據《滄縣誌》記載： 李冠銘，天方教人（伊斯蘭教穆斯林），系大陸合門，為李鳳崗之叔父。李鳳崗者，大刀王五（王子斌）之師也。冠銘有奇力，性負氣，嘗有鏢客喊鏢過其門，冠銘慍曰：“例，鏢客至一第，必先以刺通謁其地之技擊者，然後喊鏢，不然則為大不敬。”因馳馬追之，超其前有石坊，冠銘手攀坊梁以股夾馬起，馬跳嘶，不能少動，鏢客大駭，遜謝哀之，冠銘大笑，馳去。嗣後，凡鏢客過滄境，相戒不喊鏢，久沿成例，至今尚然。冠銘之聲威遠矣，鳳崗之子名慶臨者能傳其家學。
鏢號的基本發音，有的寫作是“哈武”（《江湖走鏢隱語行話譜》），有的寫作“喝唔”（《鏢局》），也有寫作“合吾”的（《江湖叢談》、《保鏢生活》），寫法用字分歧不一，但其基音大體相似。
鏢號的語義是什麼呢？“神拳無敵張黑五”的“黑五”兩字諧音，也有人推測，可能是“赫武揚威”四字之中“赫武”的諧音。但據《江湖叢談》解釋說：“這合吾兩個字，是自己升點兒，叫天下江湖人聽。‘合吾’，是‘老合’，凡是天下的江湖人，都稱為‘老合’。喊這兩個字兒，是告訴路上所遇的江湖人，吾們是‘老合’！喊這兩個字到‘吾’字，必須拉著長聲。”此說比較貼切，言之合理。
鏢號的喊法、變化，因具體環境和情況是有所不同的。據李堯臣介紹，北京會友鏢局喊鏢號是這樣的：“按著鏢行的規矩，走鏢沿途要喊鏢號，也叫喊趟子。因此，走鏢也叫做走趟子。鏢行的鏢號，就是‘合吾’二字抑揚迂迴拖得很長，這叫作‘鳳凰三點頭’。平時所喊‘合吾’二字，就比較短促，有時就是簡單兩個拍子‘合、吾’。保鏢的喊‘合吾’，做賊的也‘合吾’。路上遇見賊，雙方談妥，他準你過去以後，他就高聲喊一個‘合吾’。這時埋伏在附近的賊聽見以後，也要回答一個‘合吾’。有幾個賊，就要喊幾聲‘合吾’。有時賊人趴在地上，遠遠的看不見；但為首的這個賊喊了一聲‘合吾’以後，就聽見遠遠的‘合吾’‘合吾’，一聲接著一聲；賊人要多，‘合吾’聲就接連不斷，喊上好大的功夫。”賊平時是不會喊鏢號的，否則就成了“賊喊捉賊”了。然而，鏢行與賊遭遇後，賊予以關照放行，這時也喊起鏢號來，顯然是向鏢師表達江湖情義的一種方式。這一現象，也印證了鏢號乃“老合”之說是對的。相互喊“合吾”，即為承認彼此的江湖朋友關係，是以江湖情義為重的表示。
另外，鏢旗在走鏢活動中亦兼具鏢號的功能，一為視覺符號，一為聲音符號，互為補充，各有其利而作用則是相近的。清末北京的永興、正興、自成、天興四家鏢局，日常營業相互照應，鏢號一樣，小號都是“喝唔”，大趟子為“喝喝唔”三字音。福源、東源、北源三家鏢局，大趟子均為“啞喝喝唔”四字音。源順鏢局的大趟子，是“唔喝喝唔”四字音。會友鏢局的大趟子，亦為四字音，但是“呦喝喝唔”。一般說，小號都一樣，即“喝唔”，有所區別的是大趟子。所謂小號，是鏢號的基本發音，大趟子就是以此為基礎的種種變化形式。
鏢隊喊鏢號，通常是由在前開路的大夥計領號，他根據其視野內所觀察到的情況，發出長短不一，高低不同的號音，既是向匪盜團伙發出訊息，也是向內部提示有關情況。據《江湖叢談》記載：“鏢車上的大夥計走在路上雖然是耀武揚威，兩個‘招路’得會‘把簧’。(‘招路’是眼睛，‘把簧’是用眼瞧事兒。)鏢行人常說當大夥計不容易：騎著馬拿著槍，走遍天下是家鄉。春點術語亦得講，跨著風子（騎馬）得把簧。鏢車走在路上瞧見了孤樹，大夥計得喊‘把合著，合吾’。如若遇見了橋，得喊‘懸樑子，麻撒著，合吾’。如若遇見路旁有個死人躺著，得喊‘梁子土了點的里腥啵把合著合吾。’如若瞧見有山，得喊‘光子，把合著合吾’。如若過河登船時，得喊‘兩邊坡兒，當中漂兒，龍宮把合著，合吾’。如若遇村鎮有集場，得喊‘頂湊子掘梁子，把合著，合吾’。如若遇見廟會有香火場兒，人太多了，得喊‘神湊子掘梁子，把合著，合吾’。”
喊鏢號幾乎是行程途中的一項主要活動，但每逢至省會城市或鏢局所在，卻是不得喊鏢號的，鏢客均須下馬下車步行，過去之後才能重新上車上馬繼續上路。同時，離鏢局啟程時，亦須步行，見熟人都要打招呼而過。這種行程保鏢禮儀，也屬一種規矩。據說，省會以外的地方，途經河北（舊稱直隸）滄州地面時，也是不能喊鏢的，否則十有八九總要引出麻煩來。原來，滄州是著名的武術之鄉，是武林高手和鏢師輩出的地方。相傳六合拳門派首領李冠銘即出在滄州。李冠銘自幼習武，曾三下京華，五闖天津，到處求師、訪友，練就一身好武藝，身手矯健而有奇力。有一次，一輛鏢車從滄州城經過，保鏢的沒先去拜謁當地武林名家就喊起鏢來，這在武林之中是大不敬之舉。這時，正逢李冠銘在街上閒逛，聞之大怒，遂從家中牽出馬來，驅馬趕去，一會兒就超過了鏢車。正好，前邊有一座石牌坊，只見他雙手一攀牌坊大梁，兩腿一夾，硬把那馬平空夾了起來。馬匹咴咴亂叫，瘋狂掙扎，卻前後左右都動彈不得。真是好力氣！保鏢的知道遇見了武林高手，連忙跪下叩頭認師。李冠銘哈哈一陣大笑，馳馬而去，放過了鏢車。從此，凡鏢車路過滄州都不喊鏢，相沿成為一種規矩。
