簡介
怯薛軍，是由成吉思汗親自組建的的一支軍隊。怯薛軍主要由貴族、大將等功勳子弟構成，每名普通的怯薛軍士兵都有普通戰將的薪俸和軍銜，他們的統帥是元初“四傑”：木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾朮，又被封為“四怯薛”。
怯薛軍有著嚴格的紀律，同時也享有非同一般的特權，一個普通的怯薛軍人的地位甚至高於千戶官。這支怯薛軍維護成吉思汗的統治，構建了蒙古帝國的統治基礎。
這支軍隊的每個成員都由成吉思汗親自挑選，他們必須忠誠地為他服務，不辜負他對他們的信任。
名稱來源
怯薛 突厥一蒙古語，漢譯多作“宿衛”。蒙古、元朝禁衛軍。
怯薛人員稱法薛歹、怯薛丹。
遼、金時，蒙古高原各部落首領皆有宿衛親兵。建萬人怯薛，徵調千戶、百戶、十戶那顏子弟及其隨從為之。分舊番入值，護衛皇帝，亦稱舊怯薛。其長由功臣博爾忽、博爾木、木華黎、赤老溫後裔世襲。又從事宮廷服役，有昔寶赤、速古八赤、必闍赤等繁多名目，稱怯薛執事。皇帝死，其斡耳朵（帳殿）保留一定員額怯薛歹。諸王亦各有怯薛。入元後，怯薛歹成為近侍大官，朝廷大員及重要官員多由此出身。怯薛歹任官，經由怯薛長向皇帝薦舉，不經中書省奏議，稱別里哥選。出任隨朝官員後，仍按番入直宮廷服役。
怯薛是1204年成吉思汗為迎擊乃蠻部太陽汗時組建。蒙古國建立後，成吉思汗為鞏固自己的統治地位，又下令進行擴編，將原有宿衛80人，護衛、散班70人，擴充至1萬人，其中1000名充宿衛，1000名充箭筒士，8000名充散班。散班由萬戶、千戶、百戶和十戶那顏以及白身人兒子中有技能、身體強健者充任。千戶那顏兒子許帶弟1人、伴當10人；百戶那顏的兒子許帶弟1人、伴當5人；10戶那顏及白身人的兒子許帶弟1人，伴當3人。其所需馬匹、物品等項，除以本人所有財產充用外，許按規定於本管民戶內征斂供給。它實際上是為控制分布於各地的各級那顏而採取的一項措施。
職責
火兒赤——佩弓矢者（環衛）；雲都赤——侍上帶刀及弓矢者（環衛）；昔寶赤——掌鷹隼者；札里赤——書寫聖旨者；必闍赤——書記，主文史者；博爾赤——廚子，“親烹任以奉上飲食者”；八刺哈赤——守城門者；答刺赤——掌酒者；兀刺赤——典車馬者；速古兒赤——“掌內府尚供衣服者”；帖麥赤——牧駱駝者；火你赤——牧羊者；忽刺罕赤——捕盜者；虎兒赤——奏樂者。
怯薛分4隊，輪番供值，每3晝夜輪值一次，稱“四怯薛”。“四怯薛”分別由成吉思汗的功臣博爾忽、博爾朮、木華黎、赤老溫任長官。博爾忽領第一怯薛（博爾忽早死，後由成吉思汗名義代領），博爾朮領第二怯薛，木華黎領第三怯薛，赤老溫領第四怯薛。每一宿衛、散班、箭筒士都設專人統轄，由最親信那可兒擔任。
凡怯薛軍成員，都享有優越特權。地位一般在外地千戶那顏之上。如果護衛軍與千戶那顏發生爭執，則先治千戶那顏罪。有時還參預斷案和聽審或充當傳達大汗旨意的使者。調充外官，大都擔負重要職務，免服各種差發雜役。
因護衛軍是大汗親自掌握的武裝力量，所以成吉思汗格外重視，曾告誡自己的子孫要特別尊重護衛軍，不要讓他們心懷怨望，使其樂於為自己及“黃金家族”效力。怯薛軍它是由萬名壯勇的貴族子弟組成的近衛軍，平素司拱衛大汗金帳之責，戰時則擔中軍護駕之任，往往是成吉思汗在戰爭最關鍵時刻投入戰場，以決定勝負的生力軍。同時，這支精銳勇猛之師亦是大汗鎮懾地方割據勢力的重要力量。怯薛衛士職守明確，制度嚴密，享有種種特權，絕對效忠大汗，成為蒙古軍事封建專制統治的中堅。
作用
怯薛的建立，對於蒙古國的鞏固和發展，以及成吉思汗的對外擴張都起了重要作用。
怯薛軍中擔負宿衛之士。元朝凡萬戶、千戶、百戶貴族領主（那顏）和無功名人（白身人）之子，有特殊技能、象貌端正、忠誠可靠者，皆可入選，為特種兵役。
元朝皇帝直接控制的戰略機動軍隊，亦即護衛親軍。怯薛軍建立在嚴格的貴族制基礎之上，成吉思汗創建怯薛軍時，由號稱“攝里班曲律”（四傑之意）的四大功臣博爾忽、博爾朮、木華黎、赤老溫擔任世領怯薛長。平時駐成吉思汗大斡耳朵（帳殿）周圍，分四班，每三日輪流更直宿衛；戰時則隨成吉思汗出征。怯薛軍由宿衛、侍衛、，環衛三隊組成，各設隊長，總隸於怯薛長。比樞密各衛諸軍尤為親信。成吉思汗晚年，發展到十二萬餘人
組建怯薛軍
成吉思汗分封完千戶，馬上著手擴建中軍護衛。突厥—蒙古語“番直宿衛”漢語音譯為“怯薛”，因此中軍護衛又稱怯薛軍。由於怯薛軍分四班輪番入值，習慣上稱為四怯薛。其中的護衛人員單數稱怯薛歹，複數作怯薛丹。正在執行任務的護衛人員叫怯薛者，從事宮廷服役的怯薛歹稱為怯薛執事。
成吉思汗連續發下幾道旨意，對怯薛的人數，怯薛歹的選擇，怯薛的編制，四怯薛的具體任務，以及新老怯薛歹和執行任務的怯薛者的政治待遇，都做了明確規定。成吉思汗降旨道：“昔者，朕僅有擔任白晝警備任務之侍衛七十人，負責夜間警備任務之宿衛八十人。今賴長生天之助力，得天地之贊助，匡普天下之百姓，俾入朕一統之制。今當揀選十戶官、百戶官、千戶官、萬戶官之子弟人為衛士，俾滿萬數而為怯薛軍。”
成吉思汗又將原本四百人的弓箭手增為一千名，任命者勒蔑的兒子也孫帖格為千戶長，第十千戶禿格之子不吉歹為副。弓箭手與侍衛負責白天的侍衛工作，分四班人值。對於侍衛軍的組織及其首領的任命，成吉思汗也做出了詳細的規定，首先把原來的七十名侍衛增加為一千人，仍由博爾朮家族的斡格列扯兒必率領，稱為第一侍衛。同時又新組編了六個侍衛，各達千名，任命木華黎、朮赤台等家族的人為侍衛長，屢立功勳的阿兒孩合撒兒仍舊統率原來的一千名勇士軍，為第八侍衛。同時還規定，這些護衛必須根據規定帶其弟弟或伴當候補到怯薛軍中去。這一規定不僅可以作為後備軍增強這支軍隊的實力和戰鬥力，而且又可以把這些官人的子弟當作“人質”，以利於大汗了解和控制外出征戰的各級官員而使其自覺自愿、忠心耿耿地為大汗效力。
成吉思汗還規定，怯薛軍的主要職責有三個：一是護衛大汗的金帳；二是“戰時在前為勇士”，充當大汗親自統率的作戰部隊；三是分管汗廷的各種事務。因此可以說，成吉思汗建立的大中軍既是由大汗直接控制的常備武裝，又是一個分管中央日常事務的行政組織，它已發展成為蒙古國家中樞的龐大的統治機構。
評價
這支怯薛軍構建了蒙古帝國的統治基礎！
怯薛軍作為成吉思汗的掌上明珠，自然不會隨意使用，它的作用主要是維護成吉思汗的統治。
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