華南理工大學於一九五六年經教育部批准舉辦函授教育及夜大學教育。一九五七年建立函授部。一九八七年十二月經國家教委批准成立成人教育學院。學院現有管理人員22人。現任院長吳滿，副院長余觀月、李偉剛。下設辦公室、教務科、自學考試科、繼續教育科，一九九五年七月前已有畢業生約12000人。目前，成人教育學院共有本科、專科、專科升本科三個層次、四十多個專業招生，學歷教育在校生規模約四千五百人。另外還有自學考試、崗位培訓、技術培訓等繼續教育學員約三千人。
教學樓隨著改革開放和社會主義市場經濟的發展，我校成人教育主動、有效地為社會語言商品經濟服務。在服務對象上，從為計畫經濟服務轉到為市場經濟服務，面向地方經濟建設的需要，為鄉鎮企業培養職業性、實踐性強的套用型人才；在辦學方向上，從單一的學歷教育擴大到職業技術教育、崗位培訓和大學後的繼續教育；在辦學層次與規模上向多種層次、多種規格發展，以適應社會對不同層次人才的需求；在辦學渠道上，從政府辦，擴大到社會和企業參與，把人才的需求與培養結合起來；在專業設定上，拓寬專業口徑，改造專業結構，以適應商品經濟的需求。成人教育學院現已發展成為具有脫產班、函授、夜大學、自學考試、專業證書以及崗位培訓、短期進修、繼續教育多種形式、多種層次的成人高等教育體系。
成人教育學院在辦學中，充分發揮學校的辦學優勢，堅持治學嚴謹、保證質量的辦學原則。在抓好教學的同時，也注重成人教育的理論研究、教材建設和教育基地的建設。從一九八六年開始，編輯出版了《成人高等教育》刊物，出版了《成人高等教育改革與管理》論文集；組織編寫了工民建、電子技術、工業管理工程專業自學大專教材二十多門。並受省成教辦委託，編寫了全省通用的《高等數學》、《微機套用初級教程》；一九八七年以來，建成二千平方米的成人教育學生公寓，四千平方米的成人教育培訓樓，一萬一千平方米的成人教育培訓中心。並建立起語音室和計算機室，為提高教學質量提供有利的條件。
成人教育學院能主動適應社會市場經濟發展的需要，呈現出勃勃生機和活力，贏得了政府教育主管部門的重視和肯定，被譽為培養鄉鎮企業人才的搖籃。一九八五年、一九八七年兩次被評為廣東省高等戰線和科技戰線的先進單位，一九九三年獲“全國普通高等學校優秀教學成果獎”國家級二等獎和廣東省級一等獎 。
