源流
霍式八極拳源於羅瞳八極拳，早在清乾隆年間，羅瞳人張克明和李大鐘自吳家得八極門武功及六合大槍之術。此二人武藝精湛，技藝高超，在武術界名聞遐爾，二人授徒傳藝，使八極拳在羅瞳得以廣泛傳播。
霍式八極拳創始人霍殿閣張克明之徒黃四海曾以高超武藝榮立戰功，獲六品頂戴。到了同治年間，河北省滄縣王南良村(今屬鹽山縣)出現了一名武林奇人李書文。李自幼隨黃四海習藝，又得師祖張克明的精心指點，技藝精湛，一時間無有出其右者。他重招勢，輕套路，特別反對花法套子，刪繁就簡，還八極拳以古樸、簡捷、實用之風貌。他主張八極、劈掛應兼而習之，因此他所傳授的八極拳都參以一套劈掛掌，拳諺“八極參劈掛，神鬼都不怕”即由此而得。李書文是羅瞳八極拳的重要代表人物，他身材短小瘠瘦，貌不驚人，卻功力奇大，交手以招狠手重著稱，最精之藝為大槍之術，其喜槍入魔，人稱“槍痴”，武術界尊之為“神槍李”。其徒也多以八極拳聞名於世，但傳藝很嚴，拳械皆精者以大弟子霍殿閣為著。
霍殿閣自幼酷愛武術，曾隨一李姓拳師學拳，十七歲時拜李書文為師，苦練八極拳、六合大槍一十二載。藝成，隨李書文行走江湖，在比武中積累了豐富的臨陣經驗，使技藝更為精湛。初時師徒在天津一帶活動，並在天津建國道、中心公園教徒，後被奉系黑龍江省駐軍第一師師長許蘭州聘為軍官學校武術教官，隨軍在哈爾濱、長春、瀋陽等地教授八極拳術，教授了一大批弟子。
1924年，奉軍人關後，霍殿閣隨許蘭州來到天津，乃攜侄霍慶雲盤桓於許蘭州、李景林(直隸督辦)等處，傳功授藝。1926年在許蘭州公館，霍殿閣根據李書文一生交手時慣用的技法，擇其精華，又結合自己的實踐和體會，組編了實用價值很高的“應手拳”，又將原來的“六大開”加上霸王折江和朝陽手，成為霍氏獨有的“八大開”。在此期間，霍殿閣結識了來自武當山的高仙雲道長，從他那裡吸收了“板功”和“球功”等功法，充實了霍式八極拳的內容，並廣傳弟子。
1928年，潛居在天津日本租界張園的溥儀，對兩個日本保鏢心存芥蒂，又想效仿祖上做個“功夫皇帝”，便提出要請中國武師，日本人要求必須比武招聘。經許蘭州、商衍瀛(清末翰林)二人介紹，霍氏叔侄前去應試。霍殿閣僅以二指神功輕鬆戰勝日本武士工藤，霍慶雲則一招猛虎鑽檔舉起日本武士出口岩田。溥儀大喜，聘任霍殿閣為自己的武術教師，任霍慶云為御前侍衛。
霍殿閣之師：李書文1932年，溥儀來到長春做“滿州國”的傀儡皇帝，霍殿閣隨之到了宮內府，並以霍家弟子為骨幹組成“護軍”，保衛溥儀的安全。霍殿閣除在偽皇宮內教授溥儀、溥儉及皇后等人習武，同時又在宮外開場授徒。霍慶雲作為御前侍衛，統領護軍中的霍家弟子。由於霍殿閣宮內事務繁忙，加之身居高位，傳授霍家弟子武功之重任便由霍慶雲承擔了，這也是武術界不成文的規矩。後瀋陽戳腳翻子名家“鐵胳膊”周馨武(霍殿閣之義兄)也來到長春，投奔霍殿閣。霍殿閣幫助其在三馬路開場收徒，使之能夠維持生活，並派霍慶雲協助周馨武，專授八極拳，這樣三馬路就成了霍家八極拳的又一個傳播站。霍慶雲從此往來於皇宮內外及三馬路“把式房”，培養了一大批弟子。
1937年6月30日，護軍中的部分霍家弟子到大同公園遊玩，與日軍發生衝突，打傷了一名日本關東軍上校和幾十名日本兵：日本關東軍極為惱火，以“反滿抗日”的罪名，捕殺霍門弟子，整編護軍，霍慶雲被逼到奉天(今瀋陽)故宮避難：霍殿閻被排擠出宮內府，於1942年辭世，時年57歲。
霍殿閣雖逝去．但一生廣收弟子，具有霍家風格特點的八極拳早已廣泛流傳於世。
1942年未，霍家弟子楊斌在長春東站慈善堂創辦練功房館，邀霍慶雲去輔導，一方面廣收門徒傳授八極技藝，同時又為霍家弟子研習拳技創造了條件。長春光復後(1946年)，曲一心(霍殿閣之徒，當時公主嶺法院院長)在公主嶺創辦了國術館，邀請霍慶雲任總教練，教練還有高理和等，前後培養了近百名學員。1950年，霍殿閣之徒趙炳南發起成立了長春市武術研究會，由霍慶雲任主席，趙炳南任副主席，推動了八極拳在吉林省的普及和提高。霍慶雲又往來長春、瀋陽、哈爾濱、大連等地，教授了數百名學生。1987年10月27日，霍慶雲病逝，享年82歲。
霍殿閣到長春時，霍式八極拳在習練內容、步驟、風格、特點上都已基本定型，其傳播已經遍及東北三省，後來又經過霍慶雲及眾多弟子們的努力，形成了以長春為中心，遍布東北三省的局面。因而，武術界稱東北八極拳為霍式八極拳。
沿革
霍殿閣的弟子有四種類型，一是早期教授的；二是後期霍慶雲代為傳授的；三是周馨武的弟子，霍慶雲教授的，因為練的是霍式八極拳，後來有一部分列到霍殿閣門下的；四是慕霍殿閣之名雖認師而末習藝的。霍殿閣親傳弟子多已辭世，健在者較少。霍殿閣有兩女兩子，長子霍青鋒，次子霍青山；霍慶雲有子女兩子，長子霍文伯，次子霍文學。此四人得自家傳，是霍式八極拳的主要傳人。
霍殿閣中年得子，對霍青鋒、霍青山自幼便悉心教誨，授以衣缽。二人既得家傳武功，又讀書習文，且多才多藝，經過多年研習和揣摩，對霍式八極拳的領悟自有獨到之處，霍殿閣辭世後，兄弟二人相繼返歸故里。解放後，分別在家鄉滄州小集學校任教，同時繼續研習家傳武功。
霍青鋒(1926年生)，居河北省南皮縣孫小集鄉，原在中學任教，多年來在家鄉教授弟子。現雖已年愈古稀，但身體硬朗，出手奇快，功夫純正，每試手皆令人猝不及防，對方往往還未反應過來，已被擊出或翻滾摔倒，且分寸掌握極準，可達觸而不傷之境界。其知識淵溥，對八極拳及六合大槍的研究極為深刻，每當談及武技皆恰中竅要，使人頓然而悟。
霍青山(1932年生)，20世紀90年代初在習拳者中擇其優，收王吾等人為人室弟子。1992年在其倡議下，由其首徒李樹棟發起成立了公主嶺市八極拳學術研究會，霍師出任會長。
霍文學(1938年生)，居天津市。將先人口授秘傳之精義，訴諸筆端，使霍式八極拳更上一層樓。
瀋陽是霍氏早期傳藝之地，又有尹慶和及其弟子們的努力，且由其徒王國強發起成立了遼寧省八極拳研究會。在日本，松田隆智和潮田強先生是霍式八極拳的主要推動者，且在東京成立了研修會。
特點
霍式八極拳的形成是幾代成名人物畢生精力和心血的結晶。自李書文開始，就結合自己一生習武之心得，擯棄了一些花法和不必要的重複套路，保留了羅疃八極拳的基本內容和古樸、實用之風格。到了霍殿閣又根據李書文一生所慣用的手法，結合自己在實踐中的體會，把八極拳散手中的招法，組編成更具使用價值的“應手拳”，並廣傳弟子，從而形成了完整的拳術體系，使霍式八極拳在拳術內容、練法、功法、用法和風格上有其獨特的風貌。
一、系統完整、訓練有序
霍式八極拳：八極小架-拉弓式霍式八極拳在內容上包含了中國傳統武術主要的練習方式，既簡煉明了，又系統完整，各個內容在練法上不盡相同，在具體要求上也各有側重，從而形成一個完整的體系，可以說若增之則多餘，若減之則不足。拳術套路上每一套都極為精練，在練法、要求上，作用風格上也各有特色，但又互相聯繫，形成了一個統一的整體，所加之劈掛掌則取其猛劈硬掛、放長擊遠、溜肩甩臂的特點，與八極拳的硬打硬開、形長節短、剛猛暴烈的特點，相輔相成，更是佳偶天成，相得益彰。器械則是以六合大槍為主，其它器械為輔，長短、軟硬兼而有之，所有器械皆以實戰為主，不尚花法。八極門的六合大槍有其獨特的練法和用法，歷史上吳鍾、李書文、霍殿閣都以槍術聞名於中華武林就說明了這一點。在功法上，既有內功修煉之法，又有功力研習之術，練掌、練拳、練爪、練指、練臂、練腿、練足及全身的功法應有盡有，但又不繁瑣，每一功法都極為精練且有其獨到之處。
在練習的過程中都能夠達到循序漸進、層次分明。功法的準備動作，除一般的壓腿、溜腿功夫之外，又有溜穴、悠（揉）襠、鷂子穿林等方法，還有一套專門活動腰腿四肢的拳術“溜腿架”。“金剛八式”既是基本動作操練法，又是單操手法，既可築其根基、練其勁力，又簡便實用、變化疊出。“八極小架”是奠定基礎的套路，通過練習不但可掌握正確的姿勢和要領，又能作為內功修煉之法，其套路雖短但練法多樣、作用強大。“八極拳”是本門中的主要拳術，即可一人單練，又可雙人對練，通過八極拳練習進一步體會動作要領及技擊含義，而八極拳對練又不同於其它套路對練表演，八極拳的對練不是表演給人看的，主要作用是兩個人摽功夫，要在熟練的基礎上，拆解招法，體會套用時的變化，為實戰作準備。“六大開”是單操手法，也是六種實戰套用的要領，“頂、抱、單、提、挎、纏”六字是套用的要訣，既是開門進招六種方法的原則，也有與之相對應的六種招法，即頂肘、抱肘、單陽打、提肘、挎打、大雙纏，再加上霸王折江和朝陽手則稱為“八大開”，也就是人們所說的“霍氏八大開”，而所謂“八大招”則含於“八大開”“金剛八式”之中，“八大開”又是霍殿閣先生“應手拳”的主要技擊手法。
二、功法豐富、內外兼修
霍式八極拳：八極小架-回身雙撞八極拳內功修煉之法主要是對《三經》的習練，所謂《三經》也就是《易筋經》、《易骨經》、《易髓經》，此《三經》為李書文所傳，是八極拳高深的內功修煉法，經法和內容皆與其它《易筋經》有很大差別，特別是內容上更是截然不同，它的主要特點是與拳術結合得更加緊密，因此就具有更強的實戰套用價值。修煉《三經》可使元氣日充，元神日旺，神旺則氣暢，氣暢則血融，血融則骨強，骨強則髓滿，髓滿則腹盈，腹盈則下實，下實則行步輕健，動作不疲，四體康健。因而在健身、強體、長力、增功等方面都有其特殊功效。其中《易筋經》一共有八趟，每趟約二十幾個動作，練習時要上中下三盤貫通，調整呼吸，練時動作緩慢，難度很大，每趟練習約需二十分鐘以上，是一套與調息之法相結合的拳法。
在實用功法上有練拳功的打弓之法，練掌功的掌板、踏板、鐵砂掌、煽球等功法，練指力的金剛指功法，練腿臂及全身功力的樁功，練指腕臂而兼練全身功力的刁球功法，練抗擊打能力的靠山背功法等等。這些都是與內功修煉相結合的，練時要求內調外練，循序漸進，使功力自然增長，時日愈久，功力愈大。由於符合人的生理髮展、新陳代謝規律，能夠激發人體內部的潛能，只要持之以恆，功力就會不斷增加，習練者也就趣味愈濃，達到超於常人想像的功力也並非難事了。
三、步法穩固、手法精細
霍式八極拳的步型以馬步為主，還有：半馬步（四六步）、弓步、跪步、虛步、並步等，其中半馬步使用的比較多，而各種步型又多是由馬步變化而來。步法有：擁搓步（闖步）、跺碾步、箭步、喜鵲步、上步、退步、行步等，練習和使用時講的是腳不離地，腿法也講究高不過膝，認為足離地為空，踏偏為空，身歪為空，空則腳下不實不穩，一動即跌。下盤是整個拳術的根基，勁力的源泉，為了穩固下盤，八極拳跺腳動作比較多，這是為了使腳下生根，穩固下盤，有助發力。在練習時與發力和氣法相配合，使之協調一致，氣力相合，再加上其它腿足功的練習，達到腿足根基穩如泰山之效果。
霍式八極拳：八極小架-大槍式霍式八極拳手法細膩，講究寸接、寸吐露，拳式看似簡樸，但手法精細，皆暗藏於招法之中。僅以掌法為例就可見一斑，八極拳中掌法較多，講的是出手高不過眼、低不過膝，剛中含柔，柔內生剛，與人交手較技時沾身吐力，力注掌根，發勁要急，變式要快，掌打督透力，掌法微變既可破解敵之變化。八極拳的擒拿術以小纏為基礎，通過練習掌握其分筋措骨之方法原理和細微的手法變化，然後以小纏之原理套用到其它擒拿術之中，則有觸類旁通之功效。僅小纏之技便達到拿其一點而制其全身的效果，小纏手法變化巧妙，可隨敵之變而變，使對手巨痛難忍，全身失去抵抗能力，一但手法到位鮮見破解之法。
四、勁法獨特、內外相合
八極拳的勁法以沉墜勁、十字勁和纏絲勁為主，與其它拳種的勁力有很大差別，這是八極拳區別與其它拳種的根本之所在。八極拳的勁法在練習方式上有明勁暗勁之別，練習時要明勁暗勁相結合，根據不同需要調整明暗勁之間的關係和所占的比例，達到剛柔相濟的程度。練“沉墜勁”要使身體各部位節節放鬆，向下沉墜，內氣向下沉貫于丹田，再由腳心的湧泉穴發出，使四肢百骸皆有沉垂下墜之感，從而使身體穩固而屹立如山。“十字勁”又稱四面勁，要求：頭頂青天，腳扎黃泉，兩肘（手）兩頭按。實際上就是將沉墜勁中所凝聚的勁力，以身體為中心向四面八方發出，並達八方極遠之意。“纏絲勁”是將十字勁轉繞迴環、滾攢撐裹而出來的勁，要使這個勁流走周循，貫通全身，連綿不斷，隨遇而出，應感而發。沉墜勁、十字勁、纏絲勁是相互關聯的整體，是不可分割的，各勁之間也不是孤立的，在不同情況下就會體現出各自不同的作用。
八極拳講“六合”發力，在練習時首先要達到“外三合”的要求，所謂“外三合”即是：手與足合，肘與膝合，肩與挎合，達到此三合算是一小成功夫。繼而追求“內三合”之效果，即是：眼與心合（心與意合），心與氣合（意與氣合），氣與力合。其中氣與力合是內外相合的關鍵，八極拳中的擤氣發聲就是氣力相合、內外相合的一種主要方法和途徑，要把丹田積蓄之氣在發力時由肢體梢端發出，將浮氣、廢氣由口鼻排出，發力同時又使體內充滿真氣，並向四面八方膨脹輻射。
五、動作簡樸、內涵豐富
霍式八極拳：八極小架-托槍式霍式八極拳的動作簡樸，內容精練，不講花法，不圖美觀。對初學者來說動作簡樸、易學易練；對有一定基礎的人來說內涵豐富、耐人尋味；對有所成就的人來說技法精微、奧妙無窮；對有志武學的人來說體系完整、哲理幽深。
霍式八極拳雖然動作簡樸，但要是真正練起來卻很吃功夫，即使是最簡單的動作，要把勁打合，動作乾淨利落，則非假以時日不可，拳師們常說：“八極拳一看就會，一練就錯。”講的就是這個道理。練習應該由量變而達到質變才是正途，也只有這樣才能真正體會到簡單動作里的豐富內涵，才能發現簡樸動作中深藏的奧秘。八極拳的技藝是經過濃縮提煉出來的精華，每個動作可以拆開用，一拆二，二拆四，八八六十四手，每個動作在練習時取中式，用時可隨敵勢而衍變，依其原則而變化。
六、招法捷近、實用性強
霍式八極拳的招法以實用為目的，在交手時講究保住自己之中，不偏不斜；打破對手之中，腳踏中門，硬打硬開，直來直去。從而達到最直接、最快速、最省事，又多變化的效果。每個招術簡單、便捷、快速，極為實用，稍一變化其效果又有不同。交手時以接近對方致用為目的，不招不架，見招打招，三盤連擊，八節並用，招招可實可虛，沒有花法，極具威力。其中應手拳本身就是用法，一趟八個動作，每個動作就是一個招數，八八六十四個招數，套用時一至八個動作連續使用，遠時用拳掌打，進身則三盤連擊，八節並用，貼身擠靠。下盤腿法多為暗腿，極為隱蔽，步活腳穩，足下生根，中盤挎打，上盤變化則更為豐富，從而形成了八極拳獨特的技擊特點。
內容
1、主要拳術套路：
霍式八極拳表演遛腿架、八極小架、八極拳、八極對接拳、應手拳、八極劈掛掌等。
2、徒手訓練主要內容：
金剛八式、六大開（八大開）、八極徒手、八極散手。
3、內功修煉主要內容：
《達摩老祖易筋經》、《易骨經》、《易髓經》、樁功、八極氣功（基功）等。
4、主要器械套路：
5、輔助練功方法：
打弓（拳功操練法）、掌板（掌功操練法）、樁功（綜合訓練法，包括：樓樁、靠樁、進樁、踢樁等）、球功（綜合訓練法，包括：刁球、吸球、扇球等）、拉弓法、打砂袋、鐵砂掌、靠山背、金剛指等。
6、器械練習：
督大桿子、滑大桿子、對扎大槍、大槍套、對劈刀、對劈劍等。
