外形特徵
海象雄性海象的體形要大於雌性，記錄顯示最重的海象體重達到5000公斤，從鼻端至尾端體長達到6.9米。海象之所以被人們認為是一種醜陋的動物，是因為它們長著奇特怪異的鼻子。
海象無論雌雄都長著一對重約4公斤，長90厘米的獠牙，沿著嘴角向下伸出，一生都長個不停。挖掘食物、攀登岩石、抗擊敵手，此牙是不可或缺的工具和武器。海象的整個軀體呈圓筒狀，雄雌海象的體重懸殊，雄海象體重約4噸，身長可達5米，雌海象體重約700公斤，身長約2.5米左右。海象形狀醜陋，皮膚粗糙而多褶皺，腦袋又小又扁，上唇密密麻麻長滿有12厘米長，約400多根又粗又硬的鬍鬚，一雙小眼睛埋在皺皮里幾乎難以看到。耳朵只是稍微凸起的皮膚，沒有軟骨支撐，但聽覺十分靈敏。海象生有4隻寬大的鰭腳，前腳較長，後腳能向前折曲，可以在陸地上行走。看它似乎很笨，但在水中卻是游泳健將。海象大部分時間都在冰上睡覺，海象的皮下約有三寸厚的脂肪層，可以耐寒保溫，即使在-30多℃的浮冰上睡眠也不覺寒冷。海象還能跟隨環境變換身體顏色，在陸上血管受熱膨脹，呈棕紅色。在水中，血管冷縮，將血從皮下脂肪層擠出，以增強對海水的隔熱能力，因而呈白色。
雄性海象可長到11英尺（3.4米），體重達3000磅（1360公斤）。海象抵禦嚴寒的秘訣就是那厚厚一層的、被稱作鯨脂（blubber）的脂肪，以及一層厚厚的、褶皺的、幾乎無毛的棕褐色皮膚。
雄性和雌性海象都有觸鬚（vibrissae），這種敏感的鬍鬚能夠沿著海底定位食物來源。觸鬚能長到6英尺（15厘米），但是經常磨損。海象以軟體動物、蠕蟲、螃蟹和小蝦為食。海象長長的犬牙從上顎向下長出來，像象牙一海象有咽喉，或稱喉嚨，氣囊。這種東西可以使海象在水中睡覺時漂浮在水中。這個氣囊也可作共鳴腔，以便於海象之間的水下交流。樣。這個獠牙一般10～15英尺（25～38厘米）長，但是有的能長到40英尺（1米），重達12磅（5.4公斤）。海象可用這對獠牙將自己拉上冰面，切斷冰面，也可以攀登冰山；並且將它用作攻擊敵人的武器。另外，雄性海象還用這對獠牙與其它海象爭鬥；還可以用牙齒在海底尋找食物。通常擁有最長的獠牙的海象就是這個獸群的首領。
生活習性
海象海象是群棲性的動物，在冰冷的海水中和陸地的冰塊上過著兩棲的生活，每群可從幾十隻、數百隻到成千上萬隻。為了恢復在海洋中長期遊動後的疲勞，在陸地上大多數時間是睡覺和休息，有時用獠牙與較短的後肢來搖搖晃晃地行走，顯得十分笨拙，滑稽可笑。但在海水中靠著流線型的身體、發達的肌肉以及強有力的鰭狀肢，則行動自如，非常機敏，用後肢推進，前肢轉彎，時速達24公里，可潛至70米以下的深度，能夠完成取食、求偶、交配等各種活動。
海象集會視覺較差，但嗅覺與聽覺卻頗為敏銳。群體在睡覺時總會留下一隻放哨，發現有危險來臨時，便立即發出公牛似的吼聲，將同伴喚醒，或用獠牙碰醒身旁的其他個體，並依次傳遞臨危警報。如果群體較大，放哨的還常常在水裡遊動，不斷探出頭來監視周圍的情況。它的天敵主要是北極熊，常常捕食幼仔，但較少進攻身軀龐大的成體。另一個主要天敵是號稱“海中霸王”的虎鯨，如果相遇，海象只能急速地逃到陸地上，使不能登入的虎鯨毫無辦法。
海象喜歡在淺海沿岸，軟體動物較為豐富的砂礫底質處覓食，吻部的硬髭可用來幫助探觸淤泥中的食物。海象的食性較雜，但不吃魚，主要以瓣鰓類軟體動物為食，也捕食烏賊、蝦、蟹和蠕蟲等，有時也偶爾吞食少量水中幼嫩植物和海底的有機質沉渣等。它先將長牙插入海底，擺動頭部來翻動海底的泥沙，利用敏感而靈活的鼻口部和能像觸角一樣活動的觸鬚去探找食物，然後用前肢內側表面粗糙的掌面相對，夾住貝殼，將其磨碎，同時身體上浮一段後，鬆開掌面，使碎貝殼與貝肉分離開來，然後再次下潛，將下落較慢的貝肉吸人口中。據說偶爾也捕食海豹或一角鯨，但不是以其強大的獠牙作武器，而是用前肢將對方抱住，壓倒水下淹死後再慢慢吃掉。
海象的大部分時光是在沿岸陸地或浮冰上度過的，在那裡繁殖、換毛和休息，常常是成千上萬隻緊緊地擠在一起，彼此相依，有的不停地用鰭肢磨擦身體來驅趕身上的寄生蟲，既使在睡眠中也不停息。偶爾有幾隻發生爭吵時，就像水中的漣漪一樣，在大群種傳播開去，引起騷動和不安，獠牙、鰭腳亂舞，吼聲一片。繁殖方式
冰海游弋每隻雄獸都擁有眾多的雌獸，到了繁殖季節，就在海灘上建立自己的領地，最好的位置被最強壯的雄獸占據，地位較低的只能在海灘的盡頭找上一個位置，有的只好被迫伏臥在海中的礁石上面。領地並沒有岩石等物作為地形標誌，而且受雄獸所占有的雌獸數量的多少而伸縮變化。當
其他雄獸闖入時，便會發生激烈的爭鬥，互相用獠牙和強有力的脖子進行攻擊，直到分出勝負，所以雄獸身上常常傷痕累累。繁殖群組成以後，就不再發生大的變化。雄獸求偶時常在水中翻滾，發出~陣陣奇妙而和諧的聲音，與鯨類喧鬧的信號聲很相似。
雌獸每3年產一胎，妊娠期為11~13個月，每胎只產1仔。幼仔於4~6月產于海灘上，初生時體長為1~1.2米，體重為40~50千克，體表有稀疏的黃褐色短毛，但皮下脂肪層不厚。海象乳中的脂肪成分高達45%，但糖分極少，哺乳期長達18~24個月。雌獸與幼仔的眷戀性很強，若幼仔遇到危險，雌獸就會前往營救，甚至去攻擊船隻，或與兇猛的北極熊搏鬥。如果幼仔受傷，雌獸就用前肢抱住，放到安全的地方。斷乳後的幼仔也並不馬上離去，而要跟雌獸再生活一段時間，這主要是由於幼仔的獠牙還未長到足夠長度，無法像成體那樣進行捕食。2年以後，當幼仔的體長超過2.5米，體重達到500千克時，才離開雌獸，開始獨立生活。雌獸也便又有機會開始下一次的繁殖。雄獸的性成熟年齡為6~8歲，但雌獸5歲即可產仔。壽命為30~40年。
亞種分化
 海象太平洋亞種 | 海象太平洋亞種（學名： Odobenus rosmarus divergens ）： 命名者與年代：Illiger，1815 分布於白令海、、 北冰洋北極圈，西伯利亞東北部、阿拉斯加西北部、赫歇爾島、育空地區、美國北部沿海。 |
 海象拉普捷夫海亞種 | 海象拉普捷夫海亞種（學名： Odobenus rosmarus laptevi ）： 命名者與年代：Chapskii，1940 分布於 俄羅斯亞洲區北部，拉普捷夫海，西伯利亞東北 |
 海象指名亞種 | 海象指名亞種（學名： Odobenus rosmarus rosmarus ）： 命名者與年代：Linnaeus，1758 分布於北大西洋、北冰洋與北極圈、聖勞倫斯灣莫德林群島、布雷頓角島、塞布爾島南部、緬因灣，哈德遜灣和哈得遜海峽，格陵蘭島西北埃爾斯米爾島、巴羅海峽、薩默塞特島。 |
 海象白令海亞種 | 海象白令海亞種（學名： Odobenus rosmarus obesus ）： 命名者與年代：Illiger，1815 分布於 白令海和北 太平洋。 |
 海象北極亞種 | 海象北極亞種（學名： Odobenus rosmarus arcticus ）： 命名者與年代：Pallas，1811 分布於北極圈、俄羅斯歐洲部分北部的 阿爾漢格爾斯克州的新地島 |
 海象阿拉斯加亞種 | 海象阿拉斯加亞種（學名： Odobenus rosmarus cookii ）： 命名者與年代：Fremerij，1831 分布於：美國 阿拉斯加冰岬。 |
物種現狀
海象海象是逆戟鯨（killer whale）和北極熊的獵殺對象。對於遵循著傳統生活方式的愛斯基摩人來說海象對他們是很重要。他們食用海象肉和鯨脂，並且用鯨脂油做燃料。他們還用海象的皮革做屋頂、做甲冑以及其它用途。他們還雕刻海象的獠牙，用來作裝飾物。
大西洋海象（Atlantic walrus）與拉普拉多狗（Labrador）一樣，生活在遠離南方的地區。因其長長的獠牙而遭到獵殺，所以數量正在下降。太平洋海象（Pacific walrus）生活在白令海（Bering Sea）以北地區，數量眾多。
海象對海洋環境的變化也特別敏感，由於大規模地開發石油和天然氣，使很多海象的棲息地受到了污染，以致於無法繼續生存下去而造成絕跡，分布區逐漸縮小。
隨著人們對海象牙需求量的不斷上升，海象狩獵業也在不斷發展，狩獵的工具和方法得到了不斷的改善和提高，使海象生存境遇受到毀滅性打擊，種群數量急聚下降，已從二、三個世紀以前的數百萬頭銳減到大約7萬頭以下。
地理分布
海象地理分布海象是北極地區的特產動物，分布在以北冰洋為中心，也包括大西洋和太平洋的最北部一帶海域，向南最遠的記錄在北緯40~58度左右。
原生種分布地（海域）：加拿大、格陵蘭島、挪威、俄羅斯、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、美國。
游離地（海域）：比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、冰島、愛爾蘭、日本、荷蘭、西班牙、瑞典、英國。
飼養指南
飼養環境
海象海象只能放養在大水體中，水體的大小，也就是載水量應視飼養數目而定，如養殖6條，以50立方米水體以上為宜。海象長得 較快，從體長50公分到體長150公分在人工飼養條件下4年左右就可以達到，這樣的生長速度，要為其準備好足夠的空間，這樣會使它在比較寬鬆的環境下生長；海象平時常趴於水底。缸體的底部以較小的石英沙作為底質為佳，這樣既美觀又利於清潔，而且不至於在海象“發怒” 的時候劃傷；關於水溫，應控制在26～29℃之間。這是海象在人工飼養環境下的一些基本要求。
海象放養至缸中的時候，如果池體的高度較低，千萬要在上方復蓋保護網，以免蹦出造成不必要的損失。
飼養食物
海象海象屬於純肉食吞噬性的魚類，進食量驚人 。海象小的時候投餵些小的活鯽魚，這樣是為了訓餌。當主動進食之後，餵它解凍後的鰱魚肉，適當補充些 活鯽魚，餵食量為其體重的1/10～1/20都可以，每周餵食4次就可以了；當海象長大了的時候，同樣餵食解凍 的鰱魚肉，只不過餵的活鯽魚個體大罷了，周期食量和小的時候相同。要記住，餵食的時候千萬不要用手送食物，看好位置扔下即可，以免被海象竄出水面誤食受傷。
海象可以和其它淡水魚混養，例如紅尾鯰、淡水白鯧、藍鯊、銀龍等等，但是關鍵的一點就是，放入缸時其個體一定要大，否則會有被海象吃掉的危險。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：數據缺乏（DD），2008年評估。
加拿大海域的海象種群已列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅲ。
擱淺事件
美國國家海洋和大氣管理局發言人2014年10月1日表示，約有35000隻海象集體擱淺在阿拉斯加西北部海灘上，並有約50隻海象或因踩踏喪生。該機構會對海象屍體進行屍檢，以確認死亡原因。發言人還稱，隨著氣候變暖及海冰融化，海象便會游到海岸上。
動物中的同性戀
| 人類社會紛繁複雜讓人應接不暇，許多人甚至希望生而為動物以求解脫。而動物研究者卻說，動物世界的複雜遠比人們所了解的多。挪威一博物館上月開始舉辦名為“違背自然？”的展覽，主題史無前例——自然界熱衷同性之戀的動物。“生命科學”(Live Science)網站更評出10大熱衷同性戀的動物，來看看它們的獨特之處。 |
自然界“性開放”的野生動物
| 自然界“性開放”的野生動物。 |
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自然界會膨脹身體的動物
| 當掠食者在附近徘徊時，獵物會採取某些保護措施將掠食者嚇退；一些雄性動物為了向雌性展示自己的強壯和美麗，也會通過某些特殊手段博得雌性的芳心。在神秘的自然界中，一些動物具備特異功能，能夠在特殊場合下將自己的身體“膨脹”。 |
