特點
⒈內容新穎，出版迅速；2.涉及技術領域廣泛，實用性強；3.具有法律效力；4.技術工作具有單一性和保守性；5.重複量大。
作用
專利文獻中同族專利的數量，就是重要的經濟情報之一。
它明顯地反映了發明潛在的技術市場和經濟勢力範圍，披露了其經濟信息。
通過專利文獻還可以了解某一專門領域內比較活躍的企業及其技術水平等，從而有助於估計未來的技術、經濟和市場範圍的競爭等。
如何查閱中國專利文獻
《中國專利索引》是檢索專利文獻的一種十分有效的工具書。該索引1997年以前出版《分類年度索引》和《申請人、專利權人年度索引》兩種。《分類年度索引》是按照國際專利分類或國際外觀設計分類的順序進行編排的;《申請人、專利權人年度索引》是按申請人或專利權人姓名或譯名的漢語拼音字母順序進行編排的。兩種索引都按發明專利、實用新型專利和外觀設計專利分編成三個部分。1997年開始改為三種。
專利文獻在保持原來兩種不變的基礎上，增加《申請號、專利號索引》，這是以申請號數字順序進行編排。並且改為每季度出版一次，從而縮短了出版周期，更加方便了用戶。
當我們知道分類號、申請人名、申請號或專利號時，就可以以它們為入口，從索引中查出公開(公告)號，根據公開(公告)號就可以查到專利說明書，從而了解某項專利的全部技術內容和要求保護的權利範圍。若要了解該專利的法律狀態，可以通過索引查出它所刊登的公報的卷期號。如果想了解某一技術領域的現有技術狀況，或者說，既不知道申請人，又不知道專利號，但又想了解自己所從事的發明創造項目的專利技術狀況，可以根據該項目所屬技術領域或者關鍵字，去查閱國際專利分類表，確定其分類號，從分類索引中的專利號、申請人所申請的專利名稱，進一步查閱其專利說明書。
如何檢索專利文獻
檢索時首先分析檢索課題，必須把課題的內容轉換為檢索語言--專利分類號和關鍵字，因為專利文獻檢索工具主體部分通常採用專利分類號和關鍵字來表示特定的技術內容，從而才能檢索到有關的專利文獻。利用《國際專利分類表》確定IPC號，以IPC號為檢索點去查《中國專利索引》的分類索引或《專利公報》的IPC索引，得到相應的公開號(授權公告號)、申請號(專利號)、申請人(專利權人)、發明(專利)名稱、卷期號等，再轉入公開號途徑。
什麼時候需要專利文獻檢索
一、開發新產品前檢索
開發新產品、解決技術問題檢索。世界上的新技術、新發明90%以上記載在專利文獻中，在套用技術研究中，經常查閱專利文獻，可以縮短研究時間60%，節省研究費用40%。在研究開發工作的各個環節中注意運用專利文獻，不僅能提高研究開發的起點，而且能節約40%的科研開發經費和60%的研究開發時間。世界上許多大公司、大企業在新技術、新產品的開發全過程中，毫無例外地都注意充分利用專利文獻。在研究開發工作中，先進行專利文獻檢索，就可以做到知己知彼，在最新最高的起點上確立科研課題，避免重複研究開發和有限科技資源的浪費。歐洲專利局的一項研究結果表明，在十幾個歐洲專利條約成員國中，在套用技術的研究開發中，由於利用了專利文獻，避免了重複研究，每年可節約300億馬克的研究開發經費。
二、申請前檢索
據統計，目前中國90%以上的實用新型專利，在申請前是沒有進行相關文獻檢索的，這將導致大量實用新型專利重複授權，大大降低了實用新型專利的保護力度。專利檢索，一項新發明在申請之前，申請人或其他代理人最好進行專利檢索，以便更清楚地了解該發明是否具有新穎性和創造性，從而對是否申請專利做出決策。侵權檢索，任何一個單位和個人在從事新課題研究之前，應當查詢專利文獻，了解是否具有侵權的危險，避免盲目研究。
三、出口前檢索
企業向國外出口新產品時，也應該檢索專利文獻，判斷是否會造成侵權。當一個企業被控告侵犯他人專利權時，也應當對有關的專利文獻進行檢索，判斷是否真的侵權，廣泛進行專利文獻檢索，力求找出相關的專利文獻，請求該專利無效，從而擺脫被控侵權的險境。
四、在引進技術前檢索
在技術引進工作中，對擬引進的技術和設備，應通過專利文獻了解有關技術的先進程度，是哪個年代的水平，是否申請了專利，專利權是否有效等。在引進技術和出口產品時，亦進行專利審查，防止上當受騙，低水平和重複引進;鼓勵企業採取智慧財產權保護，先行的國際通用做法，向產品輸出國申請專利，保障"引進來"、"走出去"發展戰略的順利實施。
相關連線
http://www.cnpat.com.cn/
http://www.sipo.gov.cn/sipo/zljs/
http://showlaw.cn/
http://www.uspto.gov/patft/index.html
專利術語
| 專利（patent)從字面上講，是指專有的利益和權利。英語“Patent”一詞包括了“壟斷”和“公開”兩個方面的意思，與現代法律意義上的專利基本特徵是吻合的。本期任務盤點一下專利術語。 |
