形態特徵
小型涉禽，體長25cm左右。
雄鳥眼先、頭頂至枕黑褐色，頭頂中央暗黃色，形成一黃色中央冠紋。後頸和肩淡褐色，肩羽外緣暗黃色，其餘為暗黃色，棕黃色，黑色和灰色相雜狀。肩間和內側三級飛羽羽色和肩相似，但無黃色羽緣。背至尾上覆羽和尾羽灰色，具細窄的黑色波狀紋和暗黃色眼狀班。初級覆羽灰色，具細窄波狀斑和暗黃色眼狀斑，內側小覆羽與背同色，其餘翅上覆羽和三級飛羽外露部分為橄欖黃色，具細窄的黑色橫紋和寬著的暗黃色橫斑；初級飛羽和次級飛羽外側基部黑色，余為灰色，具白色橫斑和暗黃色眼狀斑與黑色波狀紋。眼周圍一圈黃白色或黃色紋，並向眼後延伸形成一柄。白色眼圈外再緣以黑色；耳覆羽黑色。頦、喉白色，其餘頭和頸部綴有白色和褐色小斑點。頰至上胸灰褐色，胸腹之間界以黑色橫帶，胸至背肩部有一寬的白帶，下胸至尾下覆羽白色。
雌鳥頭頂暗褐色，頭頂中央具皮黃色或紅棕色中央冠紋；眼周具一白色圈環，並向後延伸形成一短柄。自圈外再圍以窄的黑圈，頸部棕紅色，頭側栗紅色，上背橄欖褐色，下背、腰和尾上覆羽藍灰色，並雜以黑褐色蟲蠹狀斑，尾上覆羽具暗黃色眼狀斑；肩橄欖褐色，各羽外側具金黃色寬闊縱紋，在背兩側形成一條金黃色縱帶，上體具金屬銅綠色光澤。尾羽灰褐色，外側近黑褐色，具暗黃色眼狀斑。虹膜褐色，嘴黃褐色或紅褐色，基部綠褐色，腳橄欖綠褐色或灰綠色。
大小量度：體重雄性103-150g，雌性140-180g；體長雄性224-260mm，雌性240-278mm；嘴峰雄性41-50mm，雌性46-52mm；翅雄性122-135mm，雌性128-147mm；尾雄性39-50mm，雌性35-52mm；跗蹠雄性38-44mm，雌性38-46mm。
彩鷸棲息環境
彩鷸棲息於平原、丘陵和山地中的蘆葦水塘、沼澤、河渠、河灘草地和水稻田中。
生活習性
彩鷸單獨或成小群活動，白天常隱藏在草叢中，多在夜間和晨昏活動覓食。行走時尾上下搖動，飛行時雙腿下懸如秧雞，飛行速度較慢，飛行時雙腳下垂。能游泳和潛水。膽怯，受驚時先是隱伏不動，當人、畜走至跟前時，才不得已被迫突然飛起。主要以水蚯蚓、蝦、蟹、螺、昆蟲為食，也吃植物葉、芽、種子和穀物。
分布範圍
世界
安哥拉、孟加拉、貝寧、波札那、汶萊達魯薩蘭國、布吉納法索、蒲隆地、高棉、喀麥隆、中非共和國、查德、剛果、象牙海岸、埃及、厄利垂亞、衣索比亞、加彭、甘比亞、加納、幾內亞、幾內亞比索、印度、印度尼西亞、以色列、日本、肯亞、寮國人民民主共和國、賴比瑞亞、馬達加斯加、馬拉威、馬來西亞、馬里、茅利塔尼亞、莫三比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、奈及利亞、巴基斯坦、菲律賓、盧安達、塞內加爾、獅子山、新加坡、索馬里、南非、蘇丹南部、斯里蘭卡、蘇丹、史瓦濟蘭、坦尚尼亞聯合共和國、泰國、東帝汶、多哥、烏干達、越南、尚比亞、辛巴威、澳大利亞。
中國
中國國內留居於西南和沿海地區，西自雲南西部、西藏南部、四川中部，東抵長江下游、台灣，南至海南島，夏季往北延伸至陝西、華北東部和東北遼寧。
彩鷸分布圖繁殖方式
彩鷸彩鷸的繁殖期為5-7月。營巢於淺水外蘆葦叢或水草叢中，也在水稻田中營巢。巢主要由枯草構成，通常置巢於蘆葦或水草或稻秧間淺水處的草堆上或土台上。每窩產卵3-6枚，通常為4-5枚。卵為卵圓形和梨形，棕黃色和黃色，被有紅褐色、黑褐色或血紅色斑點，卵的大小為32-40mm×22-26mm，平均36mm×26mm。一雌多雄制，一個雌鳥與數個雄鳥交配，並產數窩卵，分別由不同雄鳥孵化，孵化期約19天。
亞種分化
| 中文名稱 | 學名 | 命名者及年代 |
| 彩鷸指名亞種 | Rostratula benghalensis benghalensis | Linnaeus，1758 |
| 彩鷸澳洲亞種 | Rostratula benghalensisaustralis | Gould，1838 |
| 參考資料： | ||
種群現狀
彩鷸的種群數量曾經較為豐富，但由於沼澤地被開墾、環境污染及鳥卵被撿拾等原因，種群數量明顯下降，據亞洲濕地鳥類冬季調查資料顯示，1990年冬季僅在南亞（印度）見到575隻，東南亞9隻，東亞的中國見到752隻，在內蒙古的數量稀少，為少見種。應注意保護。
保護等級
•列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
•列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。
鴴（音同“恆”）形目鳥類
| 界： 動物界 (Animalia) | 門： 脊索動物門 (Chordata) | 亞門： 脊椎動物亞門 (Vertebrata) | 綱： 鳥綱 (Aves) | 目： 鴴形目(Charadriiformes) | |
| 鴴形目(Charadriiformes)包括比較繁雜的類群，其中部分類群有時被單劃分為目。鴴形目以中小型涉禽為主，擁有最多的涉禽，也有擅長游泳的海洋鳥類，還有適應潛水生活的種類。鴴形目有16-17科，分布遍及世界各地的水域，從兩極到熱帶都有其代表，中國有9-10科。 | |
| 科 | 代表鳥類 |
| 雉鴴科(Jacanidae)，雉鴴是廣泛分布於熱帶，亞熱帶淡水水域的中小型涉禽，接近於秧雞科，有時被提升為目。雉鴴共有7種，中國2屬2種。 | 長腳雉鴴 |
| 彩鷸科(Rostratulidae)，彩鷸是舊大陸淡水水域的中小型涉禽，象三趾鶉一樣，在繁殖行為上性倒轉。彩鷸有2屬2種，中國1屬1種。 | 彩鷸 |
| 蠣鷸科(Haematopodidae)，蠣鷸是中型涉禽，廣泛分布於世界各地的沿海地區，喜食貽貝，中國只有蠣鷸一種。 | 蠣鷸 |
| 鴴科(Charadriidae)，鴴科包括鴴和麥雞，除南極外都有分布，包括大量的小型涉禽，是濕地的重要組成。鴴科共有9屬65種，其中中國有3屬13種。 | 金鴴 |
| 鷸科(Scolopacidae)，鷸科包括種類繁多的中小型涉禽，分布於世界各地，是濕地的重要組成，多在北半球高緯度地區繁殖，有些種類遷徙的距離非常遙遠。鷸有細長的嘴，以直嘴為主，有些種類則向上或向下彎曲。鷸科23屬87種，中國有14屬38種。 | 流蘇鷸 |
| 反嘴鷸科(Recurvirostridae)，反嘴鷸科是較大型的涉禽，廣泛分布於溫，熱帶淡水水域，有3屬7種，中國有3屬3種。 | 紅胸反嘴鷸 |
| 瓣蹼鷸科(Phalaropodidae)，瓣蹼鷸趾間具瓣蹼，可以游泳，有繁殖行為上性倒轉的現象。瓣蹼鷸在北極凍原繁殖，遷徙到於溫，熱帶地區。瓣蹼鷸科有2屬3種，中國有1屬2種。 | 赤斑瓣蹼鷸 |
| 蟹鴴科(Dromadidae)，蟹鴴科只有蟹鴴一種，主要棲息在東非洲，馬達加斯加島和亞洲南部的海岸地區。 | 蟹鴴 |
| 石鴴科(Burhinidae)，石鴴有比較大的頭和眼，分布於各大陸溫，熱帶地區，在黃昏和夜間活動，中國只有石鴴一種。 | 石鴴 |
| 燕鴴科(Glareolidae)，燕鴴體型似燕，飛行也似燕，喜食蝗蟲，分布於舊大陸溫，熱帶地區，有5屬16種，中國有1屬2種。 | 領燕鴴 |
| 籽鷸科(Thinocoridae)，籽鷸體型似沙雞，喙短似雀，以種子為食，只產於南美洲西部，有2屬4種。 | 小籽鷸 |
| 鷗科(Laridae)，鷗科是人們最熟悉的海洋鳥類，在沿海和內陸水域活動，分布遍及全球，有些種類如北極燕鷗每年都往返與南北兩極之間，是遷徙距離最長的動物。鷗科有17屬90種，常被進一步劃分為鷗科和燕鷗科兩科，中國10屬32種。 | 燕鷗 |
| 鞘嘴鷗科(Chionididae)，鞘嘴鷗介於鴴和鷗之間，嘴似鶉雞類，能在地面快跑。鞘嘴鷗產於亞南極地區的海島，僅1屬2種。 | 鞘嘴鷗 |
| 賊鷗科(Stercoriidae)，賊鷗主要在兩極地區繁殖，可遊蕩至亞熱帶和熱帶海域，常掠奪其它海鳥的食物，也捕捉各種小動物。賊鷗有1屬5種，我國只有中賊鷗一種。 | 賊鷗 |
| 剪嘴鷗科(Rynchopidae)，剪嘴鷗下喙比上喙長，捕食時緊貼水面飛行，將下喙叉入水中分水從而將食物送入嘴中。剪嘴鷗是熱帶水鳥，共1屬3種，在美洲，非洲和亞洲南部各有一種，中國只有一種，即剪嘴鷗。 | 黑剪嘴鷗 |
| 領鶉科(Pedionomidae)，鶴形目的一科。領鶉體型似三趾鶉,但有四趾,也是雄鳥負責孵卵。領鶉僅1屬1種，分布於澳大利亞東南部。 | 領鶉 |
