十六尊者
據經典說，有十六位佛的弟子受了佛的囑付，不入涅盤。公元二世紀時師子國今斯里蘭卡慶友尊者作的《法住記》中，更記載了十六阿羅漢的名字和他們所住的地區。這部書由玄奘法師譯出之後，十六羅漢便普遍受到我國佛教徒的尊敬。到五代時，繪圖雕刻日益普遍起來，後來畫家畫成了十八羅漢，推測畫家原意可能是把《法住記》的作者慶友和譯者玄奘也畫在一起。但後人標出羅漢名字時，誤將慶友列為第十七位住世羅漢，又重複了第一位阿羅漢的名字成為第十八位。雖然宋代便已經有人指出了錯誤，但因為繪畫題贊的人有的是名書畫家和文學家，如貫休、蘇東坡、趙松雪等人，所以十八羅漢便很容易地在我國流傳開來。
五百羅漢像
問：我國許多佛寺中有五百羅漢像，他們是什麼人?答：印度古代慣用“五百”、“八萬四千”等來形容眾多的意思，和我國古人用“三”或“九”來表示多數很相像。五百比丘、五百弟子、五百阿羅漢，在佛教經典中固然是常見的，但並不意味著是固定的數字。可是隨著十六羅漢的崇奉，五百羅漢像也便在五代時期見於繪畫和雕塑，不久便有許多寺廟建立了五百羅漢堂。後人又附會地列舉五百羅漢的名字，其實都是沒有根據的。至於近代某些寺院中塑造的五百羅漢像，許多形象都是出自匠人的臆造，或者采自神話小說，以至流於怪誕，失去了佛的出家弟子應有的合乎戒律的威儀。
