社會科學一般方法論
正文
普遍適用於各門具體社會科學並起指導作用的範疇、原則、理論、方法和手段的總和
，通常指歷史唯物主義。歷史唯物主義作為社會發展一般規律的科學，既是一切社會科學的理論基礎，又是認識和改造社會的根本方法。 歷史唯物主義正確解決社會存在和社會意識關係的基本原則（見社會存在決定社會意識），是各門社會科學的根本出發點。社會是物質世界的特殊部分，不了解它的特殊性，就不可能把一般唯物主義原則和辯證法思想正確地套用於社會歷史的認識過程。歷史唯物主義揭示了勞動在人類社會形成和發展中的決定作用，指出了社會的物質關係對於政治關係和思想關係的決定作用，闡明了社會存在同社會意識的關係是歷史觀的根本問題，為各門社會科學奠定了唯物主義認識論的根本原則。歷史唯物主義所闡明的，從社會存在說明社會意識、從生產力說明生產關係、從經濟基礎說明上層建築，以及從生產力、生產關係和上層建築的相互關係說明社會發展規律的認識路線，對社會生活各個領域的研究都具有普遍的指導意義，各門社會科學只有遵循這一認識路線才能正確地概括經驗材料，得出科學的結論。
社會是諸多要素及其關係的複雜系統。社會系統不能離開它的各個構成要素，個別要素也只有在系統的整體中，只有在同其他要素的聯繫中才能得到正確的理解和說明。例如社會意識的各種形態，只有把他們放在整個社會系統中考察，才能發現它們對於社會存在的依賴關係和派生性質，發現它們之間的相互關係，從而正確認識它們的社會功能。歷史唯物主義對社會系統一般結構的研究，揭示了諸要素在社會系統中的地位、作用及相互關係，為各門社會科學確定各自的研究對象提供了理論和邏輯的依據，為各門社會科學確定各自的研究方法提供了指導原則。
歷史唯物主義所揭示的社會發展的最一般規律，為各門歷史科學指明了研究方向。社會離不開人的活動，由於這個特點，人們往往錯誤地把社會的發展原因歸結為人的動機和目的。歷史唯物主義揭示了隱藏在人的目的、動機後面的更深刻的動因。它把一切社會關係歸結於生產關係，把生產關係歸結於生產力的高度，從而發現了社會生活的重複性和常規性，社會生活象自然界一樣是可以用自然科學的精確眼光加以考察的自然歷史過程。這樣，各門歷史科學就不應該僅僅滿足於記錄歷史上發生的事件、過程，而應該透過紛繁複雜的歷史現象揭示客觀的發展規律。歷史唯物主義以理論和邏輯的形式概括的社會發展的一般規律，成為各門歷史科學分析歷史事件、歷史人物和概括歷史資料的理論基礎。
歷史唯物主義的方法論意義，還具體地表現在給具體社會科學提供具有指導意義的科學方法，如要求根據社會基本矛盾的理論分析具體的社會矛盾，並揭示其實質、根源、發展過程的矛盾分析法；要求根據馬克思主義階級和階級鬥爭理論，分析階級社會各種現象的階級分析法；要求把社會現象放在特定的歷史環境中進行分析、評價的歷史方法，等等。
隨著現代科學和電子計算機的發展，系統論方法、控制論方法、資訊理論方法越來越滲入各門社會科學的研究領域，對社會現象的定量研究在一系列具體社會科學中都有表現。對社會現象的定量研究和定性研究是相輔相成、互相促進的。歷史唯物主義所揭示的社會結構及其變化的一般規律的知識提供了對社會現象定量研究的理論前提，指出了數學模型在被套用於社會實際時必須考慮的各種社會條件。對人們行為、關係、心理的定量研究，只有同對人的心理、意識、行為的根源作出科學解釋的歷史唯物主義基本原理結合起來，才能真正成為認識社會的重要工具。
歷史唯物主義作為社會科學一般方法論，並不是各門社會科學可以簡單套用的“公式”，而是各門社會科學進行研究時的指南。各門社會科學必須把歷史唯物主義提供的一般方法論同自身研究對象的特殊性質結合起來，形成具體的研究方法，進行具有專門特點的科學研究，才能得出符合實際的科學結論。歷史唯物主義也只有不斷概括各門具體科學的成果、方法和手段，豐富和發展自身的方法論思想，才能更好地發揮它的一般方法論的功能。
