進 化 地 位
是現存脊椎動物中最低等最原始的一綱，是由原始有頭類發展出的一支沒有上下頜的無頜類。包括盲鰻和七鰓鰻兩大類。
生物學特徵
無上下頜，無成對附肢（偶鰭）；具有裸露的黏液腺發達的皮膚；背神經管分化為腦和脊髓，但腦的分化程度較低；有不完整的頭骨，頭部有集中的嗅、視、聽感覺器官；脊索終生
圓口鋼結構和功能圓口
1、外形（七鰓鰻成體）
體長15cm至1m，分頭、軀幹和尾。皮膚裸露無鱗，皮膚中單細胞黏液腺發達。無偶鰭，只有奇鰭。1對眼，無眼瞼；眼後兩側各有7個鰓裂開孔，故名七鰓鰻。身體前端具口漏斗，尾前部腹面有肛門和泄殖孔。營寄生或半寄生，以口漏斗吸附於寄主體表或鑽入體內。
2、原始和特化的結構
⑴無成對的附肢即偶鰭，僅有奇鰭，尾是脊椎動物中最原始的原尾型。
⑵無主動捕食的可咬合的上下頜。具適應寄生半寄生生活的可吸附的口漏斗和角質齒的舌。
⑶具原始不分節的肌節，成W形，角頂朝前。
⑷具有特殊的鰓囊和內鰓孔，由特化的軟骨鰓籃支持。
3、進步且不完善的結構
⑴皮膚由多層上皮細胞組成，有發達的單胞腺，真皮為結締組織。
⑵支持結構為脊索，但已有雛形的脊椎骨。（脊索背面的每1個體節出現2對極小的軟骨弧片，代表雛形脊椎骨。）
⑶背神經管分化為腦和脊髓，腦分化為大腦、間腦、中腦、小腦和延腦5部分，但依次排列在一個平面
⑷頭骨原始，僅為腦下方的軟骨基板。
⑸有集中的感覺器官：嗅覺器官、聽覺器官、視覺器官。
⑹心臟分化為1心房、1心室、1靜脈竇組成，血液中已有紅細胞。單循環。
⑺具集中的腎臟和生殖腺。成體腎臟為背腎，胚胎期為前腎，但盲鰻成體仍保留前腎。雌雄異體，無生殖管道。
圓口綱的起源和進化
最早的脊椎動物的化石發現於寒武紀晚期，約5.1億年前，與生活於淡水中，被稱為甲冑魚類。
基於甲冑魚特徵，推測甲冑魚類是有一定游泳能力的底棲動物，與圓口類有許多共同特點。它們可能有共同祖先。甲冑魚類經歷了奧陶紀、志留紀、泥盆紀時期，繁盛了約1.5億年，最終在泥盆紀絕滅。
