戰爭情況
明軍失陷撫順後，山海告警，朝廷大震。明廷令遼東巡撫李維翰由廣寧移駐遼陽，以強化遼東的御守。不久後調李回原籍，等候查處，後將其革職為民。又起用楊鎬為遼東經略兼任巡撫，派陳王庭巡按遼東兼監軍事，重新謀劃遼事戰守。
撫順是赫圖阿拉向瀋陽的必經之路。清河則是赫圖阿拉向遼陽的必經之路。清河城（今遼寧省本溪市本溪縣清河城），東北距赫圖阿拉160里，西南距遼陽百里。明成化年間修建，城周四里，四面環山，位置重要，勢極狹隘，號稱“天險”。《三朝遼事實錄》論述清河地理與形勝說：“高山四擁，北控寬奠，南枕遼陽，左近瀋陽，右近璦陽，皆相去百里 。努爾哈赤要進兵遼河流域，就必須攻下清河。
歷史意義
撫順之役後，同年七月二十日，努爾哈赤親統八旗軍出征清河城。此前，努爾哈赤用聲東擊西之計，麻痹明朝官軍。遼東經略楊鎬奏報：“回鄉高得功等報，奴酋約在七月初三日，犯清河一帶，收割田苗，才往北攻金台失去。”：“金台失”就是葉赫。這給明朝造成一種假象：後金軍出動主要是攻打葉赫部貝勒金台石、布揚古，順便割點田禾回去。而其真正意圖在於：迷惑明軍，刺探情報，忽真忽假，演習軍事，進鴉鶻關，攻清河城。
二十一日，後金軍隊破鴉鶻關。鴉鶻關（今遼寧省新賓滿族自治縣）葦子峪
