地理位置
高昌故城，被稱為“亦都護城”，有“王城”的意思。它是過去高昌王國的都城，具體位置就在今天的吐魯番市東面四十多公里的三堡鄉。位於吐魯番市東45公里處火焰山南麓木頭溝河三角洲，呈長方形，周長5公里。現存的故城遺址,是高昌回鵑時期在唐代高昌城的基礎上建設而成的,全城呈不規則正方形,總面積約220萬平方米,城市布局大致與唐長安城相仿,在歷經多年建設後形成今天的規模,它主要有外城、內城、宮城三部分組成。
高昌古城古城布局
高昌古城，分外城、內城、宮城三部份。外牆基寬12米，牆高11．5米，夯士築成。全城有九個城門。其中南面有三個城門，東、西、北面各有兩個城門。西面北邊的城門保存最好。高昌故城的內外建築類型於唐代長安城的形制和布局。進入城內、可參觀外城牆、內城牆、宮城牆、可汗堡、烽火台、佛塔等留存較為完整的建築。外城內西南角有一座全城最大的佛寺遺址，占地1萬平方米，佛寺兩側曾立著高大的佛塔，院內正中有殘存著菩薩像和壁畫。
雖然經過二千多年的風吹日曬，
古城輪廓猶存，城牆氣勢雄偉屹立在火焰山下。1961年國務院公布列為全國重點文物保護單位。
高昌古城外城：外城城牆輪廓基本完整,部分地段保存極好,周長約5．4公里,城牆基厚12米,高達11．5米。 每面有2－3座城門,其中西面靠北的城門保存最為完好,有曲折的瓮城和大量的馬面,均為夯土築成,夯層厚8到12厘米,間雜少量的土坯,有極清晰的夾棍 眼,外城的東南和西南部分,還可以看出有寺院的遺址。故城外城是掬氏高昌時期所建。出土文書中有“論塊中城”、“東南坊”、“西南訪”等記載,說明當時此 城已有外、中之分,東、南、西、北之別,並有各城門的名稱,如：青陽門、會德門等,同時在唐代西州時期還有子城。
內城：內城居外城正中,即外城的中間,宮城的南面。城牆全為夯土築成。西、南兩面的城垣大部分還保存下 來,間有破壞的地方,東面只能看到東北角的高地與東南角的一個土台基,北面正中和西北角還有一部分殘垣基地,至於城門的遺址從地面上一點痕跡也找不到了。 據測算,內城周長約3600米,和《隋書》中的記錄基本一致。其建築年代較外城早,平面呈南北長方形,內城主要是宮城和寺院建築等。
宮城：宮城居全城最北部,外城的北牆是宮城的北牆,內城的北牆是宮在的南牆。整個宮城平面呈長方形,周長約 700米,西牆還有幾處殘基,連線起來,可以看出遺蹟。東牆完全被破壞,什麼也看不到了。宮城內留存下的許多高大的殿基,一般高3．5米至4米左右,夯層 厚度約35-48厘米,可以看出是一座高達四層的宮殿建築遺址。早期的宮城在今“可汗堡”內。鞠氏高昌時期隨著外城的修建,宮城送遷至北部,南面而王,與 隋唐時長安城的布局相似,回骼高昌時期宮城曾大動土木。
歷史概況
高昌故城始建於公元前１世紀漢代，，於公元十三世紀末毀於戰火，曾經是世界宗教文化薈萃的寶地之一。在《新唐書•高昌傳》文獻有比較詳細的高昌歷史記載。公元5世紀中葉至7世紀中葉，在這個狹窄的吐魯番盆地中，曾先後出現四個獨立王國，分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及曲氏高昌。唐貞觀二年（628年），著名高僧玄奘曾途經高昌。唐貞觀十三年（640年），設立高昌縣。到840年漠北回鶻國崩，一部份回鶻人占據高昌建國，即高昌回鶻。元、明時代文獻根據維吾爾語“Qara-hoja”稱高昌為“哈拉和卓”、“火州”、“霍州”。
宗教文化
此地原為雅利安族住民所居之地。漢代以後，漢人逐漸遷入（主要為漢魏屯戍軍民的後裔和逃避戰亂的內地移民），在回鶻移住以前，受漢族影響甚深，其風俗政令、文字等悉與華夏大同小異。
另據文獻記載，此地自古即流行佛教。依《出三藏記集》卷八所載道安〈摩訶波羅蜜經抄序〉言，前秦•建元十八年（382）正車師前部王彌第來朝，其國師鳩摩羅跋提獻胡本《大品》一部。及北涼•沮渠蒙遜領有此地後，高僧輩出，譯經風氣大盛。
麴氏王朝成立後，佛教受歷代諸王外護，佛法隆盛。玄奘西遊途中，路經此地，國王麴文泰率全城歡迎，熱情款待，並請求永留其國。玄奘婉拒，惟停留一個月，並為講《仁王經》。及回鶻移住後，除潛信摩尼教外，亦信奉佛教、景教、祅教等。
十九世紀以後，經多次考古探險，出土無數佛像、佛畫，與梵語、胡語、漢文、回鶻語經典等。此中，以回鶻語寫成之經典，有《金光明最勝王經》、《方廣大莊嚴經》、《彌勒下生經》、《天地八陽神咒經》等，多為譯自漢譯藏經之轉譯本。
旅遊資訊
門票預訂須知：
① 景區開放時間：旺季（4月21日-10月20日）8：00—21：00 ，淡季（10月21日-4月20）10：00-18：30
② 兒童票：1.2米以下兒童，70周歲以上老年人，現役軍人（包括武警），殘疾人憑證免票
③ 65-69周歲老年人半票60-64周歲老年人在國內老人家和國際老年節期間憑證半票
④學生憑學生證可享受門市價的20%優惠
高昌古城⑤不超過6個景點的線路套票售出48小時內遊覽景點單次有效，6個以上景點72小時有效
⑥取票地點吐魯番遊客服務中心，吐魯番312國道收費站以東600米
⑦淡季時間為2009年10月21日—2010年4月21日，旺季時間為2010年4月21日—2010年10月20日
⑧4M套票包含：葡萄溝，坎兒井，高昌故城，蘇公塔郡王府，火焰山
6H 套票包含：交河故城，高昌故城，蘇公塔郡王府，古墓，千佛洞，坎兒井
8T 套票包含：葡萄溝，坎兒井，高昌故城，千佛洞，萬佛宮傳承區
9P 套票包含：葡萄溝，坎兒井，高昌故城，古墓，吐峪溝
出行指南：在市區東面40公里處，可乘旅遊車前往。
美食推薦：
1\ 吐魯番獨具的特色--“水果宴”
2\推薦美食--炒烤肉、炒牙籤肉。
姐妹城” - 交河故城
地理位置
位於吐魯番市以西13公里的一座島形台地上。因河水分流繞城下，故稱交河，最早是西域36國之一的“車師前國”的都城。交河城址，位於吐魯番市以西約１３公里的亞爾鄉，吐魯番市西郊10公里牙爾乃孜溝兩條河交匯處30米高的黃土台上，長約1650米，兩端窄，中間最寬處約300米，呈柳葉形半島。這裡是古代西域三十六城郭諸國之一的車師前國都城，是該國政治、經濟、軍事和文化中心。吐魯番的乾旱少雨，使故城保存得非常完整，建築全部由夯土版築而成，形制布局則與唐代長安城相仿。城內市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵場、藏兵壕、寺院佛龕中的泥菩薩都還可以找到。寺院占地5000平方米，有汲水井一口。佛塔群有佛塔101座。從空中俯視，交河故城像一片大柳葉。
建築布局
交河故城在歷經數千年的風雨滄桑之後，這座城市建築布局的主體結構依然奇蹟般的保存下來。這些都得益於吐魯番得天獨厚的乾燥少雨氣候。現在的交河故城的規模，大體為唐代的建築，建築物主要集中在台地東南部約1000米的範圍內。古城四央臨崖，在東、西、南側的懸崖峭壁上劈崖而建三座城門。交河故城的建築布局主要由明顯可見的三個部分組成：貫穿南北的一條中心大道把居住區分為東、西兩部分，大道北端是一座規模宏大的寺院，以它為中心構成了北部的寺院區，這一區的建築面積約為9萬平方米。建築多是長方形院落，院落門向著所臨街巷。從每所院落的平面布置來看當為寺院，尢其是主室里都有一個方土柱，應是神壇或塔柱；大道東區南部為大型民居區，建築面積約為78000平方米，北部為小型居民區，中部為官署區；大道西區除大部分為民居外，還分布有許多手工作坊。城中大道兩旁皆是高厚的街牆，臨街不設門窗。大體南北、東西向垂直交叉、縱橫相連的街巷把36萬平方米的建築群分為若干小區，頗似中國內地古代城市的坊、曲。這種建築布局足以說明，交河故城在唐代曾經進行過一次有規劃的重修改建，而唐代以前舊城痕跡則早已面目全非了。從城市布局來看，他一方面受到了中原傳統城市建築規制的影響，又獨具地方特徵。以街巷為骨架的交通網路、城門及其它建築，在建設時，無不把軍事防禦作為其建築時的指導思想，整修古城就是一個巨大的軍事堡壘，反映出了歷史上這一地區激烈的民族和社會矛盾。另外令人騅以置信的是，建築形式除了沒有城牆外，還有一個明顯的特徵，即整座城市的大部分建築物不論大小基本上是用“減地留牆”的方法，從高聳的台地表面向下挖出來的。寺院、官署、城門、民舍的牆體基本為生土牆，特別是街巷，狹長而幽深，像蜿蜒曲折的戰壕。可以說，這座城市是一個龐大的古代雕塑，其建築工之獨特，不僅國內僅此一家，國外也罕見其例，體現出古代勞動者的聰敏才智和巨大的創造力。
