概述
元青花，一般指景德鎮的元代青花瓷。而景德鎮元代青花瓷又可分為用進口蘇麻離青料繪製紋飾的“至正型”精品瓷和用國產青料繪製紋飾的普通瓷。
元青花在元代除景德鎮燒造外，雲南省玉溪等地也用當地瓷土和青料燒造。
歷史
元青花雲龍紋梅瓶（一對）景德鎮生產的元青花距今（2012年）已有超過650年的歷史。歷史上沒有關於元青花的記載，世人對元青花瓷器的認識，始於珀希瓦爾·大維德爵士收藏的一對有“至正十一年”（1351年）銘的青花雲龍紋象耳瓶。
20世紀50年代，美國學者約翰·波普博士根據這對紀年瓶，結合土耳其托普卡比宮博物館和伊朗阿德比爾寺藏品，從傳世器物中辨識出一批與“至正十一年”銘青花雲龍紋象耳瓶紋飾類似的青花瓷器，將它們命名為“至正型”青花。日後這對青花瓶成為衡量許多相同類型瓷器的一桿標尺，用這對瓷瓶上的紀年文字以斷代，減少了許多費力的說理和繁瑣的考證。系統認識和研究元青花的歷史不過60年，幾乎所有的元青花瓷器都沒有紀年身份，存世的相關文獻資料也極其稀少。
特點
元青花瓷開闢了由素瓷向彩瓷過渡的新時代，其風格富麗雄渾、花紋層次繁多，使景德鎮成為中世紀世界制瓷業的中心。
紋飾題材
元青花紋飾題材中值得特別重視的，是人物故事題材。其中又以戰爭題材居多，如鬼谷子下山，蒙恬將軍，蕭何追韓信，尉遲恭單騎救主、三顧茅廬涉及的都是與軍事有關的人物。
瓷器中的人物故事題材前代少見。它的出現受到元代勃興的戲劇藝術影響，其內容大多可在元曲唱本及其插圖版畫中找到原型。元代也是雜劇普及的時代，流行於市井茶肆，植根於平民百姓之中，當時瓷器是其中的載體之一。
工藝
瓷器用料
故宮藏元青花纏枝牡丹紋罐元代中後期青花瓷器所用的青料是蘇麻離青。這種青料通常被認為從西亞引進，含錳量較低，含鐵量較高。
含錳量低，意味著青色中的紫、紅色調將會減少，在適當的火候下，能夠呈現出寶石藍一樣的鮮艷色澤。含鐵量高，意味著青花部分會出現黑疵斑點，這種自然形成的黑斑，和濃艷的青藍色相映成趣。典型的蘇麻離青產生的藝術效果，濃艷、暈散，料色熔融在釉中，濃色處出現鐵鏽般的銀黑色結晶斑點，在一定光線下有錫光色，而且呈三角形結晶，用手撫摸釉面凹凸不平。
瓷胎用料
元青花瓷胎的用料也很特別。景德鎮瓷用料有一個漸變的過程。
唐五代時，瓷胎由單一的瓷石構成，宋末元初起，發明了瓷石摻合高嶺土的二元配方，有些原料中高嶺土達20%。二元配方使得瓷胎中三氧化二鋁的含量得以提高，這樣能最大限度地減少瓷胎在高溫條件下的變形，保證了大件器物的製造，同時提高了燒制溫度，使瓷化程度增加。在此基礎上，像是直徑近60厘米的大盤、高達70厘米的大瓶等體型巨大的青花器物才得以燒出。
造型
元青花的造型受到了伊斯蘭文化的影響，見證了元代那段中西文化交流的盛況。
元青花大型盤碗：元青花中多見大盤、大碗，與中國傳統的瓷器造型不同，與中亞、西亞的陶製、金屬制大盤相似，符合了伊斯蘭地區圍坐共食的飲食習慣。
方形器具：一部分元青花作八方造型，給人一種線條挺拔硬朗的感覺，與中亞、西亞金屬器多邊稜角的風格比較接近，也與波斯紡織品上流行的八方形圖像相一致。
扁壺：扁壺也是元青花的重要器型，是隨身攜帶的盛器，對於善於經商而經常外出的穆斯林頗為適宜。
匜：元青花也有匜，有學者認為它與古代的匜雖有某些相似之處，但並不相同，而14世紀中東地區銅器中卻有與之更為接近的器物，如果是用作淨器，青花匜的用途或許與“軍持”類似，是穆斯林用於淨手的器具。
價值
元青花元青花不僅是中華傳統文化的創造，更是中西文化交融的結晶。青花當時主要為對外貿易而生產的外銷商品，供應阿拉伯世界國家。很多元青花的圖案、畫法都是根據對方的需求而定向生產的。元青花異常珍貴與數量稀少有關。現（2012年）已知的“正牌”元青花不超過400件，大多藏於博物館裡，歐美等國外收藏機構約有200件，中國國內出土的僅有120件左右，每一件都堪稱國寶級文物。
自2005年7月，元代青花大罐“鬼谷子下山”於倫敦佳士得拍賣會上以1568.8萬英鎊（約合2.3億元人民幣）的價格成交，創出當時中國藝術品拍賣最高價，元青花便由寂靜進入大眾視野。
鑑別
看器形
元青花“鬼谷下山”罐（元代 口徑33cm倫敦佳士得）對瓶、罐之類的器形要細看它的口沿、頸、肩、腹、足底，看是否有元代器形的特徵，同時也要鑑別器形的胎體重量，對器形全面進行分析。元代瓶、罐之類的器形一般胎體較厚重、胎質堅硬。
看釉色
元青花瓷的釉色白中微閃青，瑩潤透亮，但也有青花瓷偏白或偏青。元代中早期（延祐期）的瓶、罐之類青花瓷施透明的青白釉，撫摸釉面似糯米感，有時釉色顯出啞光木納色，近看含青顯淡藍灰色，遠看顯黃褐色，細看青花釉面上粘有疏朗的白色小點，少數器身釉面上能看出細密的皮殼層，斜光透看胎釉略顯出無規則狀的釉絲線條紋。
看青花
元青花瓷發色不穩定，青花色澤暈散，青花料分為兩種：一種發色濃重鮮麗呈青翠濃艷，濃厚處有黑色銹斑，俗稱“黑疵”，濃處用手撫摸時青花釉面上呈凹凸不平之感；另一種為國產料，國產料青花發色呈藍中泛灰，有的色澤呈青藍偏灰或青花發色藍中閃灰。
看紋飾
元代青花瓷器的紋飾可分兩類。一類是以進口料繪畫紋飾，具有構圖滿密、層次豐富、繪畫工整的特點。如大盤紋樣多由三至五層滿密的圖案組成，瓶、罐的紋樣多由三至八層圖案紋飾組成，紋樣有主賓協調、繁而不亂的特點。另一類青花以國產料繪畫，其紋樣具有流暢奔放的特徵，紋樣構圖較簡單，繪畫較粗率，以各種花卉紋飾為多見。
看內壁
元青花元青花瓷瓶、罐內壁多不施釉，內壁為砂胎，器身一般採用分段製作粘接而成，故器腹與器底往往留有明顯的胎接痕。梅瓶內與肩部連線處多不修胎，故有毛糙感。內壁胎接痕多為凸起約1～2毫米不等的胎接痕，粗細大小不規則，手摸有圓潤細膩質感。瓶內壁砂胎略帶淡黃色，胎內壁砂眼及內壁稀朗小顆料石明顯可見，腹上部一般無修胎處理，腹下部至底多有修胎鏇痕紋，瓶內壁稀朗砂眼明顯可見。強光斜看內壁稀朗砂眼內閃出星光點，發出亮光，也稱陰陽光點。
看底足
元代青花瓷瓶、罐類器的底部多呈內凹圈足狀，足底寬厚，少量足底呈外側斜削狀，挖足有淺有深，多為挖淺足。碗盤類器圈足則多呈外側斜削狀，但無論是琢器還是圓器，圈足均有較規則及不規則之感。
看顯色與氣泡
元青花的顯色很重要，瓶、罐的外足圈一般聚釉較厚顯出水綠色，也有顯出鴨蛋青色，器身釉面往往會顯出青白色、淺淡藍色，或偏黃褐等色。元代中早期的青花瓷瓶、罐之類顯色明顯，顯色是隨空氣中的乾度、濕度、溫度、季節的變化來顯出釉面不同的顏色。元代中早期瓶、罐之類青花瓷釉面上有時會出現微弱冒汗現象。從至正年間開始燒制的青花瓷、白釉及卵白釉的青花上會有氣泡，但是會有大小兩種氣泡，小氣泡多，元青花瓷的釉面大多顯得乾透呈瑩潤透明狀。
鑑定知識
1、大花大葉，葉為滿色，但花朵不填滿色，且外部繪有較明顯的空白邊線。山石、海水、人物、動物紋等、亦相類，紋飾內露白。
2、纏枝蓮葉，“葉形多呈葫蘆狀，或有一至五個尖瓣”(孫瀛洲)。
3、變形蓮瓣邊飾，有的為一組、有的畫二組，構成上下對應的仰、覆蓮瓣紋裝飾。除盤以外，其他型器上的蓮瓣，均呈單體形式排列，蓮瓣間留有空隙、互不相連。明洪武時，除部分執壺和盞托外，瓶、罐、盤及碗的蓮瓣紋邊飾均呈併攏(共邊)型、此後，這種繪法貫穿於明清兩代。
4、蕉葉紋，多數作分開狀、葉與葉之間留有空隙，少量為併攏型或葉與葉呈重疊狀。明初以重疊狀多見，偶見有分開的。宣德以後，蕉葉紋幾乎不見有分開的，都為拼攏重疊狀。此外，元代蕉葉的主脈，均以濃筆的粗線條表示;入明後，蕉葉的主脈均留白、呈中空型、同元代蕉葉主脈的粗實線條，在視覺上涇渭分明，非常醒目。
5、如意雲頭紋(亦稱“雲頭紋”、“雲肩紋”、“垂雲紋”)。雲頭與兩雲腳相交之尖頭，指向呈前後相背形態。即，如意雲紋兩雲腳間的尖頭，與雲頭的尖頭，方向相反，很少例外。而洪武，如意雲的頭與腳的尖頭指向，均方向一致、亦絕無例外，並沿襲至永宣。成化起，如意雲頭的兩尖頭，既有朝向一致的，亦有相背的。
6、回紋邊飾。由互不相連的單體回紋組成、有的回紋呈規矩的方形，有的為變形回紋，有的為減筆式回紋。明洪武時，回紋邊飾由一正一反兩方相連形式排列組成。明永樂以兩方連為主，同時又出現一筆環連式的回紋邊飾。宣德以後，除少數邊飾仍作一正一反兩方相排列連外，多數回紋邊飾呈整圈一筆環連式，並延續至清末。
7、龍紋。元代青花瓷器上，畫龍的不少。龍軀細長，且細頸，細腿、細爪和尖尾巴(偶有火焰式大尾)，體態輕盈。頭較小，長鹿角，張口、吐舌，龍的下齶有須，上頜一般無須，但是，至正十一年銘標準器的龍上頜有雙須，而此類帶雙須現象，在元青花件的其他龍紋圖案上十分少見。龍身鱗片分兩種，以網狀細鱗片(圖多見，以留白大鱗片少見，後者龍紋更加精美龍有背鰭，腹下通常無橫紋帶。胸與背部，常飾有火焰狀飄帶。肘部有長毛三至四根或一撮。龍爪以三爪、四爪居多，五爪極為罕見。
8、元青花立件中的玉壺春瓶與出戟尊，其內口沿部位，常常加繪一道卷草紋或雲頭紋邊飾。入明後，此類內邊飾現象，起初仍存在於明洪武朝玉壺春瓶上，洪武以後消失。
9、元代紋飾採用平塗法，“有的則是在濃筆邊線內施以淡色”(孫瀛洲)，小件器上為一筆點劃，這就是所謂“一支筆”的畫法。從明成化起，以“二支筆”工藝見長，構線與填色是分別完成的。“明代青花多是填色或素描。這種技法上的不同，也可以作為劃分元、明青花瓷器的旁證”(孫瀛洲)。
10、元代瓷胎，同明代後期及清代瓷胎相比較，有硬中見柔的感覺。“胎質淘練得不如明清瓷細緻，因而在砂底處多有砂眼、刷痕和鐵質斑點，並在底足、口邊與縮釉露胎處呈現火石紅色”(孫瀛洲)。
11、除執壺、玉壺春瓶外，器物的底部一般露胎。澀底上往往粘有釉斑，這是時代風貌。“把杯、把碗底足內部多不掛釉，個別的在高足的里部掛半載釉”(孫瀛洲)。大罐的口部通常施釉，小罐的口部多露胎、梅瓶原本都帶蓋，蓋內不施釉，這亦是特徵，仿製品有的卻蓋內施釉。
12、罐的造型多數為口大足小，不同於明清罐的口小足大或口足大小相偌形制。碗、碟、杯的圈足較小，足牆較寬、較厚，給人一種頭重腳輕的感覺。有的器物底部可見明顯的鏇坯痕，個別有粘砂現象。碗、碟、杯圈足的底心常見凸乳，俗稱“臍”，為元瓷特徵之一。
13、大件器的胎體普遍厚重，小件器卻都很薄，胎體大多薄於後世明朝同類器。而仿製品則不然，小件器也顯得很厚實。
14、除露胎較高的一些立件外，元代小罐、小瓶近底足處(脛部)常見指印痕。指印痕通常呈三個，系工匠捏著浸釉或刷釉時所遺。此現象，延續至明中期。
15、入土之物，於器內的修胎痕(類似竹絲刷痕)上，常會出現土蝕痕跡(元器內壁多為盪釉、釉最薄，故竹絲刷痕處極易受到土蝕)。土沁斑是否自然、分布是否合理，辨偽時值得重視。
最後要說的是，不管是窖藏的還是傳世的，元青花終究會凝固住時光一些印跡：埋於地下的，其釉層稀薄處，不可抗拒地要染帶上土沁、土斑;秘藏於地窖，釉面也會因年代久遠，顯出質地老氣、寶光內含。而傳世品，由於人間滄桑和歲月撫摸緣故，釉汁則越發滋潤、寶光四溢;或因為歷經使用，稜角的釉面不免要出現輕微的剝蝕或磕碰，以及支撐點和受力部位，會因磨損劃痕縱橫、細密，而附上累累舊氣。
事件
2012年10月29日，多家媒體報導稱：元青花遭遇信任危機，藝術價值比價格更值得關注。天價元代青花罐“鬼谷子下山”出現後，不少民間收藏、鑑定人士表示：除江西外，中國國內還存在元青花窯址；藏在民間的元青花不止四百件，而是多達上萬件。之後元青花頻現，在北京的潘家園，上海的藏寶樓等數量巨大，不論是否是真品，人們的關注點多在價格上。
元青花瓷開闢了由素瓷向彩瓷過渡的新時代，同時也使景德鎮成為中世紀世界制瓷業的中心。專家表示與其關注元青花在藝術市場上的驚人價格，不如關注其背後的藝術價值、文化價值。
