作品介紹
《民主四講》作為一種政治體制，“民主”已經有2500年的歷史；而在頭2300多年，它一直被看作是個“壞東西”，直到最近一百年來，它才時來運轉，被當作“好東西”。為什麼“壞東西”會變成“好東西”？到底是什麼發生了變化？
《民主四講》作者以成熟的西方民主為例，深入淺出地為我們講述了現實世界裡民主體制的諸實證性問題。他從民主的起源和演化講起，逐一討論民主發展的歷史過程、西式民主出現以及鞏固的條件、西式民主的機制與運作及其實效與反思。誠如作者所齋“《民主四講》的目的不僅僅是為了介紹，也不僅僅是為了讚賞；在很大程度上，它的目的是要對西式民主進行批判和反思。”
作者簡介
王紹光王紹光，香港中文大學政治與公共行政系主任、講座教授，清華大學公共管理學院長江講座教授。英文國際學術刊物China Review的主編。已出版中英文專著與合著約二十本，包括《理性與瘋狂：文化大革命中的民眾》（牛津大學出版社，1993），《中國國家能力報告》（遼寧人民出版社，牛津大學出版社，1993），《挑戰市場神話》（牛津大學出版社，1997），The Political Economy of Uneven Development：The Case of China (New york：M. E. Sharpe，1999），《多元與統一：第三部門國際比較研究》（浙江人民出版社，1999》，The Chinese Economy in Crisis：State Capacity and Tax Reform（New york：M.E. Sharpe，2001），《第二次轉型：國家制度建設》《清華大學出版社，2003），《安邦之道——國家轉型的目標與途徑》（三聯書店，2007）等。英交專著Failure of Charisma：The Chinese Cultural Revolution in Wuhan（Oxford University Press，1995）在美國被授予圖書獎“Choice Award for an Outstanding Academic Book of 1996”。
主要內容
第一講
《民主四講》民主的起源與演化
一 民主從何而來？；二 古典政治理論家的民主觀；三 民主的異化：“自由”和“憲制”限制了民主權威的適用範圍；“代議”限制了民眾直接參與決策的機會；“自由競爭性選舉”限制了大多數人參政的機會；普選的實現也無法改變選舉的“貴族”、“寡頭”色彩。
第二講
現代民主興起的條件
一 經濟發展與民主；二 階級結構與民主；三 文化與民主：公民文化與民主；政治容忍與民主；生活滿意度與民主；解放價值與民主。四 公民社會與民主；五 社會資本與民主；六 國家有效性與民主。
第三講
現代民主的機制與運作
一 選舉制度：選舉權；選區劃分；投票規則。二 政黨制度；三 行政與立法的關係。
第四講
實效與反思
一 民主的實效：以工具性目標來衡量；民主與經濟成長；民主與社會公正；民主與幸福。二 民主的實效：以民主原則來衡量；不平等的參與：選舉、金錢與選舉；不平等的參與：群體政治。三 對民主制度的反思。
作品評價
王紹光的《民主四講》一書中存在的大量真知灼見，為中國讀書階層提供了一部了解西方民主的高質量入門教材，它走出了八十年代來盛行的“民主是個好東西”式的思維方式，表明了中國知識分子正在走出急功近利的啟蒙而趨於成熟，這對今後中國政治的良性發展是一件好事情。《民主四講》在中國出版具有里程碑意義。
