史上著名的"二桃殺三士"的典故,是晏子一手導演的借刀殺人、兵不血刃的經典之作。
相關事件
二桃殺三士
戰國齊景公時，田開疆帥師征服徐國，有拓疆開邊強齊之功；古冶子有斬黿救主之功；由田開疆推薦的公孫捷有打虎救主之功。三人結為兄弟，自號為“齊邦三傑”。齊景公為獎其功勞，嘉賜“五乘之賓”的榮譽。隨著時間的推移，他們三人挾功恃勇，不僅簡慢公卿，而且在景公面前也全無禮統。甚至內結黨羽，逐漸成為國家安定的隱患。齊相晏嬰，即晏子深感憂慮，想除掉，又擔心景公不允許，反結怨於三人。
一天，魯齊結好，齊景公宴請魯昭公。酒至半酣，晏子奏請開園取金桃為兩國結盟祝賀。景公準奏後，晏子引園吏親自監摘。摘得六個金桃，“其大如碗，其赤如炭，香氣撲鼻”。依禮，齊魯二國君各享一個，齊魯二國相各享一個。盤中尚剩兩個，晏子奏請賞給臣下功深勞重的人，以表彰其賢能。齊景公讓諸臣自我薦功，由晏子評功賜桃。
公孫捷和古冶子因救主之功而自薦。二人一自薦功勞，晏子就肯定了二人的功勞，並即刻將兩桃分別賜給了這兩人。田開疆以開疆拓邊有功而自薦。晏子評定田開疆功勞為最大，但桃已賜完，說只能等到來年桃熟，再行獎賞。齊景公說他自薦得遲，已沒有桃子來表彰其大功。田開疆自以為這是一種恥辱，功大反而不能得到桃子，於是揮劍自殺。古冶子和公孫捷相繼因功小食桃而感到恥辱也自殺身亡。晏嬰就用兩個桃子除掉了三人，消除了齊國隱患。
折衝樽俎
春秋中期，諸侯紛立，戰亂不息，中原的強國晉國謀劃攻打齊國。為了探清齊國的形勢，便派大夫范昭出使齊國。齊景公以盛宴款待范昭。席間，正值酒酣耳熱，均有幾分醉意之時，范昭借酒勁向齊景公說：“請您給我一杯酒喝吧！”景公回頭告訴左右待臣道：“把酒倒在我的杯中給客人。”范昭接過侍臣遞給的酒，一飲而盡。晏嬰在一旁把這一切看在眼中，厲聲命令侍臣道；“快扔掉這個酒杯，為主公再換一個。”依照當時的禮節，在酒席之上，君臣應是各自用個人的酒杯。范昭用景公的酒杯喝酒違反了這個禮節，是對齊國國君的不敬，范昭是故意這樣做的，目的在於試探對方的反應如何，但還是為晏嬰識破了。
范昭回國後，向晉平公報告說：“現在還不是攻打齊國的時候，我試探了一下齊國君臣的反應，結果讓晏嬰識破了。”范昭認為齊國有這樣的賢臣，現在去攻打齊國，絕對沒有勝利的把握，晉平公因而放棄了攻打齊國的打算。靠外交的交涉使敵人放棄進攻的打算，即現在“折衝樽俎”這個典故，就是來自晏嬰的事跡。孔子稱讚晏嬰的外交表現說：“不出樽俎之間，而折衝千里之外”，正是晏子機謀的真實寫照。
霸業因時而興
晏相國來到了館舍，楚國大臣為他洗塵接風，席間展開了激烈的辯論，楚國下大夫首先發言道：“齊自太公封國建邦以來，煮鹽墾田，富甲一方、兵甲數萬，足可以與楚匹敵。為什麼自齊桓公稱霸中原之後，曇花一現，再不能領袖諸侯了呢？以齊國國土之寬廣，人口之眾多，國家之富庶，加上晏相國您的才智，怎么就不能再崛起中原呢？反而向我楚國結盟，這太讓人費解了。”晏嬰回答：“識時務者為俊傑，通機變者為英豪，先前自周失政於諸侯之後，諸侯連年征戰，春秋五霸迭興，齊國稱霸於中原，秦國威振於西戎，楚國稱雄於荊蠻之地，這一切固然有人為的因素，可大多數靠的是天意。先前以晉文公的雄才大略，尚且逃亡四方；秦穆公霸於西戎之後，文治武功盛極一時，其死後子孫衰弱，再也難振往日之雄風；就連你們楚國也自楚莊王之後，亦常受吳晉二國的騷擾，困苦不堪。難道只有齊國衰弱不成？今日齊國前來交好結盟，這只是鄰國之間的友好往來罷了。你作為楚國名臣，本應通曉‘隨機應變’這四個字的含義，可怎么卻也問出這樣愚蠢的問題呢？”
良臣死社稷，不死昏君
下大夫臉紅著退了下來，身旁的上大夫不服氣地質問道：“平仲您自以為是隨機應變之士，然而齊自內亂以來，齊臣為君死的不可計數，而您作為齊國的世家大族，卻不能討伐叛賊，或棄官明志，或為君王而死，您不覺得羞愧嗎？為什麼還留戀名譽地位遲遲不肯離去呢？”晏嬰正色反駁道：“做大事的人，不必拘泥於小節，人無遠慮，必有近憂。我只知道君主為國家的社稷而死時，作臣子的才應該與之同死，而今先君並非為國家社稷而死，那么我為什麼要隨隨便便從先君而死呢？那些死的人都是愚人，而非忠臣，我雖不才，但又怎能以一死來沽名釣譽呢？況且在國家有變時，我不離去，乃是為了迎立新君，為的是保存齊的宗祖，並非貪圖高位呀，假使每個人都離開了朝中，國家大事又有誰來做呢？並且國家內亂，哪一國沒有發生過呢？你們楚國不是也有這種事嗎？又何必責怪我們呢？”
外貌不足識人
又有人不滿地說道：“英雄豪傑，必相貌絕倫，雄偉無比，而今相國您，身高不足五尺，手無縛雞之力，只是徒逞口舌之利的說客罷了。單單依靠口舌，而沒有實際的本領，欺世盜名，不感到可恥嗎？”“我聽說稱錘雖小，能值千斤，舟槳雖長，不免為水浸沒，紂王勇武絕倫，不免身死國亡，為什麼呢？我承認自己並無出眾的本領，愧居相位，卻絕不是與您逞口舌之利，只是問有所答罷了。難道我拒不回答嗎？那也太無禮了。”
小人出使小國
宴會後，楚靈王接見了晏嬰，楚靈王一見到晏嬰，馬上問：“齊國是不是很缺乏人才？為什麼派你這樣一個矮子來出使楚國？”“大王，齊國人多著呢。國都臨淄人口百萬，每人呼一口氣，可以呼氣為雲，每人淌一滴汗，可以揮汗如雨。行人來往川流不息，摩肩接履，又怎么能沒有人才？只是齊國有一個規矩，賢明之人出使賢國，不肖之人出使不肖之國，大人出使大國，小人出使小國，而今我無才無德又最不肖，只好來楚國為使，希望大王原諒。”
桔生淮北則為枳
楚王一時無言以對，正好一對武士押一名犯人從殿前經過，楚王問道：“這個人是哪一國人？所犯何罪？”“齊國人，犯的是盜竊罪。”“晏相國，齊國人有偷東西的毛病嗎？”晏嬰知道楚王是以此來取笑自己，報剛才之辱，於是從容不迫地回答說：“小臣我聽說：桔子種在淮水以南稱為桔子，甜美無比，而將其移至淮水以北，則變成了枳樹，枳樹之果，小而酸澀，苦不可食，之所以會有這兩種截然相反的情況，實在是土地的緣故。現在這個齊國人出生在齊國，並非盜賊，而是一個良民，可是為什麼來到楚國，卻變成了盜賊呢？這是楚國使他發生了這種變化，齊人之於楚國正如桔子之於淮北，這於齊國又有什麼關係呢？”
楚王默然，良久，嘆道：“寡人本來打算讓您在今日受辱，哪裡想到竟被您嘲笑了，這是寡人的過錯，見諒寡人吧！”於是楚王善待晏嬰，晏嬰圓滿完成了使命，回到齊國。晏嬰面對著國強而盛氣凌人的楚王，毅然予以反擊，他昂然不屈，除了維護個人的名聲，最終目標還是在保持齊國的聲威。
《論語》中說：“出使四方，不辱君命。”晏嬰堅守的也就是這種精神。
在中國古代最偉大的歷史著作《史記》中，作者史馬遷記載了一位機智勇敢的外交使者，他就是公元前6世紀齊國的晏子。有關晏子的故事在中國流傳很廣，下面是他出使楚國的故事。
晏子使楚
晏子出使到楚國去。楚國的君臣想耍笑一下晏子，顯顯楚國的威風。他們知道晏子是個矮個子，就在大門旁邊開了一個小洞，讓晏子從這個小洞進城去。晏子走到小洞前邊，看了看，說："這是狗洞，不是城門。出使狗國的
晏嬰人，才從狗洞進。今天，我是出使楚國，不是出使狗國。請問我是來到了狗國呀，還是來到了楚國？"楚人無話可對，只好打開城門，迎接晏子進去。
晏子見到楚王，楚王笑嘻嘻地說："怎么，齊國就沒有人了嗎？"晏子知道楚王是在諷刺他，就不動聲色地回答說："您這是什麼話！單是我們齊國首都臨淄，就有七八千戶人家。街上的行人要是都張開衣袖，就可以遮天蔽日；要是都甩一下汗水，就可以匯集成一場大雨，人擠得肩膀挨著肩膀，腳尖碰著腳跟。大王，您怎么說齊國沒有人呢？"楚王說："既然有這么多人，為什麼要派你這樣的人來出使呢？"晏子不慌不忙地回答："噢！這您就不知道了。我們齊國派遣使臣有個規矩：要是對方是個上等國家，就派一個有本事、有德行的人去；要是對方是個下等的國家，就派一個碌碌無能的人去。因為我是最沒出息的人，所以才把我派到你們楚國來。"
宴會開始了,楚國的一位下大夫說:齊國自太公封國建邦以來,煮鹽墾田,富甲一方,兵甲數萬,足以與楚國抗衡。為什麼在稱霸中原以後竟然曇花一現,再也不能領袖諸侯,反而來向我楚國結盟呢?晏子從容而對曰:識時務者為俊傑,通機變者為英豪,先前自周失政於諸侯之後,諸侯連年抗爭,國力都受到影響,就連你們楚國也正處在內憂外患之中,難道只有齊國衰弱了嗎?我到你們楚國來,是正常鄰國之間的友好往來,你怎么不懂這樣一個簡單的道理呢?在晏子的質問之下,下大夫無言以對,紅著臉退到一邊去了。身旁的上大夫很不服氣,又
晏嬰墓晏子將要出使到楚國。楚王聽到這個訊息，對身邊的侍臣說：“晏嬰是齊國善於辭令的人，現在他要來，我想要羞辱他，用什麼辦法呢？”侍臣回答說：“當他來的時候，請讓我們綁著一個人從大王面前走過。大王就問：‘他是乾什麼的？’我就回答說：‘他是齊國人。’大王再問：‘犯了什麼罪？’我回答說：‘他犯了偷竊罪。’”晏子來到了楚國，楚王請晏子喝酒，喝酒喝得正高興的時候，公差兩名綁著一個人到楚王面前來。楚王問道：“綁著的人是乾什麼的？”公差回答說：“他是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王看著晏子問道：“齊國人本來就善於偷東西的嗎？”晏子離開了席位回答道：“我聽說這樣一件事：橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，為什麼會這樣呢？因為水土條件不相同啊。現在這個人生長在齊國不偷東西，一到了楚國就偷起來了，莫非楚國的水土使他喜歡偷東西嗎？”楚王笑著說：“聖人非所與熙也”。
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