發展歷史
英國從12世紀入侵愛爾蘭，統治了愛爾蘭近800年。愛爾蘭也是英國第一塊海外殖民地，在20世紀初愛爾蘭抗英和爭取獨立的鬥爭中，新芬黨議員曾在1919年自行宣布成
愛爾蘭共和軍被多國列為恐怖組織1921年12月，英國同愛爾蘭簽訂條約，即“英愛條約”允許愛爾蘭南部26郡成立“自由邦”，享有自治權，北部6郡劃歸英國，即北愛爾蘭。
1922年，愛爾蘭共和軍因反對把愛爾蘭分割成南北兩部分的英愛條約而遭到鎮壓。
1937年愛爾蘭獨立後，北愛爾蘭仍處於英國的統治下。愛爾蘭共和軍宣布繼續為實現南北統一而鬥爭，並實行暴力活動。
1939年開始在英國製造爆炸事件，被愛爾蘭政府和英國政府取締。
1954年10月宣布停止在愛爾蘭南部軍事活動，把矛頭指向北愛爾蘭的英軍，旨在以武力統一愛爾蘭。
1969年12月，愛爾蘭共和軍分裂為正統派和臨時派。
1980年代，愛爾蘭共和軍曾遭柴契爾夫人鎮壓。
1993年，英國和愛爾蘭曾共同發起北愛和平進程，但一再因解除武裝問題擱淺。
1997年，愛爾蘭共和軍宣布停火，美國、加拿大和芬蘭組織的監督隊伍監察愛爾蘭共和軍的棄械進程。
2001年10月，愛爾蘭共和軍的政治組織新芬黨呼籲愛爾蘭共和軍放下武器。愛爾蘭共和軍於次日宣布開始解除武裝，並將部分武器置於“不使用狀態”，但是解除武裝行動不久後中止。
2002年7月16日，愛爾蘭共和軍發表一份聲明，向在其暴力行動中受害的平民道歉。聲明稱：“雖然傷害‘非戰鬥人員’不是我們的本意，但我們的一些行動確實傷害了一些‘非戰鬥人員’。”
2005年7月28日，愛爾蘭共和軍放棄使用武器，徹底終止了武裝鬥爭，宣稱只通過和平的方式，協助發展純政治和民主計畫。
2005年9月26日，監督組織宣布愛爾蘭共和軍已經完成所有棄械過程，全部武器被列為“永久不可使用”或“永久無用”。
2007年5月8日，曾經爭鬥了數十年的北愛民主統一黨和新芬黨終於站在了一起，攜手組成新的北愛爾蘭地方自治政府。
2011年5月17日，英國伊莉莎白女王對愛爾蘭進行為期四天的國事訪問，這是一個世紀以來英國君主首次對該國進行訪問。
政治組織和派別
北愛爾蘭共和軍政治組織新芬黨領袖阿當斯1970年初兩派之間出現了嚴重分裂。自稱奉行馬克思主義路線，從事武裝鬥爭，但1972年5月宣布休戰，基本上放棄了武裝鬥爭的形式，支持以政治行動爭取愛爾蘭統一。
臨時派思想極左，堅持恐怖活動。具有更濃厚的民族主義色彩，進行爆炸、暗殺等暴力活動，攻擊目標主要是安全部門和軍界人物和機構，目前包括傳承愛爾蘭共和軍(ContinuityIRA)、真正的愛爾蘭共和軍(RealIRA)等分支。
新芬黨是愛爾蘭共和軍的政治組織。
真正的愛爾蘭共和軍
愛爾蘭共和軍街頭宣傳畫然而，並非每一個“愛爾蘭共和軍”成員都支持和平，那些仍堅持以武力推翻英國對北愛爾蘭統治的人開始陸陸續續從“愛爾蘭共和軍”中分離出去。起初，他們還沒有統一的組織，各行其事地繼續進行恐怖暴力活動。及至《受難節協定》簽署後，大約150名鷹派分子認為這是對傳統武裝鬥爭的出賣，應組織起來反對蛻變的“愛爾蘭共和軍”及其政治組織“新芬黨”，於是，他們組建了“真正的愛爾蘭共和軍”，主張繼續通過武力和恐怖手段來實現北愛爾蘭與愛爾蘭的統一。
“真正的愛爾蘭共和軍”組建後，除了從“愛爾蘭共和軍”已經封存的武器倉庫里偷竊軍火外，還從波赫的軍火黑市大肆採購武器彈藥。只要“真正的愛爾蘭共和軍”大把掏了錢，波赫的地下軍火商就向其大量出售卡拉什尼科夫衝鋒鎗、M—84機槍、M—50槍榴彈、手槍、炸藥和引信，狙擊步槍的夜視儀和望遠鏡也有現貨供應，甚至答應可提供防彈轎車乃至軍用直升機，為了能拉住“真正的愛爾蘭共和軍”這個大主顧，波赫地下軍火商還送貨上門，由他們將軍火通過科索沃、克羅埃西亞和德國的口岸轉運到北愛爾蘭。
恐怖活動
1992年4月10日愛爾蘭共和軍爆炸倫敦金融中心 從20世紀1970年代到1990年代，愛爾蘭共和軍在英國和北愛爾蘭實施了一系列針對警察、士兵和平民的恐怖攻擊，造成大量人員傷亡。
1972年7月21日，愛爾蘭共和軍針對英國政府造成的“血色星期天”，在北愛首府貝爾法斯特安放了21枚炸彈，造成九人喪生，是為“血色星期五”。
1972年8月1日，愛爾蘭共和軍在克勞迪村製造了3起汽車炸彈爆炸事件，造成6人死亡；
1974年，愛爾蘭共和軍在英格蘭城市吉爾福德和伯明罕的酒吧里製造爆炸事件，造成25人死亡。
1979年，英國最後一任派駐印度總督，第二次世界大戰英雄蒙巴頓海軍元帥，在他的愛爾蘭假期別墅中，被愛爾蘭共和軍炸死，享年79歲。
1984年10月12日，愛爾蘭共和軍製造了針對當時執政的保守黨高級官員的布賴頓旅館爆炸案。有5個人在爆炸中死亡（包括安東尼Berry爵士和約翰Wakeham的前妻Roberta），但沒有一名英國內閣成員死亡。
1992年4月10日，愛爾蘭共和軍的一枚威力強大的炸彈在倫敦市內的金融中心倫敦城爆炸，3人被炸死，多人受傷。
1996年2月9日，愛爾蘭共和軍在倫敦製造了一起爆炸事件，造成2人死亡，100多人受傷。
自1968年至2002年7月，在英國的北愛爾蘭地區以及愛爾蘭共和國境內共有3600人在暴力衝突中喪生，愛爾蘭共和軍及其它組織至少應對其中2000人的死亡負責。
2009年3月的兩起恐怖攻擊事件使得北愛爾蘭的和平進程蒙上了一層陰影。
揚言報復柴契爾夫人葬禮
2013年4月9日，英國首相府宣布，與柴契爾夫人的家屬和白金漢宮進行協調後決定，柴契爾夫人的葬禮將於4月17日在聖保羅大教堂舉行。倫敦警方將出動大量警力保障葬禮的安全，因為愛爾蘭共和軍和極左翼組織已經發出警告，聲稱要在葬禮上進行“報復”。
梅茲監獄絕食事件
為了打擊這個恐怖組織，英國政府除了成立專門的部隊，還設立了一個關押愛爾蘭共和軍的監獄——梅茲監獄。
1981年3月1日，關在貝爾法斯特梅茲監獄中的愛爾蘭共和軍戰士桑茲等4人宣布開始絕食。他們的目的很簡單：要求英國政府給予被俘的共和軍戰士以“政治犯”待遇，而不是現在的恐怖分子待遇。但是，桑茲等人的要求被英國政府拒絕了。
1981年5月5日，在絕食66天之後，桑茲終於死去。到5月21日夜11時29分，首批參加絕食的共和軍戰士全部死亡，又有一批囚犯自願接替了他們的位置，開始了新的絕食行動。隨後柴契爾夫人在下院發表演說，聲稱對共和軍囚犯讓步，就是給他們頒布屠殺無辜的許可證，此言一出北愛爾蘭地區的爆炸活動成倍上升，平民百姓甚至婦女和兒童都參加了向英國人報復的行動，他們拿著自製的燃燒瓶向英國軍警開火。
在長達七個月的絕食過程中，柴契爾夫人的鐵石心腸給世界留下了深刻的印象。“鐵娘子”的外號不脛而走。
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