詞語簡介
棘皮動物
棘皮動物門(Echinodermata)海洋無脊椎動物。特徵為外皮堅硬多刺，已鑑定的已逾21綱，現存的種類包括海百合
環形棘皮綱多數種類雌雄異體，一般有性生殖。精子和卵排入水中受精。生殖季節多數在春夏季，持續一或兩個月，但有幾種能全年繁殖。受精卵的發育途徑不同。卵黃少的小卵發育成幼蟲，成為浮游生物的一部分，經一段時期的攝食，變成幼棘皮動物，定居水底。大型卵有較多的卵黃，發育為一浮游性幼蟲，但在最終變為幼棘皮動物前以本身卵黃為養料，不取食小生物。具浮游功能階段的發育為間接發育。含大量卵黃的大型卵可不經幼蟲期直接發育成幼棘皮動物，為直接發育。卵經多次分裂發育為原腸胚，一端凹入形成原腸。棘皮動物與脊椎動物及某些無脊椎動物相似處為︰其胚孔將來是肛門的位置，口位於與胚孔相對的身體的另一端。從原腸形成一對中空的囊，以後發育成體腔和水管系。
原腸胚發育成一個基本的幼蟲型，即兩側對稱的兩側囊幼蟲。在身體兩側、口和肛門的前方有一條纖毛帶。各綱棘皮動物的幼蟲(耳狀幼蟲、羽腕幼蟲和長腕幼蟲)都是這一基本型的變型。海參對稱幼蟲的纖毛帶像人耳，故名耳狀幼蟲。海星的對稱幼蟲為羽腕幼蟲，它有兩條纖毛帶，一條在口前方，另一條在口後方，並圍繞身體的邊緣。海膽和蛇尾的幼蟲較高等而複雜，形狀近似，統稱長腕幼蟲，像倒置的畫架。海膽(長腕)幼蟲和蛇尾(長腕)幼蟲通常有4對腕。海百合無兩側囊體期，有一樽形幼蟲。其他類群也可能有樽型幼蟲，例如海參的耳狀幼蟲後有樽形幼蟲發育期；但有些種類無此幼蟲。大多數幼蟲小，不超過1公釐(0.04吋)長，但海參(seacucumber)幼蟲有的長15公釐(0.6吋)，某些海星的羽腕幼蟲可超過25公釐(0.9吋)。經數天到數周的浮游生活，幼蟲經複雜的變態，最後形成幼棘皮動物。由於形成5條水管，輻射對稱取代了兩側對稱。海百合和海星的幼蟲在變態前先附到水底，而海參、海膽和蛇尾，在浮游生活時變態，形成幼棘皮動物後才沉到海底。平均壽命約4年，有的長達8或12年。生長率多取決於食物的多少和水的溫度。
棘皮動物再生能力強，海星只要體盤連著一條腕，就能長成新個體。某些海參在受攻擊或環境不好時，能驅出其內部器官，數周內長出新內臟。海百合用腕溝中管足產生的黏液網捕食浮游生物。腕張開，對著水流，小動物由於纖毛和管足的運動順溝送入口內。海星綱的許多種類掠食性，捕捉貝類，甚至其他海星；另有些種類吞食泥沙。有的取食時胃翻出，包住食物進行部分體外消化，再縮回到體內消化。大多數蛇尾取食浮游的或底棲的小生物，由腕和管足捕捉，送入口內。腕分支十分複雜的蛇尾的取食情況，可能類似海百合。
最原始的所謂正形海膽雜食或植食性，它們堅硬的齒從石上刮食藻類或其他小生物，或吃海草。較高等的海膽無齒，穴居，以刺和管足把小生物送入口內。有些海參附在表層，以分支的黏觸手捕食浮游生物，有的從海底尋食，用觸手送入口內。許多海參吞食泥沙，消化有機質。棘皮動物身體的外層細胞至少可以從溶解在海水中的有機質獲得相當數量的營養物。
少數種類有重要經濟價值，熱帶的幾種大型海參可作為人的食品，尤其在東方。歐洲、地中海地區、智利等以海膽的成熟性腺為美餚。熱帶有的海參有毒素，能使許多動物致死。太平洋島嶼土著用從海參組織浸出的毒水殺死魚。但海參素似乎對人無毒，事實上還能降低某些腫瘤的生長率，可能在醫藥上有用。有害方面如海星捕食牡蠣，造成損失。加利福尼亞沿岸海膽吃掉有經濟價值的海草幼苗，以致使它們無法成長。海星在太平洋和印度洋某些地方破壞珊瑚礁。
生物學家將海星、海膽、沙錢和海參都歸為棘皮動物。棘皮動物是生活在海底、身體呈輻射對稱的無脊椎動物。棘皮動物的意思就是它們的表皮猶如荊棘一般。起名字的由來可能是因為大多數這類動物的外表皮都由棘狀的內骨骼（endoskeleton）支撐，內骨骼由含鈣的盤狀物組成。棘皮動物是一種高級的無脊椎動物，具有與其他無脊椎動物外骨骼不同的、由中胚層分泌的內骨骼，並有司呼吸及運動的水管系統，體腔明顯，幼年期兩側對稱，成年期則多為輻射對稱。體不分節，無頭部，體表具瘤粒或棘刺，故名棘皮動物。現生的海星、海膽、海參等都屬本門動物。
棘皮動物的內骨骼多為一球形、梨形、瓶形、薄餅形、或星形的鈣質殼，殼由許多骨板組成。殼上有口、肛門、水孔等。並有五條自口向外輻射對稱排列的步帶，步帶之間為間步帶。有的且有由許多骨板組成的莖及腕。殼及莖等均易保存化石。
棘皮動物門
棘皮動物門Echinodermata分為：海扁果Homalozoa亞門，海百合Crinozoa亞門，海星Asterozoa亞門，海膽Echinozoa亞門四個亞門。棘皮動物全部是海生，從潮汐帶到深水區皆有分布，固著海底或游移生活。
化石自寒武紀即有發現，以海膽亞門的海膽綱、海百合亞門的海林檎綱，海蕾綱、海百合綱等最重要。中國的棘皮動物化石很豐富，古生代和中、新生代海相地層中都有發現，其中很多是標準化石。
棘皮動物是生活在海洋里不太活動的一類動物。它們的成體是輻射對稱的，但幼蟲時期是左右對稱的。棘皮動物的輻射對稱是在進化過程中，長期適應固著的生活方式，由左右對稱的形式演變而來的，這是次生性的輻射對稱。棘皮動物有由中胚層產生的內骨骼，埋在外胚層的表皮下面，常向外突出成棘，這和高等動物骨骼的發生相似。上述這些特點說明了棘皮動物與脊索動物有很多的相似之處，說明脊索動物是從無脊椎動物進化來的。
棘皮動物門的特徵
1.身體輻射對稱,且大多為五輻對稱.
2.次生體腔發達.
3.體壁由上皮和真皮組成.
上皮:單層細胞
真皮:結締組織,肌肉層,內骨骼(中胚層形成),體腔上皮.
內骨骼差別很大:如極微小(海參);形成骨片呈一定形式排列(海星等);骨骼完全癒合成完整的殼(海膽類).內骨骼常突出體表,形成刺或棘,故稱棘皮動物.
4.有獨特的水管系和管足.
水管系和管足是次生體腔的一部分特化形成的一系列管道組成,有開口與外界相通,海水可在其中循環.管足有運動,呼吸,攝食的功能.
4.運動遲緩,神經和感官不發達.
雌雄異體,個體發育中有各型的幼蟲(如羽腕幼蟲,短腕幼蟲,海膽幼蟲等)
6.全部生活在海洋中.
棘皮動物的內骨骼棘皮動物的石灰質骨骼是由中胚層形成的，與脊椎動物的骨骼來源相同，因此是內骨骼。內骨骼主要起到支持身體的作用。這與原口動物的由外胚層分泌形成的主要起保護作用的外骨骼不同。棘皮動物的內骨骼有的形成了許多骨板，互相鑲嵌在一起；有的形成突出的棘，如海膽；有的骨板之間靠肌肉或軟骨的作用，互相連絡著，因此是比較活動的，肌肉腐爛後這些骨板也就散開，如海盤車、蛇尾等；有的只形成了許多小骨片，沒有形成較大的骨板，如海參。
棘皮動物的消化系統棘皮動物的消化系統可分成兩類：一類是囊狀的，如海盤車、蛇尾；另一類是長管狀的，如海膽、海參。囊狀的消化管有的沒有肛門，如蛇尾；有的有肛門而不用，如海盤車，因此消化後的殘渣仍由口吐出來。管狀的消化管比較長，一般在體內盤曲著，有肛門。口附近有收集食物的器官，如海參的觸手。海參的排泄腔有向體腔突出呈樹狀的結構，有呼吸和排泄的作用，叫呼吸樹。
棘皮動物的水管系統棘皮動物體腔的一部分形成了水管系統。它是由圍在口周圍的環水管和由環水管發出的5條輻水管構成的。在輻水管上分出成對的小管，與管足相通。管足一端是，收縮可將水壓入管足中，使其伸長，若擴張則會使管足縮短。管足末端有吸盤，可吸附在固體物上，海盤車靠管足進行運動。管足除運動外，一般還有呼吸和排泄的功能。環水管上有一條含石灰質的石管，和篩板相連，篩板上有許多小孔，水管系統中的水通過篩板而和外界相通。
身體表面有許多棘狀突起的一類海產動物。身體不分節，形狀多樣，有星形、球形、圓筒形或樹枝狀的分支等。現代海洋中仍存活的海星、海膽、海參、海百合等都是棘皮動物。
它們的身體由定數或不定數鈣質骨板組成球形、梨形、心形或星形的殼體。殼體的骨板是由中胚層產生的內骨骼，不同於其他無脊椎動物的外骨骼。骨板外面附以堅韌的肉質皮膜，骨板和皮膜上均具有棘刺或突瘤，這便是棘皮動物名稱的由來。內臟器官包藏在殼體內部。殼體有口孔、肛孔等開口。棘皮動物雌雄異體，行有性生殖，成體多五輻對稱，少數不具五輻對稱。棘皮動物最早生活於早寒武世。經歷了二疊紀的生物絕滅事件之後，中生代的腹足類以中腹足目為主，侏羅紀和白堊紀較為繁盛，新生代是腹足類全盛時期，具水管溝的肉食新腹足目和肺螺亞綱於第三紀時大量輻射。
