簡介
水杉在中國發現仍然生存的水杉，曾引起世界的震動。水杉被譽為植物界的“活化石”。有60多個國家先後從中國引種栽培，幾乎遍及全球。中國從遼寧到廣東的廣大範圍內，貴州省道真縣都有它的蹤跡。
發現經過
水杉
1943年，農林部中央林業實驗所技工王戰(1911～2000)由戰時的陪都重慶赴湖北當時的省會恩施接洽有關去神農架考察事宜；路過四川省萬縣（即今重慶所轄的萬州）時從萬縣高農校楊龍興（1913～1999）處得知磨刀溪（現稱謀道，隸屬湖北省利川市）有“神樹”存在；於是王戰等改變原計畫水路而走陸路赴恩施，第三天到達磨刀溪並找到此樹，並於7月21日正式採得標本。回到重慶後，王戰認為是水松(Glyptostrobuspensilis)，並存放於標本室。
1945年中央大學森林學系鄭萬鈞教授見到標本後認為不是水松，而是新類群，後與中央林業實驗所所長韓安（韓竹坪1886～1961）將其暫定名為Chieniodendronsinense。萬鈞從中央大學乾鐸教授（1903～1961）處得知，乾鐸曾於1941年見過水杉，並採過標本，但未能保存鑑定。
1946年4月、5月間，北平的靜生生物調查所所長鬍先驌教授（1894～1968）在助手傅書遐的協助下將鄭萬鈞寄來的水杉標本鑑定為三木茂發表的化石Metasequoia。
原認為早已滅絕只存在於化石之中的水杉（Metasequoia），在中國被發現存在現存種的訊息傳出以後，各國植物學者和古植物學者對此產生了極大的興趣。美國加州大學伯克利分校古生物系主任Dr.RalphWorksChaney（1890～1971）於1948年專程來華實地考察水杉。
水杉發現的經過經各種媒體廣泛報導進而為世人所知，被視為植物學的重大發現。
1984年，武漢市將水杉定為市樹。
形態特徵
水杉
球花單性，雌雄同株，單生葉腋；雄球花單生於枝頂和側方，排成總狀或圓錐狀花序狀，有很短的柄，雄蕊20，互動對生，各有3個花葯；雌球花單生於去年生枝頂或近枝頂，有短柄，珠鱗22～28，互動對生。
球果下垂，近四棱圓球形或短圓柱形，有長柄，長1.8～2.5厘米，熟時深褐色；種鱗木質，盾形，鱗頂扁菱形，中央有一條橫槽，宿存，互動對生，通常為22～28個；中部種鱗各有種子5～9。種子倒卵形，扁平，周圍有窄翅，先端有凹缺。子葉2，出土。花期2月下旬，果實11月成熟。
習性
產地的氣候溫暖濕潤，夏季涼爽，冬季有雪而不嚴寒，年平均溫13℃，極端最低溫-8℃，極端最高溫35.4℃，無霜期230天；年降水量1 500毫米，年平均相對濕度82%。土壤為酸性山地黃壤、紫色土或沖積土，pH值4.5～5.5。多生於山谷或山麓附近地勢平緩、土層深厚、濕潤或稍有積水的地方。為喜光性樹種，根系發達，生長的快慢常受土壤水分的支配，在長期積水排水不良的地方生長緩慢，樹幹基部通常膨大和有縱棱。花期2月下旬；球果10月下旬至11月成熟。每年二月開花，果實11月成熟 。
地理分布
水杉天然分布於江蘇，湖北，四川，湖南省交界的的大豐，利川，石柱，龍山局限地區，垂直分布一般為海拔(800～)1000～1200(～1500)米。
用途
水杉水杉可於公園、庭院、草坪、綠地中孤植，列植或群植。也可成片栽植營造風景林，並適配常綠地被植物；還可栽於建築物前或用作行道樹，效果均佳。水杉對二氧化硫有一定的抵抗性，是工礦區綠化的好樹種。
材質淡紅褐色，輕軟，美觀，但不耐水濕，可供建築、板料及室內裝飾。
價格
首先要了解水杉的基本測量方法。
國寶水杉水杉測量：有兩種不同目的
1、用於木材如（家具裝潢）用專業測量木材立方的米尺量截斷面，這個是談立方的如：每立方什麼價格。
2、用於綠化造林的，一般量米徑或胸徑（一米處量）。
水杉價格：
1、如果是第一種用於木材的一般分成品和半成品，價格在800～1150元之間。
2、如果是綠化用水杉價格，米徑3～4～5～6～7～8公分；4.5～7.5～10.5～25～40～70元；胸徑8～10公分高8米80元；胸徑10～13公分高10米100元；胸徑13～15公分高12米200元；
以上價格是2007年8月份國家級大豐水杉基地的報告具體要根據市場和對水杉的要求有一定的價格浮動。
研究價值
水杉素有“活化石”之稱。它對於古植物、古氣候、古地理和地質學，以及裸子植物系統發育的研究均有重要的意義。
保護措施
水杉繁殖培育
栽培
栽植時隨起隨栽，若需長途運輸，栽前應將苗根放入水中浸根，使其吸足水份，促進成活。栽前要挖大穴，施基肥，勿傷根。栽後要充分灌水，澆足，澆透並在苗體噴施新高脂膜縮短緩苗期。
管理
生長期可施追肥，苗期可適當修剪（修剪口需塗愈傷防腐膜），4～5年後不要修剪，以免破壞樹形。小苗栽植用泥漿，大苗栽植需帶土球。栽植在春季成活率高。耐修剪，可剪成球型，可用作綠籬。大葉黃楊四季常青，耐修剪蟠扎，生長迅速，易於成活，是修剪造型和綠籬的好材料，也可用作觀賞。
遺傳多樣性研究
水杉利用RAPD技術，對9個水杉栽培居群的遺傳多樣性進行了初步研究。用10bp的隨機引物16條，共擴增出103個位點，其中37個為多態位點，占35.92％。各居群的多態位點百分率在16.50％～33.01％之間。POPGENEversion1.31軟體處理結果如下：居群的Shannon's信息指數為0.1930，遺傳距離在0.0130～0.0650之間，遺傳一致度在0.9370～0.9871之間。ANOVA分析結果顯示遺傳變異主要存在於居群內，占89.05％，居群之間有一定的分化。上述結果表明水杉栽培居群的遺傳多樣性略低於自然居群，涵蓋了自然居群近80％的遺傳多樣性。由此可以確認栽培水杉的種源是經過混合的，它們在相當程度上代表了自然居群的遺傳多樣性水平。采自潛江的9株叢枝水杉(Metasequoia glyptostroboides var.caespitosa)沒有擴增出特有位點，將其視為一個居群根據遺傳一致度作UPGMA聚類分析時，該居群和湖北的3個居群及南京(NJ)、成都(CD)居群聚在一起；單株聚類時叢枝水杉也沒有聚成獨立的一支，而是比較分散，因此不支持將叢枝水杉作為水杉的一個變種的分類處理。從親緣關係上看，叢枝水杉應當歸屬於湖北潛江蚌湖種子園(BH)和湖北潛江廣華(GH)居群，這與其分布現狀也是吻合的。
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國家一級保護植物
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桫欏
銀杉
珙桐
金花茶
人參
禿杉
望天樹中國裸子植物瀕危及稀有種
| 裸子植物 | 裸子植物是原始的種子植物，其發生髮展歷史悠久。最初的裸子植物出現在古生代，在中生代至新生代它們是遍布各大陸的主要植物。現代生存的裸子植物有不少種類出現於第三紀，後又經過冰川時期而保留下來，並繁衍至今的。 |
| 三尖杉科 | 海南粗榧；貢山三尖杉；篦子三尖杉 |
| 柏科 | 翠柏；台灣翠柏；紅檜；岷江柏木；巨柏；福建柏；朝鮮崖柏；崖柏 |
| 蘇鐵科 | 蘇鐵屬所有種 |
| 麻黃科 | 斑子麻黃 |
| 松科 | 百山祖冷杉；秦嶺冷杉；梵淨山冷杉；台灣冷杉；長苞冷杉；元寶山冷杉；資源冷杉；銀杉；海南油杉；矩鱗油杉；柔毛油杉；太白紅杉；四川紅杉；麥吊雲杉；康定雲杉；大果青桿；長葉雲杉；大別山五針松；華南五針松；雅加松；巧家五針松；長白松；興凱湖松；毛枝五針松；短葉黃杉；瀾滄黃杉；黃杉；麗江鐵杉；長苞鐵杉 |
| 羅漢松科 | 雞毛松；陸均松；長葉竹柏；海南羅漢松；蘭嶼羅漢松 |
| 紅豆杉科 | 短葉穗花杉；台灣穗花杉；雲南穗花杉；白豆杉；紅豆杉屬所有種；榧屬所有種 |
| 杉科 | 水松；水杉；台灣杉 |
