歷史背景
成皋之戰連環畫彭城之戰使漢高祖主力遭到殲滅性的打擊，楚軍乘勝實施戰略追擊，一些原來追隨漢高祖的諸侯這時見風使舵，紛紛背漢投楚，形勢對漢高祖來說殊為嚴峻。不過漢高祖畢竟是一位強者，為了扭轉不利的戰局，改變楚強漢弱的態勢，他果斷採納謀士張良等人的正確建議，在政治上爭取同項羽有矛盾的英布，重用部下彭越、韓信，團結內部力量；在軍事上制定據關中為根本，以正面堅持為主；敵後襲擾和南北兩翼牽制為輔的對楚作戰方針，並一一予以實施。
漢王二年（公元前205）四月彭城之戰，漢軍慘敗。五月，劉邦、韓信收拾殘部，退至榮陽（今榮陽東北）。榮陽西面的成皋，古稱虎牢。北臨河水（黃河），南傍嵩山。城東，汜水由嵩山間向北流入河水，歷來是屏障洛陽（今洛陽東），進而確保關中安全的軍事重鎮。其時，蕭何調發關中老弱及未成年者從軍，漢軍軍勢復振。韓信領兵迎擊楚軍追兵於京（今滎陽東南）、索（今滎陽）間，初步穩住陣腳。劉邦又以灌嬰為騎兵將領，率郎中騎兵與楚軍騎兵激戰於榮陽東，阻遏楚軍攻勢。漢軍築甬道至河水，取敖倉（今榮陽東北）積粟食用，決心扼守榮陽、成皋，依託關中，與楚軍長期抗衡。在此之前，英布被漢使者隨何說動，舉兵反楚。項羽急遣項聲、龍且討伐英布，兵力受到很大牽制。六月劉邦返回漢都櫟陽（今陝西臨潼北），採取措施安定後方，並令丞相蕭何治理關中，負責補充兵員，供應糧秣。
戰爭概述
成皋之戰連環畫六月，項羽擊敗彭越，復以凌厲攻勢拔滎陽，烹周苛，進圍成皋。劉邦倉促逃出成皋北門，渡河水北去。楚軍欲乘勢西進，被漢軍阻於鞏縣（今河南鞏義西南）一帶。八月，劉邦率原屬韓信指揮的漢軍臨河水北岸，欲與項羽交鋒，復納鄭忠之言，深溝高壘，堅壁不戰。同時，命韓信在趙地組建新軍擊齊；遣盧綰、劉賈率兵2萬渡白馬津（今滑縣東），深入楚地，協助彭越擾楚後方。九月，項羽聞彭越等攻下睢陽（今商丘南）、外黃（今蘭考東南）等17城，大驚，復領兵東歸。臨行，留大司馬曹咎守成皋，囑其謹慎勿戰。劉邦欲捨棄成皋以東地區，專力屯守鞏縣、洛陽。酈食其極力諫阻，勸劉邦乘楚軍無暇西顧之機收復滎陽，占據敖倉，攻奪成皋，控制用兵要地，相機破敵。又自薦遊說田廣，使其附漢。劉邦從其計。四年十月，連續數日遣士兵辱罵曹咎，激其出戰。曹咎領兵出城，渡汜水，欲與漢軍交鋒。劉邦趁其半渡，揮軍猛攻，大破楚軍，再次收復成皋。曹咎及司馬欣、董翳皆自殺。劉邦遂率漢軍駐於廣武（今榮陽北），取食於敖倉，並圍楚將鍾離昧於榮陽。
項羽迅速攻下樑地十餘城，得知成皋再度易手，急率主力西進，解榮陽之圍，然後屯軍廣武，與漢相持。十一月，聞楚齊聯軍覆滅於濰水，乃使說客至齊，遊說韓信反漢聯楚，三分天下，遭拒絕。八月，項羽得知隸屬於韓信的灌嬰率部南下，馳騁於彭城附近，慮及己方少食寡助，士卒飢疲，乃與漢盟約：以鴻溝為界，中分天下，東屬楚，西屬漢。九月，項羽將彭城之戰中擄獲的劉邦妻、父送還，引兵東歸。
戰爭過程
漢高祖交戰初，漢高祖即按照張良制定的謀略，實施正面堅持、敵後襲擾和翼側牽制的作戰部署，以政治配合軍事，以進攻輔助防禦，遊說英布倒戈，從南面牽制項羽；派遣韓信破魏，保障翼側安全；聯絡彭越，襲擾項羽後方，從而有力地遲滯了項羽的進攻。同時漢高祖讓蕭何治理關中、巴蜀，鞏固後方戰略基地，轉運糧食兵員，支援前線作戰；還採納陳平的計謀，派遣間諜進行活動，分化瓦解楚軍。
漢高祖的這些措施雖然起到了牽制楚軍、鞏固後方的積極作用，但是正面戰場的形勢依然不怎么樂觀。項羽看到漢高祖的勢力有增無減，十分不安，便於次年春調動楚軍主力加緊進攻滎陽、成皋，並多次派兵切斷漢軍的糧道，使漢高祖的部隊在補給上發生很大的困難。五月間，項羽大軍進逼滎陽，漢高祖內乏繼糧，外無援兵，情勢日趨危急。漢高祖採納張良的緩兵之計，派出使臣向項羽求和，表示願以滎陽為界，以西屬漢，以東歸楚，但遭到項羽的斷然拒絕。漢高祖無奈，只得採納將軍紀信的計策，由紀信假扮作漢高祖，驅車簇擁出滎陽東門，詐言城中食盡，漢王出降，矇騙項羽，而自己則乘機從滎陽西門逃奔成皋。項羽發現自己受騙上當後勃然大怒，燒死紀信，率兵追擊漢高祖，很快攻下了成皋，漢高祖倉皇逃回關中。
漢高祖從關中徵集到一批兵員，打算再奪成皋。謀士轅生認為這不是善策，建議漢高祖派兵出武關（今陝西商南東南），調動楚軍南下，減輕漢滎陽守軍的壓力；同時，讓韓信加緊經營北方戰場，迫使楚軍分散兵力。漢高祖欣然採納這一計策，率軍經武關出宛（今河南南陽）、葉（今河南葉縣）之間，與英布配合展開攻勢；與此同時，韓信也率部由趙地南下，直抵黃河北岸，與漢高祖及滎陽漢軍互相策應。漢軍的行動果然調動了項羽的南下。這時漢高祖卻又轉攻為守，避免同楚軍進行決戰，而讓彭越加強對楚後方的襲擊，彭越不失所望，進展迅速，攻占了要地下邳（今江蘇睢寧西北），直接給楚都彭城造成威脅。項羽首尾不能兼顧，被迫回師東擊彭越，漢高祖乘機收復了成皋。
項羽又命劉賈率領2萬人馬從白馬津（今河南滑縣北，舊黃河渡口）渡河，深入楚地，協助彭越，擾亂楚軍後方，截斷楚軍糧道。彭越得到劉賈這支生力軍的支援，很快攻占了睢陽（今河南商丘南）、外黃（今河南杞縣東北）等17座城池。彭越、韓信的軍事行動，給項羽側背造成嚴重的威脅，迫使項羽在九月間停止正面戰場的攻勢，再次回師攻打彭越。項羽臨行前，告誡成皋守將曹咎說：小心堅守成皋，即使漢軍挑戰，也千萬不要出擊，只要能阻止漢軍東進，我15天內一定擊敗彭越，然後再與將軍會師。項羽很快收復了17座城池，但沒有能夠消滅彭越的游軍，它繼續在威脅楚的後方。
漢高帝四年（公元前203年）十月，漢高祖聽取謀士酈食其的建議，乘項羽東去之機，反攻成皋。守將曹咎開始還遵照項羽的告誡，堅守不出，但是經不起漢軍連日的辱罵和挑戰，一怒之下，率軍出擊。漢高祖見激將法奏效，便運用半渡擊之的戰法，大破曹咎所部楚軍於汜水之上，曹咎兵敗自殺，漢軍乘機再奪成皋，並乘勝推進到廣武（今滎陽東北）一線，收敖倉積粟以充軍用，並在滎陽以東包圍了楚將鍾離昧部。
項羽聽到成皋失守，大驚失色，急忙由睢陽帶領主力返回，同漢軍爭奪成皋，與漢軍對峙於廣武，欲與漢高祖決一雌雄。可是漢軍依據險要地形，堅守不戰。雙方對峙數月，項羽無計可施。這時適逢韓信攻占臨淄，齊地戰事吃緊，項羽不得已只好派龍且帶兵20萬前往救齊，這就更加減弱了正面戰場的進攻力量。到了十一月，韓信在濰水全殲了龍且的部隊，平定齊國，使項羽的處境更趨困難。幾個月後，楚軍糧食缺乏，既不能進，又不能退，白白地消耗了力量，完全陷入了被動。這時，漢軍韓信部已經破魏，破趙，降燕，平定三齊，占領了楚的東方和北方的大部地區，完成了對楚的戰略包圍。彭越的游軍則不斷擾亂楚軍後方，攻占了昌邑（今山東金鄉西）等20多座城池，並多次截斷楚軍的補給線。英布所部在淮南也有所發展。項羽腹背受敵，喪失了主動，陷於一籌莫展的境地。雙方強弱形勢已發生根本的變化。項羽見大勢盡去，遂被迫與漢高祖議和，以鴻溝為界，中分天下，爾後引兵東歸。成皋之戰以漢勝楚敗而告終。
戰爭結果
成皋之戰歷時兩年又四個月，雙方共投入百萬以上兵力。劉邦及其謀臣始終注意政治、軍事、外交的配合，主戰場與次戰場的呼應，前方與後方的協調，將正面相持、翼側迂迴和後方襲擾結合起來，調動、疲憊、削弱強敵，經反覆搏鬥，終於完全改變了力量對比，為滅楚興漢奠定了堅實基礎。
戰爭點評
大將韓信項羽作為一員叱吒風雲的歷史人物，在當時的政治舞台上曾放射過奪目的光彩，然而他最終還是失敗了，這與他政治上、軍事上的失策是密切相聯的。他分封諸侯，違背了歷史發展的趨勢；他嗜殺好戰，激起了民眾的反對；他不重視爭取同盟，造成了自己的孤立；他不善於起用人才，團結內部，導致了眾叛親離；他不注意戰略基地建設，以至於無法長期支持戰爭；他缺乏戰略頭腦，只知道一味死打硬拚，沒有主要的打擊方向，決定了他雖然能夠贏得不少戰役、戰鬥的勝利，但卻不能扭轉戰略上的被動，最終導致了戰爭的徹底失敗。項羽戰場指揮的成功和戰略指導的失策之間的巨大矛盾反差，以及由此而產生的結局，給後世軍事家留下了極其深刻的歷史教訓。
戰爭意義
此戰，是中國歷史上著名的戰略防禦戰。劉邦以正面相持，兩翼進攻，後方襲擾相結合的軍事謀略，分散、調動、疲憊楚軍，阻止楚軍西進，爭取時間，發展力量，最終形成三面夾擊楚軍之勢，變被動為主動，變劣勢為優勢。此戰是劉邦戰勝項羽的重要戰役，在中國戰爭史上占有重要地位。項羽戰場指揮的成功和戰略指導的失策之間的巨大矛盾反差，以及由此而產生的結局，給後世兵家留下了極其深刻的歷史教訓。
戰爭作用
楚漢戰爭