海樽綱
正文
口開於前端,排泄孔在後端。咽占身體的前半部,排泄腔占身體的後半部，兩腔間由鰓孔相通。消化管由食道、胃、腸所組成。本類動物腸極短，盤曲成塊狀，整個稱為體核，位於身體的後部。生活史中有世代交替現象，有性生殖的胚胎髮育要經過有尾幼蟲的階段，此時尾部具有脊索；無性生殖靠芽莖繁殖。
有性個體生殖體桶狀，前端為入水孔，後端為排泄孔,兩孔周圍都有緣膜，第1條和最後一條肌帶為入水孔和排泄孔的括約肌。體壁和被囊都較薄，每一條肌帶完全圍繞著體軀。咽寬大，占身體的前半部，腹面正中線有一條直的內柱，咽內壁環生纖毛帶，稱為圍咽纖毛帶，從內柱的前端與內柱溝的纖毛相連。排泄腔占身體後半部，鰓裂位於咽部，左右兩排列生很多鰓孔。鰓裂的位置和數量是分類的根據之一。
消化道起於咽後端的腹面,肛門開口於排泄腔內,消化道的位置和形狀是分類的根據。神經系統包括腦神經節,位於咽的背面第3肌帶的後緣。由神經節分出神經,1對伸到口周圍,1對伸到排泄孔周圍。在神經節的腹面有神經下腺（腦下腺）。心臟由圍心囊包裹，位於胃的前下方。有性個體內各有1個精巢和卵巢,位於消化管的腹面。精巢一般為長筒狀，卵巢為圓形。精巢和卵巢的形狀、位置、大小是分類的根據。
受精卵發育成為有尾幼蟲,尾部有明顯的脊索,發育到成體時開始逆行變態，其尾部（包括尾部的肌肉、脊索和大部的中樞神經系統）退化殆盡，而成為無性世代的保育體(無性體)。這種個體形態與有性個體相似，所不同的是有9條肌帶，咽的左側有1個聽囊，無生殖腺等。它的顯著特點是在身體後端背面有1突出物,稱為背芽莖，在腹面心臟的附近有1短的突起伸出體外,稱為芽莖生殖根。
由生殖根產生的芽體稱為前芽體。前芽體沿保育體右側體壁成行匐行到背芽莖的基部，然後分裂成行，而附著於背芽莖基部的背面左右，進而逐漸送到芽莖的前方，從生殖根陸續來的芽體附著於背芽基部的一邊。
這些芽體在背芽莖背面排列成4行,在兩側的稱為側芽，中央2行為中央芽。側芽所發育形成的小海樽有1短柄附著於背芽莖上，始終不離保育個員，稱為營養個員，專門負責攝取食物，以供養保育個員和其他個員。發育到這個階段，保育個員的咽、消化管等完全消失，除神經、心臟殘留外，僅存體壁，只作為游泳器官而已。這時的營養供給就依賴於營養個員。中央芽體發育成為第2次的保育個員或營養個員由較長的柄附著於背芽上,營養個員發育完全時,離開保育個員的背芽而自由生活。由營養個員逐漸發育成為真正的生殖體。營養個員、保育個員和生殖個員的 3個型體都是由保育個員的腹芽所產，因此可看作為有性世代的多態型體。
本綱包括 3個目：①全肌目 (Cyclomyaria)，身體桶狀，被囊層下的肌帶環繞著體軀，如海樽。②半肌目(Hemimyaria)，身體圓筒狀或紡錘狀，被囊層下的肌帶不完全環繞著體軀，而在腹部間斷，如紐鰓樽。③磷海樽目(Pyrosomida)，整個群體成圓筒狀，群體有一個共同的排泄孔，群體中的每一個個體都有1個發光器,如磷海樽。
